Воскресив в себе боевой дух, бодро поинтересовалась:

– Так, и что у нас далее по сценарию?

– Приятные купания!

– Расслабляющие притирания!

– Очаровательные прихорашивания! – одна за другой вдохновенно зачастили феи.

Там, где есть очаровательные прихорашивания, по-любому должно быть и зеркало. Пора познакомиться с внешностью Даниэлы и хоть немного осмотреться.

Выпутавшись из плена пышных юбок, сказала:

– Ну что ж, давайте купаться и притираться.

Ванная комната была поистине королевской. Этакая карамельно-золотая сказка, в самом центре которой красовалась глубокая ванна на золочёных ножках, а чуть в стороне темнела изящная кушетка для отдыха. Множество баночек да скляночек поблёскивали на хрустальных полках, а в самом углу я заметила большое напольное зеркало.

К нему и ринулась, морально настраиваясь на знакомство с новой собой. Секунда, другая – и вот передо мной предстала высокая темноволосая девушка в пышном свадебном платье.

Пусть имена у нас были одинаковые и даже возраст совпал, но внешне мы с леди Фонтан были совершенно разные. Я миниатюрная, русоволосая и зеленоглазая. Даниэла из сказки обладала густой шевелюрой насыщенного шоколадного цвета и тёмно-серыми глазами. Почему-то сразу подумалось про грозовое небо в холодный осенний день. Острый подбородок, резкий излом бровей придавали её лицу мятежное выражение.

В общем, её новоиспечённое величество была девушкой яркой и интересной, и её внешность очень подходила к той картинке, что сложилась у меня в голове после рассказа её наставницы-ведьмы.

– Ваше величество…

– Ванна…

– Да-да, помню про купание.

Ко мне подлетела одна из фей, робко коснулась шнуровки платья и замерла, явно ожидая моего разрешения. Кивнув, я позволила ей и двум другим крылатым созданиям меня раздеть. Не то чтобы мне нравилось светить чужим голым телом перед малознакомыми феями, но отпускать их я не хотела. Лучше порасспрашиваю, пока буду купаться. Мне срочно нужна информация.

Забравшись в горячую воду, благоухавшую розами, я блаженно вздохнула и, прикрыв глаза, будничным тоном произнесла:

– Значит, скоро начнётся пиршество?

Феи явно оживились.

– О да! В тронном зале уже собираются гости!

– И столы в Жасминовом саду ломятся от изысканных яств.

– А в храме темнейших всё готово для полуночного обряда.

Блаженства во мне как ни бывало.

– Который состоится после праздника? – стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее, как бы между прочим поинтересовалась я.

– Да-да!

– Светлые боги ваших величеств уже соединили.

– Осталось испросить милости у Тёмного пантеона.

Нет, ещё одной свадьбы с этим Редфритом моя психика уже точно не переживёт.

– А как будет проходить обряд? Как в храме светлейших?

Феи часто закивали, а потом одна, светловолосая красотка в нежно-розовом платье, робко произнесла:

– Я слышала, что леди Мильдгита предложила провести обряд по древним обычаям и что его величество согласился.

– Согласился на что? – предчувствуя очередной подвох, спросила я мрачно.

– Принести жертву и возлечь с вами на алтаре богини Эсфы, – краснея, призналась фея.

Кому что, а этому быку-осеменителю всё бы где-нибудь со мной возлечь.

– Тогда вы уже точно зачнёте ребёнка, – продолжила она, добавив мне головной боли и негатива к дражайшему мужу.

– Откуда такая уверенность?

Феи недоумённо переглянулись, словно я ляпнула какую-то глупость.

– Ну как же… – начала одна растерянно.

А другая, самая бойкая, вдохновенно подхватила:

– Её темнейшество Эсфа – очень древнее и могущественное божество. Матерь всего сущего, богиня плодородия и всепоглощающей страсти.

– Уж если два тела сольются пред её тёмными очами в любовном экстазе, зачатие произойдёт обязательно, – с уверенностью заявила третья, и мне окончательно поплохело.

Что-то я сомневаюсь насчёт любовного экстаза и всепоглощающей страсти.

– Надеюсь, только её очи и будут следить за всем этим… – Хотела сказать «непотребством», но в последний момент всё же взяла себя в руки и, скрипя от злости зубами, закончила: – Действом.

Снова обменявшись взглядами, феи зарделись и пролепетали:

– Леди Мильдгита обязательно будет присутствовать. Пока вы с его величеством будете… хи-хи… сливаться в любовном экстазе, госпожа чародейка будет возносить богине молитвы, а с ней будут молиться и другие храмовые служители. Вместе они воззовут к Эсфе, чтобы скорее даровала владыке Треалеса наследника.

Ой-ё… Публичный секс – это даже хуже, чем то, что он собирался сотворить со мной в карете. Подобного надругательства я над собой точно терпеть не стану. Вообще никакого, если уж на то пошло. К чёрту ведьму с её договором!

– Сейчас же отправляйтесь к королю и передайте, что я не…

Хотела признаться, что я не та Даниэла, с которой ему следует прилюдно сливаться в экстазе, но язык вдруг перестал слушаться, померк свет, и я, как и обещала стерва Эдара, потеряла сознание.

В себя пришла всё в той же ванне, с мельтешащими перед глазами растревоженными крылатыми созданиями. Одна фея брызгала мне в лицо водой, другая ударяла маленькой ладошкой по щеке, остальные просто носились из стороны в сторону, тихо паникуя.

Заметив, что я открыла глаза, все пятеро наперебой принялись восклицать:

– Ваше величество!

– Вы так нас напугали!

– Сильно переволновались из-за ритуала?

– Вот зачем я вам рассказала?!

– Давайте вызовем лекаря!

– Не надо никаких лекарей, – оборвала я этот нестройный хор и, всё ещё ощущая лёгкую слабость, осторожно поднялась.

Феи тут же подхватили оставленное на кушетке полотенце, в которое я и завернулась. От расслабляющих притираний с душистыми маслами отказалась. Мне сейчас не расслабляться надо, а готовиться к войне. Чтобы пережить осаду вот этого тела, нужно быть спокойной и собранной.

Попробую договориться по-хорошему. Может, ещё удастся найти с этим зверем общий язык. Объяснить ему, что я дева скромная и не готова к такой экстремальной брачной ночи. И вот ещё животрепещущий вопрос: как у леди Фонтан обстоят дела с невинностью? Всё уже в прошлом или ей ещё только предстоит болезненное прощание?

Если второе, то я категорически отказываюсь прощаться с ней вместо Даниэлы! Помню свой первый раз и как мне было больно. И это при том, что мой парень был очень осторожен. Что-то мне подсказывает, что Редфрит не отличается ни терпением, ни осторожностью. Да и нежности от человека, который испытывает к своей жене одну лишь ненависть, ждать тоже не стоит.

Нет, нет, нет, надо как-то срочно выкручиваться!

Пока феи помогали мне нарядиться в пышное платье из серебристой ткани, поправляли причёску, споро вплетая в волосы живые цветы, и щедро осыпали моё величество комплиментами, я лихорадочно соображала, как избежать порнографического представления с собой в главной роли.

Поговорить? Да, с ним определённо надо поговорить. Попробовать навести мосты. А если не подействует? Что тогда? Побег? Вот только, боюсь, далеко я не убегу. Я сейчас что слепой котёнок, жалкий и беспомощный. Скорее всего, даже из дворца не успею выбраться, как меня схватят и потащат в храм делать наследника.

В общем, дрянь дело. Но вешать нос точно не стоит. Как-нибудь да прорвёмся!

Так, подбадривая себя и уговаривая быть сильной девочкой, в сопровождении Лео и двух стражников я отправилась в тронный зал, где меня, по словам «лягушонка», должны были представить всем собравшимся как королеву и жену этого деспота.

– После чего будут танцы, а позже пир в Жасминовом саду, – озвучивал программу на ближайшие часы мой провожатый.

А я с каждой секундой, что приближала меня к тронному залу, всё сильнее сжимала пальцы. Наверняка всю юбку измяла, но сейчас это волновало мало.

Перед распахнутыми настежь дверями, что вели в богато убранную залу, Лео попросил меня остановиться. Кивнул церемониймейстеру – пожилому мужчине в нарядном камзоле, и тот, важно выпятив грудь, громогласно объявил: