Однако сейчас надо было смотреть не на всё это. Дочь герцога обратила внимание на то, с какой радостной улыбкой в сторону этого разумного направился сам король Бридарн? Приблизившись к этому странному разумному, который выглядел немного странно, словно вышедший из ночи кошмар, молодой король даже наклонил голову! О чём это говорит?

Тихо скрипнув зубами, герцог Эоринг мысленно выругался. Неужели? Неужели этот разумный имеет титул выше графа? Может быть он маркиз, или герцог? В этом случае ситуация стала ещё сложнее. Поведение управляющего герцога могло нарушить планы короля, а также и оскорбить равного по титулу! Этого допустить было просто нельзя! Теперь становилось понятно желание короля Бридарна наказать простолюдина, посмевшего перейти ему дорогу! Вот только сам герцог теперь не мог никуда деться. Он пообещал королю наказать своего слугу! И придётся это сделать. Показательно. Хуже всего было то, что скорее всего сейчас придётся идти и извиняться? И перед королем, и перед этим разумным. Тем более, что вся его одежда буквально кричала о богатстве. На руках этого разумного были какие-то браслеты. И достаточно не простые. Тихо прошипевший в ухо герцога его личный придворный маг сообщил о том, что не только эти браслеты, но и весь доспех, одетый на этого тёмного эльфа, как здесь называли Дроу, буквально кипит магическими энергиями. Вот вам и ответ, почему маг одел всё это!

Присмотревшись к этому разумному, герцог отметил также и широкие плечи, а также и крепкие руки этого темнокожего существа. Кожа у него действительно была слегка темновата. А его цвет глаз буквально бросался в глаза. Яркий Изумруд! Они буквально сияли! Даже свет от свечей в этом зале не мог скрыть этого сияния! Или даже как-то приглушить. Да и само лицо этого разумного было действительно хищным. Каким-то треугольным. Глаза внимательно оббежали всех присутствующих, и без эмоционально посмотрели даже на короля. У герцога Эоринг создалось стойкое впечатление, что этот дроу приучен общаться с сильными мира сего? И это было прямым доказательством того, что молодой король действительно оказался прав. Даже герцог не мог себе позволить такого взгляда на короля! А тут… Чего-то его слуги не узнали вовремя? И это что-то могло испортить жизнь герцогу и его семейству. А ему бы этого не хотелось.

– Стойте здесь! Мне есть о чём поговорить и с королём, и с этим… жителем тени! – Тяжело вздохнув, пожилой герцог двинулся вперёд, так как понимал, что сейчас нужно действовать на опережение. Однако, краем глаза он заметил ещё кое-что. Его дочь. Его цветочек, на который он буквально молился, да и его супруга, как-то удивлённо и буквально восхищенно смотрели на этого дроу. Да это и неудивительно. Какая женщина устоит перед воином, который буквально дышит силой? Тем более, что подобное поведение было недостойным членов семьи герцога. Поэтому ему надо будет с ними поговорить впоследствии. Не сейчас. Сейчас нужно поговорить с королем Бридарном в присутствии этого самого дроу. И извиниться. Демоны задери! Придётся извиняться. Герцог буквально почувствовал по взгляду короля, которым тот мазнул по высокородному семейству дворянина, что их ждёт. Возвращаться в ссылку ему не хотелось. Ещё двадцать лет в провинции он не выдержит. Нужно срочно решать эти проблемы. Тем более, что сейчас речь шла не только о нём. Ему тоже не хотелось, чтобы его дочь превратилась в провинциальную дворянку. Ведь тогда и женихов выбирать ей придётся из тех, кто верно служит её отцу? А этого уже он сам не хотел. Не из-за того, что не доверял своим дворянам. Нет. Всё просто из-за того, что проблемы в таком случае возникнут у всего семейства. Если кто-то из его вассалов окажется в одной родственной линии со своим сюзереном… Этого ему бы не хотелось. Ведь тогда есть прямой повод для попытки захвата короны герцога, и его власти. Возможно именно поэтому когда-то погибли представители королевского семейства? Теперь-то герцог Эоринг понимал основную причину, по которой его семья достаточно быстро попала в опалу? Просто старый Архимаг Жипар воспользовался состоянием Наследника, который только-только потерял родителей. И постарался избавиться от врага. Да, на месте старого мага и сам пожилой герцог поступил бы точно также. Точно также постарался бы убрать противника. И тут ничего не поделаешь. Нужно действовать на опережение, пока есть возможность…

Герцогиня

– Кого я тут вижу? – Тихо прошипела молодая красивая высокородная дворянка, вежливо кивнув в ответ на приветствие с противоположной стороны зала. – Герцог Эоринг! Всё-таки вернулся из своей ссылки! Слышала… слышала… Даже слышала о том, что его слуги уже вызвали гнев короля? Может надо воспользоваться этим шансом?

Мысли молодой женщины можно было легко понять, так как её взгляд время от времени останавливался на молодой девушке, которая сопровождала этого дворянина, вызвавшего такое внимание со стороны молодой герцогини. Это была его дочь. Судя по всему, герцог Эоринг действительно старательно следил за модой в столице? Это можно было понять потому, что они были одеты по последней моде, и вели себя соответствующе. Если бы они купили всё это неожиданно для себя, то вряд ли бы могли себя вести естественно? Тут же всё говорило о том, что представители семейства этого пожилого герцога прекрасно знали моду, и умели пользоваться всем тем, что сейчас надели на себя? А это говорило о том, что эти дворяне не так-то просты, как можно было подумать. Отношение к ним молодой герцогини Марас было понятно. Дворяне, которые были отправлены в ссылку на территорию родового поместья, достаточно быстро, буквально в течение нескольких лет, превращались в провинциальных дворян. Которые выглядели довольно глупо, попадая снова в придворный свет столицы королевства! И такие дворяне превращались в посмешище. На долгий срок. Даже если они начинали следить за модой и соответствовать ей, всё равно над ними продолжали подшучивать до тех пор, пока не появлялся очередной несчастный, которому не повезло пробыть в провинции хотя бы лет десять!

Тут же всё говорило о том, что герцог Эоринг не был настолько глуп. Более того… У него было достаточно денег, чтобы позволять себе получать все последние новинки из столицы. А это тоже говорит о многом. Это означало только то, что из провинции вернулся довольно серьезный враг и конкурент. Однако, молодая дворянка не теряла надежды на тот факт, что достаточно быстро дочку этого герцога охомутают и поставят в стойло? Всё просто по той причине, что эта девушка слишком наивна, что следовало из её поведения, и достаточно быстро сама себя скомпрометирует. Попав в руки какого-нибудь придворного подхалима, которые воспользуются её незнанием, эта молоденькая красотка сразу же выйдет замуж. И перестанет представлять угрозу для молодой герцогини Марас. А что бы вы думали? Она привыкла быть в центре внимания, а также и пользоваться тем, что по сути является ценным призом для любого разумного, который хочет получить её богатство и влияние! Вот только все они не знали главного. Для неё все эти потуги выглядели смешными. Учитывая тот факт, что она видела все их старания насквозь. Слишком многое знала про этих дворян Регина герцогиня Марас. Её слуги старательно собирали всю возможную информацию про потенциальных женихов своей хозяйке. И поэтому сейчас она прекрасно ориентировалась в ситуации.

Однако, на данный момент её интересовало совершенно не то, что происходит вокруг молоденькой дочери герцога, наивными глазами удивлённо разглядывавшей всех этих расфуфыренных молодых дворян, пытавшихся перед ней хвалиться древностью своего рода, и богатством, которого могло бы и не быть. Дело в том, что многие из этих дворян влезали в огромные долги, чтобы выглядеть соответствующе своему титулу при дворе короля. Взять хотя бы вот того молоденького графа, который сейчас старательно крутился вокруг этой девушки? Этот дворянин на данный момент был полным банкротом. Да-да. Дело в том, что его отец был довольно богат. На его территории располагался этот самый Пещерный лабиринт, из которого добывали самые невероятные ингредиенты и артефакты. В последнее время у него ситуация с этой добычей значительно усложнилась, Учитывая тот факт, что Гильдия охотников и поисковиков в результате столкновения с разросшимся гнездом гоблинов была уничтожена. И почему это произошло, сейчас уже не важно. Важно то, что доходы графа Сирбит именно из-за вмешательства эльфов упали на несколько пунктов. И видимо поэтому старику не понравилось то, что его отпрыск в столице всё также продолжает проматывать деньги? Судя по информации, которую получили слуги герцогини Марас, ещё и управляющий делами этого молодого дворянина как следует проворовался? Иначе бы его не казнили? Но и это не было суть важно. Молодая женщина знала, что этот молодой дворянин в последнее время зачастил в Нижний город. Там находились ростовщики, которые могли ссудить достаточно большие суммы средств. Это молодой дворянин пользовался тем, что его громкое имя, да и богатство его отца, не вызывают ни у кого сомнений. И поэтому считал, что имеет возможность набирать довольно большие долги. Единственное, на что он мог рассчитывать, так это на то, что на данный момент, если даже эти долги всплывут, то проблемы будут не у него, а у его отца? Ведь кому-то же всё равно придётся их выплачивать?