- Мелани, – я убрал с талии девушки одну руку и запустил её в кудрявые волосы моего ангела.

Она напрягла крылья, словно забыв, что ими нужно махать. Теперь пришла снова моя очередь удерживать нас в воздухе – я раскрыл кокон из своих крыльев и усиленно замахал ими. Мы замерли между бескрайним небом и далекой землей. Вокруг нас не было ничего, только пушистые розовые облака, свист ветра и мы, одни, предоставленные только самим себе. Я и мой белокрылый ангел, такой необузданный, такой свободный, но сейчас принадлежавший только мне.

- Мелани, – повторил я вновь её имя и, слегка отодвинувшись, посмотрел ей в глаза. – Можно мне тебя поцеловать?

Конечно, я спросил полную глупость. Да, я наверняка, сейчас потеряю эту девушку. Она улетит обратно на землю, а потом мы оба сделаем вид, что я не задавал ей такого странного вопроса.

- Д-да, – выдохнула Мелани, кивнув.

Я не мог не заметить, как дрогнул её голос, как она покраснела, но это всё делало её такой милой. Она опустила глаза и убрала от моих волос руки, став крепко сжимать ими сзади мою рубашку. А сама прислонилась к моей груди, сжавшись, словно маленький котёнок.

- Мелани, – тихо позвал ее я, она посмотрела на меня из-подо лба бегающим взглядом.

Я улыбнулся и опустил голову, приближаясь к её лицу. И вдруг Мелани решилась – так ненавязчиво медленно потянулась ко мне. Наши веки опустились, а губы встретились и робко, и уверенно. Я слегка наклонил голову в сторону, что сделала и Мелани. Я почувствовал, как она глубоко выдохнула, неужели она никогда... Да, я украл её первый поцелуй. Хотя, она ведь не знает, что мы уже целовались. Мелани снова и ещё крепче прежнего вцепилась в мои волосы, до которых раньше боялась и дотронуться, как и до меня самого. Я вторил её движениям, не давая ей отстраниться. Лишь недолгая пауза на взаимный вдох, и вот я уже вновь приоткрыл губы, чтобы поймать её, той, кого я столько ждал, даже не осознавая этого. Сердца стучали всё быстрее, я прижал Мелани так близко к себе, как только мог. Я до сих пор не мог поверить, что всё происходящее – не сон. Но только простого поцелуя мне теперь было мало, и я осмелился спросить её то, что никого прежде не спрашивал. Никогда.

- Мелани, – прошептал я в её приоткрытые губы, – позволишь ли ты мне любить тебя?

- Я... – у неё перехватило дыхание. – Да, – еле произнесла она и ещё крепче обняла меня.

- Доверь мне свои крылья, расслабь их, – попросил я.

Как только она опустила крылья, я сразу поймал поток ветра и направил нас к земле, на поляну близ озера Северный дух, там, где цветы закрывались на ночной сон, где полевые мышки убегали в свои норки, где солнце ещё освещало траву последними лучами, одаряя землю Росберна сказочным золотым покрывалом. Я аккуратно положил на мягкую траву моего ангела, а сам встал на коленях над ней. Её русые волосы отливали платиной в свете заката, а на лице будто появились весёлые веснушки. В глазах наконец-то сверкало не красное пламя, а яркие лучики белого света. Словно тысячи звезд ещё не показавшегося ночного неба отражались в её бездонных глазах. А крылья... Они засверкали, улегшись на мягкой траве, словно настоящий снежный покров вдруг укрыл землю посередине лета. Я склонился над Мелани и в одно мгновение захватил её губы, вновь пробуя на вкус. Я никогда так грубо не вёл себя, но, похоже, что мои пламенные движения только помогали Мелани с тем же рвением встречать мой натиск, каждый толчок моего языка. Я не давал ей сказать и слова, только лишь по её утопающему стону я понимал, что она наслаждается происходящим так же, как и я. Интересно, кого она сейчас видела во мне? Всё еще друга её отца? Ангела, который присматривает за ней? Напарника, всегда приходящего на помощь? Верховного хранителя? Друга? Или же того, кого она любит? Неужели, последнее? Мои руки скользили по спине белокрылого ангела, губы покрывали её скулы поцелуями и уже начинали спускаться ниже, намного ниже. И, наконец, Мелани смогла произнести первое слово за несколько последних минут, отданных нашим чувствам, и словом этим было:

- Кри... Кристофер... – выдохнула девушка моё имя и вдруг отстранилась, а затем и вовсе оттолкнула меня от себя.

Я поднял голову и посмотрел ей в глаза, и что я увидел в них? Они уже не сверкали как прежде. Это был взгляд обычного человека. Что это, в её глазах стал читаться страх? Почему?! И только сейчас я заметил, что вокруг нас уже наступили сумерки, солнце закатилось за горизонт, подарив нам надвигающуюся темноту. Темноту... Наступала ночь. И оперение моего ангела спало. Но как это?

- Мелани? Что случилось? – спросил я, испугавшись, что она... – Почему ты так на меня смотришь?

Девушка ничего не ответила, лишь стала выползать из-под меня, мотая головой из стороны в сторону.

- Что сейчас здесь произошло? – она была напугана не меньше меня. Но её вопрос просто выбил меня из колеи. Моё сердце сжалось.

- Ты не помнишь? Только не это...

- Помню, – кивнула она и посмотрела на меня широко открытыми глазами.

- Хорошо, – ответил я, успокаивая сам себя. – Но что случилось? Почему ты оттолкнула меня?

- Кристофер, – она сглотнула, – мы что, сейчас це... целовались?

- Я сделал что-то не то? Перегнул палку? – я перевернулся и сел на землю напротив Мелани.

- Нет, – тихо ответила она. – Просто я вдруг поняла, что совершенно не хочу продолжать. Я не знаю, как объяснить. Это, внезапно я... Это случилось...

- Когда село солнце, – понял я и посмотрел на девушку стеклянным взглядом.

- Что? Но почему?

- Мелани, нам надо уходить, – я поднялся на ноги и отряхнул с брюк кусочки земли и травы.

- Что ты понял, Крис?

- Твои крылья, – я отвернулся в ту сторону, где ещё еле-еле багровел след от заката, – пока не могут существовать ночью, когда силы мира Тьмы становятся сильнее. Похоже, что ночью тобой овладевает тёмная половина, которая подсознательно ненавидит меня. Да и не только меня, а всех ангелов.

- Но я тебя не ненавижу! – громко произнесла Мелани, тоже вскочив с земли.

- Да, но и не любишь.

- Сила любви, четвертая эмоция усилит личную магию, – послышалось у меня за спиной. – Четвертая не проявилась... Значит...

- Конечно, не проявилась, – вздохнул я. – Сейчас это была не настоящая ты, а твоя ангельская половина. Да, ангельская половина проявится полностью, когда ты откроешь четвертую эмоцию. Точно также как, тогда на вечеринке в школе Хранителей пробудилась тёмная ты благодаря открытию третьей эмоции. А сейчас это была лишь часть той светлой силы, что спит в тебе. Четвертая эмоция проявится, только если ты-человек полюбишь кого-то. И, пожалуйста, давай не будем об этом пока, – я взглянул на неё из-за плеча и снова отвернулся. Мелани так и сидела на земле.

- Кристофер, прости. Наверно это очень неприятно... Да что же я говорю. Конечно, это очень неприятно, когда тебе отвечают взаимностью, а потом... Прости, но я, правда, сейчас ничего такого к тебе не чувствую. Прости!

- Мелани, я же сказал, поговорим об этом потом, – остановил её я.

- Но...

- Всё нормально, – ответил я и вдруг почувствовал её руку на своем плече.

- Мне жаль...

- Пойдём домой, – я убрал руку девушки и сделал шаг вперёд. Больше я не оборачивался.

- Подожди. Но когда взойдет солнце, я ведь снова смогу стать белым ангелом? Снова смогу призвать крылья! Значит, и мои чувства…

- Нет, – констатировал я и стал искать в наступившей темноте тропинку к нашему дому. – Ты возжелала любви из-за крыльев. Они белые, они захотели ощутить какое-нибудь светлое чувство и выбрали... – я тяжело вздохнул. – В общем, это они сейчас управляли тобой и частично пробудили твою светлую половину кристалла, которая и была передо мной ещё пять минут назад. Пусть ты и не активировала ещё силу четвертой эмоции, в тебе всё равно есть другая ты, слишком светлая, слишком добрая, слишком любящ...

- Но! – Мелани поспешила следом за мной.

- Ты ощутила эйфорию от появления крыльев, от первого полёта в целом, – спокойно продолжал я. – Больше такого не повторится. Поэтому в следующий раз, когда ты призовешь крылья, не зависимо от того, будешь это ты сама или твоя светлая половина, или упаси боже тёмная, ты не испытаешь этого чувства. Поэтому всё нормально.