Внезапно раздался оглушительный волчий вой, одинокий и бесстрашный. Затем в тумане появились светящиеся кроваво-красные глаза. Дрожь пробежала по маленькому телу. Ник тут же вскочил с земли и побежал внутрь дома. Дверь оказалась открытой. Он вбежал внутрь и закрыл за собой дверь на крючок. Тут же в нее раздался тяжелый удар, стряхнув со стен многолетнюю пыль. В темноте Ник пытался хоть что-то нащупать, но комната была совершенно пуста. Снова тяжелый удар в дверь, окна окутало белой пеленой.

Скрежет когтей и разъяренный лай сменялись тяжелыми ударами в дверь, от которых щепки летели в разные стороны. После очередного удара, одна из досок сломалась и в комнату просунулась пасть, пена из которой капала на пол. Лай и рычание этого бешеного зверя заставили Ника в ужасе замереть, без возможности пошевелиться. Волк ломился внутрь откусывая от двери куски старых досок. Резкими рывками, он все таки ворвался внутрь и бросился на маленького мальчика, который только и успел выставить руки падая на спину. Зажмурившись Ник чувствовал как держит его обеими руками за глотку. Лежа на спине он не понимал почему еще не растерзан чудовищем. Но под всем его весом и от оглушительного рыка, мальчик был не в силах открыть глаза и посмотреть, что происходит.

– Ник! Нииик! – вдруг резко наступила тишина и только голос Эллен гремел сотрясаясь в ужасе. – Ник отпусти его!

Мальчик открыл глаза и увидел в своих посиневших от напряжения руках мертвого щенка. Мимолетное осознание происходящего, за долю секунды врезалось в голову малыша. Эллен с трудом смогла расцепить его пальцы и оттолкнуть на другой край кровати. Она пыталась расшевелить собаку, бессмысленно нажимая ей на грудную клетку, но было уже поздно. Отец вбежал в комнату и застыл в дверях, увидев обездвиженые тела сына и его мертвого первого друга. Температура в комнате постепенно начала подниматься, а значит Кошмар уже покинул дом, прихватив с собой одну душу.

После случившегося вся семья замолчала на несколько дней. С самого утра и до вечера в доме никто не произносил и звука. Казалось, вместе с щенком погибла вся радость этого мира, а по пустынным комнатам медленно передвигались безжизненные тела. Эллен все так же ходила за покупками, готовила и содержала дом в чистоте, но мысль о сыне убийце не оставляла ее в покое.

Питер все таки нашел психотерапевта для Ника, и с этого момента родители поставили крест на возможности дать счастливое детство для мальчика. Два раза в неделю Ник посещал кабинет мистера Фишера, где ему приходилось вспоминать самые страшные из своих снов. Один сеанс за другим, неделя за неделей доктор наук Фрэнсис Фишер пытался разгадать суть ужасающих явлений сознания маленького мальчика. Но как только ему казалось, что разгадка уже совсем близко, Кошмар показывал им новую сцену, далекую от общей картины. В руках тьмы появилась новая игрушка в лице взрослого, худощавого профессора с уже седыми усами и бородой. Игра становилась все интересней от одной бессонной ночи к другой. Не обращая внимания на истерзанное сознание мальчика, Кошмар разложил свои пешки на игровом поле и словно кукловод манипулировал ими.

Дергая за ниточки он порой предсказывал будущее устами мальчика, чем подогревал интерес зрителей.

Вырезка из сеанса No 17:

(Метроном в три такта)

– Как ты себя чувствуешь Ник?

– Хорошо.

– Ты знаешь где сейчас находишься?

– В кабинете доктора Фишера.

– Хорошо, а что ты делаешь?

– Лежу на мягком диване.

– Он тебе нравится?

– Да.

– Твое тело расслаблено?

– Да

– Помнишь о чем мы говорили до этого?

(Пауза)

– Не очень.

– Это нормально. Осознаешь ли ты, что находишься во сне?

– Да.

– Что ты видишь?

– Кабинет доктора.

– Во сне люди могут летать?

– Иногда.

– Когда это происходит?

– Иногда… У людей вырастают крылья когда они меня замечают.

– Какого цвета эти крылья, они белые как у ангелов? Есть ли вокруг них свет с небес?

– Нет… эти люди не похожи на ангелов. У них некрасивые лица. Они начинают кричать на меня, потом они начинают трещать.

– Кто? Люди?

– Нет, кости. Их спины начинают ломаться, затем медленно эти кости начинают вылезать наружу. Им больно.

– Людям?

– Да, я вижу как они мучаются, но потом затихают, когда крылья вылазят полностью.

– Что происходит после того как у людей появляются крылья?

– Они летят за мной.

– Они хотят схватить тебя?

– Иногда. Но чаще просто убить.

(Пауза)

– Хорошо, давай немного отвлечемся. Помнишь где ты был до того как начал вспоминать людей с крыльями?

– Да… в кабинете доктора Фишера.

– Замечательно, ты заметил как легко переместился обратно?

– Да.

– Тогда давай с тобой договоримся. Когда я назову слово, к примеру «чечевица», ты тут же вернешься в кабинет.

– Хорошо.

– Теперь вспомни, что тебя беспокоит в твоих снах. Может быть это монстры?

– Нет.

– Может быть ты боишься крови?

– Нет.

– Боишься кого-то?

– Да.

– Он часто бывает в твоих снах?

– Почти всегда.

– Что он в них делает?

– Смотрит.

– Он только смотрит и больше ничего?

– Я пытался просить у него помощи. Но каждый раз мне становится только хуже.

– Почему так происходит?

– Он создает эти сны.

– Он сказал тебе об этом?

– Нет, я чувствую, что он хозяин моих снов. И все вокруг это чувствуют.

– Все монстры поклоняются ему?

– Я не знаю.

– Ник, расскажи как он выглядит.

– Он всегда стоит в тени. На нем какая-то темно-синяя мантия.

– Но как он выглядит?

– Нет.

– Ник, как выглядит тот, кто стоит в тени?.

– Нет, я не хочу.

(Хныкание)

– Ник, вспомни кабинет. Вспомни как ты лежишь на кушетке и слово, которым мы вернем тебя сюда в любую минуту. Ты помнишь это?

– Да.

– Тогда вернемся к тому, кто в тени. Как он выглядит?

– Он старый.

– Он старик?

– У него сломана спина.

– Как у летающих людей?

– Да.

– Он страдает?

– Нет, он спокоен. Лица почти не видно, только желтые глаза. Но они не светятся как у других.

– Они просто желтого цвета?

– Да, и черное пятно в середине не круглое как у всех людей а длинное.

– Как у кошек?

– Нет. Как у змей.

– Понятно. У него есть ноги или руки?

– Да, но под мантией ничего не видно. Там видно только черный дым.

– Тогда откуда ты знаешь, что у него есть руки и ноги?

– Я чувствую. Он человек.

– Хорошо, Ник, что он обычно делает? Он идет куда-то?

– Да.

– Куда он идет?

– Сюда.

– Он идет к нам?

(Моргнула лампочка)

– Да.

– Помни про кабинет, Ник.

– Я в кабинете.

– Ты его все еще видишь?

– Да.

(Моргнула лампочка)

(Хныкание)

– Он еще далеко?

– Нет.

– Где он сейчас?

– За вашей спиной.

(Погас свет)

– Чечевица!

(Крик)

– Чечевица.

– Нет! Нееет

– Чечевица, Ник, очнись!

– Нет, пожалуйста, не надо. Нееет

– Чечевица! Чечевица!

(Окончание вырезки)

Спустя несколько месяцев систематических наблюдений, Мистер Фишер собрал вокруг Ника одних из лучших психологов страны. Одни пытались найти необходимое лекарство, другие выстраивали карту снов, изучая ее с точки зрения логики.

Спустя пару лет, опустошив все свои банковские счета, Питер прекратил экспедицию в чертоги разума своего сына. Множество нитей, за которые дергал Кошмар играя с людскими умами, резко оборвались. Испорченное настроение сильно сказалось на спокойствии Ника, и тот получил в подарок сильную дозу бессонницы. Сводя мальчика с ума бессонными ночами, он показывал ему галлюцинации. Если во сне Ник не мог себе навредить, то от видений наяву, под утро он часто находил на себе порезы и ссадины. Когда силы почти оставили Ника, истощенным он попал в больницу. Через месяц реабилитации врачи отпустили его домой.