Предупреждение от автора

Данное художественное произведение содержит подробное описание сцен насилия. Особо впечатлительным людям и/или лицам младше 18-ти лет не рекомендуется к прочтению. Также автор не ставит перед собой цель кого-то оскорбить и не подначивает к действиям, которые совершают главные герои книги. Всё написанное является вымыслом, любые совпадения в реальном мире не более чем случайность.

Глава 0 – «Город, который живёт во тьме»

«Пэйнфилд всегда вдохновлял меня своим невероятным спокойствием. Огромный город возможностей с приветливыми людьми и минимальным уровнем преступности. Сказка, скажете вы, хах, возможно и так. Честно говоря, я бы сам в такое не поверил, не проживи я уж четыре десятка лет здесь. Можно сказать, наш город полное олицетворение рая на земле, как бы громко это не звучало…»

«…На самом деле местечко-то действительно странное. Например, единственное время года, когда вам посчастливится не застать в Пэйнфилде ливни, грозы и темнейшие тучи – это зима. Яркое солнце греет сильнее обычного, а снежные хлопья плавно пархают под ритм ветра. Но я, признаться, никогда к ней особых чувств не питал, вдохновения не приносит. Во тьме здесь всем гораздо лучше, привычнее»

«Несмотря на своё дерзко-негативное название, место удивительное и уютное. Достаточно часто я рассказывал об этом городе разным людям, но так и не смог передать словами всю его особенность. Те, кто не прожил в нём часть своей жизни, вряд ли сумеют разделить мои к нему чувства»

Приветствую вас, дорогие читатели! Из Пэйнфилда вы, или из любого другого городка – абсолютно неважно. Истории, которые я – Марк Ньюмен, сейчас расскажу, заинтересуют многих, а если нет, значит вы просто ещё к этому не готовы. Признаться честно, даже я, самопровозглашённый оракул Пэйнфилда, не знаю с чего начать. В моей голове крутится столько мыслей, что словами не описать. Однако, я всё же постараюсь не упустить для вас, мои родные, самые важные моменты, детали и части каждой из историй.

Уже очень давно я планировал написать об этом от начала до конца. Извините что так долго, рука всё не доходила. Дела, дела и ещё раз дела. Сейчас же, томить я не собираюсь. Мы с вами проскочили стадию знакомства и краткого описания, теперь же приступим к главному.

Устраивайтесь поудобнее. Приятного аппетита, если вы кушаете, и, само собой, приятного погружения в нашу невероятную вселенную. Добро пожаловать в Пэйнфилд. Сейчас вы узнаете, как всё начиналось.

Глава 1 – «Отец и сын»

Бернард Крэйг родился в семье истинных бизнесменов. Его отец содержал свою крупную компанию, а мать занималась продажей ювелирных изделий. Он очень любил их, они были бесконечно добры с ним и никогда ни в чём ему не отказывали. Но Бернард не просил многого, жил словно денежные мешки его не окружали. В общем, богатство его не испортило, не избаловало, как любят, и любили говорить люди ещё издавна. Хорошее воспитание? Возможно. Но скорее это вдохновение персонажем того мультика, что он посмотрел, будучи ребёнком – «Робин Гуд».

Дела в школе у него были лучше некуда ещё с самых начальных классов. Бернард всегда опережал во всём своих сверстников. В те былые времена его все гордо называли "Мегамозгом". Тем не менее типичным скромнягой "ботаном" он не являлся. Из всех кружков его всегда больше привлекали спортивные, потому он был физически подтянут, хорош собой и активен в различных школьных мероприятиях и пожертвованиях, чем и заслужил хорошую репутацию и уважение не только среди учителей, но и многих учащихся. Друзей у него было не мало.

Ближе к подростковому возрасту он стал походить на своего отца, как физически, так и духовно. Высокий, огромного телосложения с невероятно красивыми чертами лица. На него заглядывались многие девицы из школы, но его сердце принадлежало только одной – Еве Янг. Всё для Бернарда было преодолимо, но рядом с ней он как будто терял рассудок, входил в транс, так сказать. Впервые он решил заговорить с Евой на одной вечеринке. Вышло нелепо, но к его удивлению, она не отнеслась к глупому "подкату" равнодушно. С тех самых пор у них возникла необъяснимая связь.

Он – школьный лидер экстраверт. Она – скромная художница. Любовь с первого взгляда, если позволите. Их первый ужин в ресторане, прогулки по парку, походы в кино.

Приятные воспоминания. Благодаря появлению Евы, его, и без того прекрасная жизнь, стала ещё слаще.

Её родители приняли Бернарда как родного (он умел показать себя перед новыми людьми сразу же с хорошей стороны), а уже вскоре они стали дружить семьями. Его отец часто начал помогать им с финансами. Изменилось многое, стало ещё лучше, что не могло не радовать.

Но у жизни есть свои правила. Она не судья и требует баланса. Потому, в летний вечер июля 1986 года чаша весов перевернулась. Это была суббота. В тот день Бернард был с Евой на балконе своего дома. Они смотрели на звёзды.

Счастливая парочка, так мило смотрятся вместе. Но давайте не будем торопить события и шагнём, скажем…на тридцать лет вперёд. Бернард к этому времени стал мэром города и взял в жёны некую Аманду Грин. Она была журналисткой и очень известной в узких кругах. Но есть ещё кое-что, чего не знал никто. От первого брака у Бернарда был сын по имени Томас, которого он скрывал в своём особняке от любых глаз, за исключением Аманды, которая была ему очень предана. За все 20 лет она ни разу не упомянула никому про невинного заложника огромных стен.

Почему же Бернард так поступил с собственным сыном, спросите вы? Зачем сделал его призраком? Ответ на этот вопрос очевидный на первый взгляд. Паранойя. Вникаете?

Он не подпускал к нему никого и занимался его обучением сам, на домашней основе, так как был довольно умён. Снаружи он бывал лишь ночью, и то лишь в пределах территории особняка. Томаса, ближе к подростковому возрасту начало это бесить, но как бы он не пытался сбежать или дать о себе знать в интернете, Бернард всегда находил способы лишить его шансов на любые контакты с внешним миром.

Абсолютная жесть. Но с чем это всё связано? Переместимся снова на тридцать лет назад.

1986 год. Бернард и Ева лежали на мягком матрасе. Балкон особняка открывал прекрасный вид на безграничное звёздное небо. Они целовались, говорили о разном, но в основном наблюдали за звездами.

– Как тебе, Ева?

– Вдохновляет на искусство, – ответила она.

– Собираешься написать новую картину? «Звёздное небо» – так назовешь?

– Нет. Слишком просто, – ответила она. – Лучше «Любовь под звёздным небом”

Они нежно посмотрели друг на друга и поцеловались. Постепенно поцелуй начал переходить во что-то большее, но тут послышался женский крик.

– Что это?! – вскочила Ева.

– Наверное родаки решили посмотреть фильм ужасов, – успокаивал он её. – Забей, давай продолжим, – облокачиваясь на неё, продолжал Бернард.

В этот момент они услышали грохот.

– Бернард! Там точно что-то не так!

– Черт!

Во время того, как Бернард застегивал свою рубашку, Ева увидела его отца, который быстро поднимался по лестнице.

– Бернард! Ева!

– Отец?

– Мистер Крэйг?

– Вам срочно нужно прятаться! Живо! Куда угодно где вас не найдут!

– О чём ты? Где мама?

Отца Бернарда схватили за шиворот и оттолкнули вниз. Он покатился по лестнице. Человек в маске.

– Кто ты?! Что тебе нужно?! – прокричал он, встав спиной перед Евой, как бы прикрывая её.

Неизвестный вытянул из своего рюкзака бейсбольную биту.

– Стой! Мы можем договориться!

Он шлепнул битой Бернарду по лицу. Тот отключился.

***

– Ну что, мои дорогие, все очнулись?!

Бернард и Ева лежали на полу, плотно связанные толстой веревкой, больше походившей на канат. Перед ними на диване стонали родители Бернарда, также связанные, только колючей проволокой. Они были обнажённые и истекали кровью.