Вырубив бойца, она надёжно связала его, его же одеждой. После чего направилась к стрелковому оружию. Первым делом нацепила оперативную кобуру, куда поместила "Гюрзу", затем проверила и перекинула через плечо АК-9, после чего открыла чемодан и убедилась, что там лежит разобранный на части "Выхлоп[57]", и заодно нашла оставленную для неё инструкцию.

Ознакомившись с заданием, выдвинулась на подготовленную лёжку, не забывая мониторить окружающее пространство, Матвей любил проводить тренировки, максимально приближенные к боевой обстановке. На этот раз никаких подлянок с его стороны замечено не было. Настя в комфортных условиях отстрелялась по мишеням. Сложив снайперскую винтовку в чемодан, она оставила её на месте стрельбы и, взяв "калаш" наизготовку, начала движение в сторону дома. Отстрелявшись под внимательными взглядами видеокамер с отведённых мест по соответственным мишеням, она перекинула автомат за спину и достала пистолет.

Упражнение освобождение заложников, раньше её сильно напрягало, так как она боялась допустить ошибку. На этот раз, действуя раскованно, она легко отстрелила всех террористов. Последние препятствия она преодолела легко, практически не запыхавшись, прибежала на финиш, где её аплодисментами встретила вся мужская часть группы. Белка появилась через пару минут, злая, как чёрт.

– Антон ей поддался, – начала возмущаться она, как только немного отдышалась.

– Я? – возмутился Антон.

Белка поняла, что перегнула и поспешила дать задний ход:

– Я хотела сказать, что ей повезло просто.

– Везение – неотъемлемая часть боевых действий, – сказал, как отрезал Матвей, хмуро глядя на Белку.

– Я требую реванша, – продолжала возмущаться Белка, по привычке соблазнительно оттопыривая свой аппетитный зад.

– Ты как, не против размяться? – спросил чуть слышно Матвей у Насти.

– Не против, – согласилась та.

– Ну, что ж, я согласен. Спарринг по обычным правилам, соперника не калечить. И не дай бог кто-то СЛУЧАЙНО не удержит руку, – произнёс он, посматривая на Белку.

– Да то была нелепая случайность, – отмахнулась она.

– Это один раз – не Карабас, а вот два – это тенденция, – возразил Антон, чем вызвал раздражение Белки.

Парни быстро утоптали снег в круг диаметром около пяти метров. Настя попробовала ногой образовавшуюся поверхность, ботинки скользили, но не сильно. Девушка задумалась, быстро перебирала возможные рисунки боя. Раньше Белка намного превосходила её в скорости и резкости, сейчас Настя надеялась на паритет. Однако задача быстро и без вредительства вывести соперницу из строя для неё не казалась простой. Новая концепция боя была нацелена на быстрое и предельно эффективное выведение противника из строя. Однако Матвей явно не обрадуется, если Настя сломает Белке руку, ногу или пару рёбер. До начала боя ей так и не удалось определиться с лучшей стратегией, поэтому отдав инициативу сопернице, она ушла в глухую оборону, попутно изучая её манеру боя. Ничем новым Алина её не удивила. Она ужом вертелась вокруг Насти, изредка нанося одиночные удары, ожидая, когда её соперница устанет и подставится. План пришёл сразу и целиком. Плотоядно улыбаясь, где-то глубоко внутри себя, Настя начала приводить его в жизнь. Увидев, что пару раз её соперница не успевает с боком после обманных ударов, Белка решила действовать. Повторив связку обманку, она собралась нанести удар с разворота в коленку и очень удивилась, когда её нога не встретила на своём пути препятствия, её удивление стало ещё сильней, когда поняла, что попала в капкан приёма Rear Naked Choke (удушение сзади). Алина попыталась вырваться, но это привело только к тому, что соперница усилила давление в первую очередь на яремную вену, тем самым значительно препятствуя возвращению крови из головы (и мозга) к сердцу. Белка не стала геройствовать и хлопком признала своё поражение. После чего свежий воздух стал снова нормально поступать в её лёгкие.

– Отличный бой, – произнёс Матвей, хлопнув по плечу Настю, – Наставничество на тебя хорошо повлияло, ты сильно добавила. Не поделишься секретом, как тебе это удалось?

– Тренировалась, – скромно ответила Настя.

– Я даже догадываюсь с кем и под чьим руководством, – перешёл на деловой тон Матвей, – Недооценил я пацана.

– Ты даже не представляешь насколько, – весело ответила Настя, покидая круг и направляясь в сторону казармы.

– Шоу закончилось. Помогите мне встать и валите, – раздался голос Белки.

Затем за спиной послышался топот ног и голос в спину:

– Настя стой, ты должна меня научить этой связке.

Настя тяжело вздохнула, судорожно размышляя, что для неё будет менее накладно, учить Белку самой или свалить всё на Диму, и пусть он отбивается от этой взбалмошной девицы. Пары секунд хватило, чтобы понять, что по-любому учить придётся самой.

– Получать удовольствие даже из не самой выигрышной ситуации – это наше кредо, – подумала Настя, представляя, как она будет гонять Белку и в хвост, и в гриву.

Декабрь выдался крайне сумбурным и напряжённым. Сначала Олеся привезла двух девушек, которых поручила её и моим заботам Елена. Девушки только закончили школу и были, как можно догадаться, умны и недурны собой, но наивными и с завышенной самооценкой. Так что пришлось изрядно потрудиться, прежде чем завоевать авторитет, ведь боевую подготовку с этими валькириями Олеся скинула на меня.

Параллельно пришло время запускать на рынок первую компьютерную игру, в качестве пробного шара, как и планировал, использовал "Гадарику". Продажи начались 21 декабря во всём мире, как на дисках, так и через крупных цифровых дистрибьютеров компьютерных игр, таких как "Show Me the Games", "Itch IO", "Game Fly", "Desura" и других менее известных. "Steam" и "Origin" заняли выжидающую позицию, но я надеялся, что первая неделя продаж переборет их осторожность. Короткая, но агрессивная рекламная компания позволила пробудить начальный интерес, однако основная ставка делалась на сарафанное радио среди геймеров. Пока в продажу пошёл сингл (игра для одного игрока), но, если игра оправдает ожидания, через год можно будет выпустить баттл (игру для нескольких игроков) с новым аддоном[58], а там и до онлайн версии недалеко.

Чем больше разрасталось хозяйство, тем больше времени нужно было для присмотра за ним.

Вторник – время совещания в самом раскрученном на данный момент проекте корпорации "Зебра". Поэтому по рекомендации Умника я решился поприсутствовать на нём, так сказать, инкогнито. Кроме нас с Умником, на нём во плоти присутствовали восемь человек: Галя – руководитель концерна, Матвей – начальник службы безопасности, он же директор охранного агенства. Кроме него присутствовали руководители шести векторов: Милена Осгуд – информационный блок, Анжелика Лебедева – киноиндустрия, Иван Языков – реклама и Алексей Рогов – компьютерные игры и софт. Этих ребят я уже неплохо знал, мы с ними не раз пересекались по работе. И если уж быть откровенным до конца, троих, кроме Милены, которую порекомендовала Галя, нашёл я, благодаря Умнику, конечно, но всё же.

С двумя руководителями отделов я до сего дня не пересекался: Полина Ваймер, 34-летняя брюнетка, отвечающая за финансы. Её в одной из финансовых компаний отыскал Умник. Девушка упёрлась в "стеклянный потолок"[59] и выше начальника отдела ей подняться не светило. И Николай Бородин, сорока трёх лет, импозантный мужчина, возглавивший юридический отдел. Первое, что привлекало внимание, его ухоженная бородка, на которую он ежедневно тратил более получаса. Понятно, что их дела я изучил очень пристально, но в режиме онлайн видел их впервые.

Мы присутствовали виртуально, так сказать, незаметное хозяйское око.