«Не заставляй меня умолять — просит светловолосый охотник на демонов, скривившись, — Если ты останешься, я расскажу тебе все, что ты хочешь знать!»

Тенген вздыхает, уступая. Он не может отказать мальчику. В глубине души он сочувствует ему, Зеницу многое пришлось перенести за прошедший день, он практически побывал на грани жизни и смерти. Даже его постоянные слезы трогают Узуя, в этом паренек напоминает ему Суму.

«Я не буду заставлять тебя говорить, если ты не хочешь, — отвечает он и садится на пол, скрестив ноги, — Так что можешь оставить свои откровения на следующий раз».

«Разве ты не должен избегать его? — тревожно спрашивает голос в голове у мужчины, — остаться с ним наедине ночью очень и очень плохая идея!»

Зеницу моргает. Если сначала его желто-коричневые глаза были полны скептицизма, то теперь они блестят от облегчения. «Ты и правда останешься?»

«Да, да, — вздыхает Тенген, скрестив руки на груди, — Я подожду, пока ты уснешь, а потом уйду».

Блондин колеблется, но его устраивает этот вариант. Напряженные плечи юноши расслабляются, и он со вздохом падает на футон. Тенген замечает, что легкий румянец на щеках мальчика так и не сошел с тех пор, как он вошел в комнату, а его дыхание кажется прерывистым. Он осторожно протягивает руку, пока тыльная сторона ладони не касается лба Зеницу.

Глаза юноши резко распахиваются, в свете фонаря они напоминают две полные луны, краска заливает его лицо.

«Что ты делаешь?» — выдыхает он и натягивает на голову покрывало, чтобы скрыть смущение.

Тенген убирает руку и не может сдержаться, чтобы в очередной раз не закатить единственный глаз: «Успокойся. Я просто проверял твою температуру. Похоже у тебя небольшой жар, ты сам разве не чувствуешь?»

«Ой. Теперь чувствую, — Зеницу неуверенно щупает свой лоб, — Гроза отвлекла меня».

«Вот тебе и еще одна причина лечь спать». Взгляд Тенгена бесцельно блуждает по комнате, пока не натыкается на маленький нахохлившийся шарик на столе, который наблюдает за происходящим своими глазами-бусинками. «Ты еще и воробья внутрь пустил?»

«Я не хотел оставлять его там, — говорит Зеницу извиняющимся тоном, — Я выпущу его утром».

Тенген ничего не отвечает. Они молчат, слушая звуки дождя и завывания резкого ветра, доносящиеся с улицы.

Проходят несколько минут неловкой тишины. Тенген решается посмотреть на Зеницу краем глаза, чтобы узнать, не заснул ли он, но, к его удивлению, он натыкается на неуверенный взгляд разглядывающего его блондина. В одно мгновение они отворачиваются друг от друга, прерывая этот обоюдный осмотр. Тенген чувствует, как разгораются его щеки.Что это было? Хотя он и ждет, пока Зеницу уснет, Узуй не может больше выносить это затянувшееся молчание.

«… Могу я спросить тебя еще раз, почему ты решил подняться на гору? Если бы я не пришел, ты мог бы погибнуть», — Тенген не может контролировать свой срывающийся голос, от чего его напряжение только возрастает.

Зеницу неохотно сопит, но отвечает: «Я уже сказал тебе правду. Шторм застал меня врасплох. Но я знаю, что ты собираешься спросить — почему я просто не прошел несколько лишних миль, чтобы добраться до деревни?»

Тенген не может понять, правда ли это или плод его воображения, но он замечает, что взгляд Зеницу изменился. Сейчас его глаза темные, глубокие, затянутые мечтательной дымкой, словно он вспоминает о чем-то очень приятном.

«Но дело в том… Когда я проходил мимо горы, я услышал звук, который показался мне знакомым, и мое любопытство взяло верх».

«Значит, ты забрался сюда из-за простого интереса? Рисковал жизнью всего лишь ради какого-то звука?» — удивляется Узуй.

«Тебе не понять!»

Тенгену внезапно становится смешно.

«Ты действительно просто нечто! — говорит он со смехом, — Мне и правда не понять, что творится в твоей маленькой глупой головке. В следующий раз подвергай свою жизнь риску по более веской причине. И пожалей свою птичку — ты напугал воробья до полусмерти, он чуть щеку мне не прокусил».

Все это время Зеницу оставалось только лежать в постели с краснеющим лицом, причиной которого была как поднимающаяся температура, так и перенесенное смущение.

***

После того, как Тенген наконец успокоился, им внезапно стало гораздо проще общаться. Они еще долго сидели, обмениваясь последними новостями и обсуждая события, произошедшие с момента их неудачного разговора два месяца назад. Зеницу рассказывал Тенгену о Танджиро, о том, что его друг, наконец, пришел в сознание пару дней назад, об Иноске, который был при смерти, но поборол яд в своем организме и теперь опять вел себя как настоящий кабан, и о прочих дорогих его сердцу людях.

Тенген был рад слышать эти добрые вести, любуясь блондином, пока тот с улыбкой говорил о своих друзьях. Время шло, но они все болтали и болтали, совсем не обращая внимания на то, что последний громовой раскат прогремел уже несколько часов назад.

========== Глава 3. Ты останешься здесь, со мной? ==========

Тенгену редко снятся кошмары, а если они и случаются, то это всегда один и тот же повторяющийся сон. У него было восемь братьев и сестер, но никто из них не был ему особенно близок. Когда семеро из них умерли один за другим, Тенген принимал каждую смерть лишь простым коротким кивком, после чего снова погружался в пучину бесконечных операций Шиноби.

Сейчас он часто думает о том, что возможно эти сны приходят к нему в наказание за отсутствие у него эмоций в тот период его жизни. Он снова и снова вынужден смотреть, как убивают каждого его брата и сестру. Тенген не может помочь им, и ему остается только стоять перед их телами в лужах крови, пристально глядя в мертвые глаза, пока милосердное утро не сжалится над ним и не вернет обратно в реальный мир. Иногда ему кажется, что души братьев и сестер преследуют его, отказываясь простить внезапный уход из Шиноби и то, что он остался жить, тогда как их не стало. Но Тенген знает, что покинуть путь ниндзя было правильным решением, как бы не сбивали его с толку кошмары, заставляющие испытывать чувство вины.

Но сегодня он впервые увидел другой страшный сон.

Он стоит на улице под проливным дождем. Хотя на улице лето, падающие на него капли ледяные, холод окутывает его, забираясь глубоко под кожу. В этом мире нет звуков, кроме шелеста ливня. Его непревзойденный слух улавливает лишь мрачный статический треск.

А потом, сквозь пелену льющейся с неба воды, он замечает яркое пятно. Зеницу сидит на земле спиной к нему. Его желтое хаори покрывает все тело, оно даже накинуто ему на голову, словно парень пытается укрыться от ледяного дождя и согреться под промокшей тканью. Сидящая фигурка выглядит очень хрупкой и беззащитной, и Тенген с беспокойством думает, что в любой момент небо может рассечь зигзаг молнии, а над их головами прогремит пушечный раскат грома.

«Ты замерзнешь, малыш. Пойдем со мной, я согрею тебя, я спрячу тебя от грома», — шепчет сердце мужчины мальчику.

Тенген делает шаг к нему, протягивая руку, но внезапно Зеницу оборачивается, и Узуй встречает взгляд, от которого ему гораздо холоднее, чем от этих мучительных капель дождя.

В карих глазах Зеницу видны лишь глубокая печаль и невыплаканные слезы, а черты его лица искажены от ярости. Эта картина так пугает Тенгена, что он забывает как дышать.

Внезапно рот парня искривляется в гримасе отвращения, и в этой трескучей тишине он произносит всего три слова:

«Я тебя ненавижу…»

***

Тенген резко просыпается и в недоумении утыкается взглядом в деревянный кессонный потолок. В комнате стало немного светлее, за раздвижными дверями, ведущими на энгаву, мерцает мрачный свет. Значит уже утро. Он слышит, как по крыше стучит дождь. Может быть этот перестук над головой стал причиной неприятного сновидения? Его сердце бьется слишком часто, поэтому Тенген сосредотачивает свое внимание на высоких деревянных балках над ним. Обзор потолка, кажется, успокаивает его. Каждое углубление украшено вырезанными цветами, и он поражается, как же скрупулезно резчик относился к своей работе, и почему он раньше не замечал этой красоты.