Первый раз они везли Максима – сына Руслана Никитина, друга Льва – на встречу с матерью. Мальчик нервничал перед знакомством с женщиной, что бросила его много лет назад, и отбирал все внимание Риты. Второй раз – это же внимание принадлежало с трудом сдерживающей слезы подруге. Это сейчас Лилия Никитина счастливая жена Руслана и успешная журналистка, а несколько лет назад все было иначе. Она думала, что помогла ему найти пропавшую жену, а Максиму мать, и ей больше нет места в семье Никитиных. Своей боли в тот момент девушка не скрывала.
Сейчас же Рита могла осмотреться в автомобиле и поискать что-нибудь интересное, что может рассказать ей о его хозяине.
Приборка блестит, как будто машину недавно сдавали в чистку и хорошенько отполировали. Взгляд тут же подцепил странное. К ней приклеен забавный львенок-оригами. Помятый и грязный, явно несколько раз сложенный заново.
– Какой симпатичный зверек, – улыбнулась Рита и хотела коснуться.
– Не трогай, – Лев рыкнул тихо, но так устрашающе, что девушка тут же убрала руку. Даже спрятала в карман пуховика, который очень своевременно привезли в больницу из галереи.
– Прости.
В салоне будто похолодало. Рита поежилась, отвернулась и до самой пожарной станции сидела молча, считая фонари. Нельзя, так нельзя. Рычать-то зачем? Завернулась в шарф до самых глаз. Обидно.
– Спасибо, – бросила тихо, когда машина остановилась у входа на станцию.
Выскочила в метель, не дождавшись, пока ей откроют дверь. Обида душила. Почему он на нее злится? Из-за ребенка не разозлился, а из-за какого-то зверенка на приборке – вскипел.
– Стой ты!
Лев догнал ее у входа только потому, что девушка сама замерла как вкопанная, глядя на приоткрытую дверь студии. Она точно ее запирала. Ключ есть еще у Германа, но он поехал домой.
– В чем дело?
– Лев, кажется, кто-то влез в студию. Дверь не может быть открыта.
Испуганно сделала шаг назад, но тут же подумала про оборудование и заказы. Рванула в обратном направлении. Лев едва успел поймать ее за плечо.
– Уезжаем. Быстро! – рыкнул он и буквально запихнул ее на заднее сиденье машины.
Рита хотела выскочить, но Лев оказался быстрее. Щелкнули замки, заблокировав двери. Внедорожник с удивительной скоростью рванул с места вперед.
– Что ты делаешь? Там же оборудование, заказы, надо полицию вызвать! – возмущалась с заднего сидения все еще дрожащая от страха Рита.
Это ее студия. Ее дом, в который бесцеремонно вломились. Такое чувство, что кто-то влез в душу и наследил там грязными ботинками.
– Отъедем на безопасное расстояние, я позвоню, кому нужно. Сиди тихо.
Последняя холодная команда добила, Рита тихо заплакала, свернувшись калачиком на широком кожаном сиденье. Что за черт? Как один вечер смог так перевернуть ее жизнь? Планировалась же просто выставка, а теперь: беременность, Лев и в студии неизвестно что.
Еще и этот мужчина раз за разом окатывает ее ледяной водой. Она и так продрогла до невидимых иголок по всему телу. Поежилась и обняла сама себя, надеясь согреться в этой ледяной тюрьме.
– Да! Паш, я тебя сегодня добью. На студию Риты влезли. Нужны люди. Проверьте все, я должен быть уверен, что там безопасно. Ситуация изменилась. Мне нужны люди для охраны и обеспечения безопасности студии. Ведущие объект. Дома у себя я сам разберусь. Пришлешь?
Рита слушала странный разговор. В голове не укладывалось, кем же, черт возьми, работает Лев Залесский?
Лев
Он с ума сходил от беспокойства. Взлом студии – точно не простое совпадение. Пора мобилизовать все силы и даже больше, в разы больше. Лев твердо решил забрать девушку к себе. Снова в его работе слишком много личного, и больше ошибок не будет. Он не отпустит ни на шаг, не уйдет ни на минуту, что бы ни случилось. Никогда.
Коротко накидал Павлу все, что нужно, и оглянулся.
Рита свернулась клубочком на заднем сидении и тихо всхлипывала. Текущие по лицу слезы впитывались в шарф.
Первый порыв был остановить машину, залезть на заднее сидение и обнять, но включилась логика. Нужно как можно скорее попасть домой, там безопасно.
В итоге заднюю дверь он открыл, только когда заехали на подземную парковку.
– Рита, вылезай.
– Не хочу, – буркнула девушка. – Я не хочу к тебе домой. Отвези меня к Герману.
– Твое упрямство очень не вовремя. Либо ты выходишь сама, либо я тебя вытаскиваю, закидываю на плечо и тащу.
– Руки коротки.
– Ну все! – рыкнул.
Пуховик и платье отлично скользили по кожаному салону. Рита не успела ни за что ухватиться и очень быстро с сидения перекочевала на широкое плечо. Дрыгала ногами, пыталась пнуть, но делала это так вяло, что Лев только усмехнулся.
Рита
– Ты невыносим!
– Зато ты очень даже выносима, – то ли улыбнулся, то ли оскалился Лев уже рядом с дверью в квартиру. – Запомню этот способ на будущее.
– Еще раз ты так сделаешь, я тебе лицо расцарапаю.
Что он себе позволяет? Невозможный человек. То ведет себя как ледяная статуя, то смотрит теплыми карими глазами, под взглядом которых растает не один айсберг.
Она постаралась как можно грациознее войти в приоткрытую дверь квартиры и, конечно, споткнулась на пороге. Вцепилась в косяк и услышала за спиной тихое хмыканье. Очень захотелось сыграть в лошадку и хорошенько лягнуть Льва копытцем на десятисантиметровой шпильке. Жалость к себе снова сменилась раздражением, а в следующую секунду – растерянностью.
Рита вошла в просторную студию и встретилась взглядом с огромным портретом на белой стене, оформленной под каменную кладку. Вопросы были излишни.
Красавица блондинка с огромными серыми глазами, ироничной полуулыбкой на красиво очерченных губах и чуть выдвинутым вперед острым подбородком – Эльза. Имя написано внизу по-английски.
Холодок по коже. Лев вообще нормальный? Заказать портрет мертвой девушки во всю стену. Конечно, есть вариант, что он сделал это, когда она была еще жива. Но уточнять Рита, у которой волоски на руках зашевелились, не стала. В конце концов, они договорились быть рядом из-за ребенка, а не лезть друг другу в душу.
Скинула туфли и подошла к дивану в центре комнаты. Напротив него трехъярусная полка, на которой… Какой сюрприз! Куча фотографий Эльзы и несколько совместных. Дышать стало тяжело.
Рита медленно обернулась. Теперь справа от нее была зона с кухней и дверь, предположительно, в ванную комнату. Слева – большая кровать-подиум с тремя ступеньками.
Все прибрано, идеальная чистота и порядок. Приведи сюда инспектора в белых перчатках, он максимум нашел бы пару пылинок под фотографиями.
– Есть хочешь? – как ни в чем не бывало спросил Лев.
Вошел и деловито устремился к холодильнику. Рита едва сдержала едкий комментарий. Интересно, это у всех рефлекс: увидел беременную – накорми?
Тем временем мужчина скрупулезно перечислял блюда потенциального меню:
– Есть борщ, могу нарезать салат из огурцов и помидоров и поджарить куриные грудки. М?
– Я лучше посплю.
Рита ясно осознавала одно: в этом доме, который душит стенами и чужими воспоминаниями, ей кусок в горло не полезет.
– Как хочешь, – пожал плечами и захлопнул холодильник. Видимо, теперь все формальности были соблюдены.
Дверь в гардеробную нашлась рядом с кроватью. Лев достал оттуда домашние штаны, футболку и проводил девушку до ванной. Рита послушной куклой следовала за ним. Смогла выдохнуть, лишь когда осталась наедине с собой и белым кафелем душевой.
И поняла, что поторопилась с выводами.
Застежка на платье сверху. Вечером ее помогала застегнуть Тина, а вот как теперь расстегнуть? Рита вся извернулась, попыхтела немного, но так и не смогла дотянуться до коварной золотой цепочки.
Этот мир точно над ней издевается!
Выглянула и тихо позвала: «Лев. Нужна помощь».
Лев
Она странно смотрелась в его квартире – инородный элемент в струящемся голубом платье. Рита ярким пятном выделялась на фоне светло-серых стен и безжизненных фотографий.
