Биолог рассмеялся и, глубоко вздохнув, встал с лавочки. Немного прихрамывая, побрел шаркающей походкой в свою лабораторию. Не оборачиваясь, крикнул:

– Долго здесь не сиди, скоро ужин!

Лиза оставила лавочку и перебралась в высокую траву на газон искусственного парка. Закрыла глаза и представила, что вокруг этого места нет пластиковых и металлических перегородок с трубами и прочей коммуникацией, что за ними нет силового магнитного поля, защищающего корабль, да и пустоты космоса вокруг нее тоже нет. Она представила бесконечные леса, пропадающие за горизонтом, убегающие вдаль темнеющие полоски рек, представила набегающую тучу и сильный летний дождь. Представила, как промокнув до нитки, лежит на берегу журчащей реки. Распластавшись, как морская звезда, просушивает прямо на себе одежду под ласковыми лучами жаркого солнца.

В какой-то момент вся эта красота вдруг зашлась темными пятнами и звуком чьего-то тяжелого дыхания. Ее сердце заколотилось от испуга. Открыв глаза, поняла, что перебравшись на траву, полежать минут пять, моментально уснула и улетела в страну грез. А темные пятна, что заполонили райский мир, от кота, решившего облизать ее сонное лицо.

Села и посмотрела на часы в наручном компьютере, подаренном мамой на восьмилетие. На экране мигало сообщение о восьми безответных вызовах.

– Ой! Меня, наверное, уже все потеряли! – воскликнула девочка и, быстро схватив кота в охапку, выбежала в шлюзовой отсек оазиса.

Когда Лиза вбежала в распахнутую дверь их семейной каюты, папа сидел грустный за столом в небольшой гостиной, подперев щеку кулаком. Его кожа на лице с одной стороны сморщилась и была похожа на скомканный половик из душевой. Он сердито взглянул на нее и, покачав головой, глубоко вздохнул.

– Доча, ты знаешь, что уже поздно? Мы с мамой тебя обыскались. Я думал уже дежурных на уши поднять и просмотреть систему наблюдения.

– Пап, да мы с Косом были в оазисе и…

– Мне уже сообщили, что ты бежишь оттуда. Лиза, ты ушла с уроков, не спросив разрешения!

– Пап, ну там был Искандер и мы с Косом сначала ловили его, а потом…

Забежала мама и, обняв девочку, присоединилась к отцу:

– Даже не хочу ничего слушать! – сразу заявила она, зная непослушный нрав дочери. – Если бы ты предупредила меня, то ладно, а ты просто пропала и все! Завтра будешь сообщать о каждом своем шаге, ясно?! И попробуй только сбежать с уроков еще раз!

– Мам, ну Синица знал, где я нахожусь!

– Не переживай, ему я еще скажу пару ласковых!

– Да и куда бы я делась отсюда?

– Ты прекрасно знаешь, что корабль большой и на нем, вообще-то, много опасных мест!

– Мам, ну…

– Так, Все!

Надув щеки, Лиза не стала больше спорить с уставшими после работы родителями и, опустив голову, побрела в свою комнату.

– И так, всю жизнь взаперти живу, так еще и на поводок посадить хотят, – негромко пробубнила она себе под нос, чтобы никто не услышал.

– Лизка, иди покушай! – послышался крик мамы из комнаты отдыха. – Я тебе с ужина кашу и кисель принесла.

Девочка, пошарив рукой в своем рюкзаке, нащупала вакуумный пакетик с сухим кошачьим кормом. Зайдя в гостиную, насыпала его содержимое в маленькое блюдце, жадно трущегося о ногу Космоса. Он так же, как и она пропустил заветный ужин и был крайне доволен, что про него не забыли.

Она плюхнулась в кресло и принялась уплетать разогретую кашу с малиной.

Глава 4 – Обида на завтрак

– Привет! Тебе сильно досталось? – сочувственным тоном спросил Кир, когда в одном из коридоров встретил грустную Лизу, медленно плетущуюся на завтрак.

– Да нее, мои не умеют наказывать, – махнула рукой девочка. – Просто пару дней не погуляю после уроков и все.

– Хорошо тебе! Мой папка точно бы на неделю запер и заданий натыкал, но сначала я непременно прошел бы словесную обработку.

– Эх, теперь мне точно не быть первым ребенком, ступившим на новую землю, – Лиза наиграно улыбнулась краешком рта и глубоко вздохнула. – Может тебе повезет?!

– А-га! Щас! – воскликнул мальчик. – Я ведь тоже отличился на прошлой неделе, помнишь? Старики не оценили изобретенную мною многоступенчатую рогатку и сказали: ты можешь кого-нибудь покалечить или дырку в обшивке пробить! Эй, вы что, какую дырку?! Да я им за минуту рассчитаю степень воздействия от рогатки и весь гипотетический вред, согласно всем законам баллистики!

Они вошли в просторную кают-компанию, но, несмотря на ее внушительный размер, не смогли далеко протиснуться. Все свободные от дежурства сотрудники миссии толпились там, создавая однородный гам и непроглядную толкучку.

– Ой, а что случилось? – негромко спросил Кир и встал на носки в попытке разглядеть что-либо за высокими взрослыми. – Лизка, ты что-нибудь видишь?

– Неа! Пойдем у Люси́ спросим, она шеф-повар и должна все знать.

С трудом пролезли вдоль стены в сторону кухни и едва не наступили на единственного члена экипажа, который здесь занимался именно тем, чем обычно должны заниматься все в данное время, в этом месте. Кот жадно глотал приготовленную ему еду и старался сделать это как можно быстрее, смущенный окружающей его толпой.

– Привет крохи! – женщина широко улыбнулась и погладила Лизу по голове.

– Почему столько народу? Что-то случилось? – поинтересовалась девочка и снова попыталась разглядеть середину зала.

– Сегодня важный день! – сообщила она. – Спутники уже определили самое удобное место для посадки первой экспедиции, и сегодня идет назначение первых и распределение по шатлам.

Дети забрались на ближайшие пустующие кресла и теперь оказались выше остальных. Капитан Нортон находился у центрального стола и, выискивая что-то в своем планшете, негромко произносил под звуки общего ликования. В очередной раз после объявления, в кучке смотрителей порядка все загудели и восторженно захлопали, когда прозвучало имя старшего охранника Нилла.

– Чего это вы все обрадовались, а? – вопросительно с улыбкой закричал тот на своих подчиненных, – Вы не думайте, что сможете здесь без меня отдохнуть! Я и оттуда буду за вами приглядывать!

В ответ все засмеялись и ближайшие стали хлопать его по плечу.

– Ну, вот и все! – громко объявила Мадлен, – Попрошу тех, кого назвал капитан завтра пройти медосмотр и у вас всего один день на подготовку.

– А как же мы?! – невольно и достаточно громко вырвалось у Лизы, и как назло именно в тот момент все почему-то замолчали, давая ее голосу разлететься по залу.

Экипаж как по команде удивленно уставился на смущенную девочку. Спустя мгновение, большинство одарило ее умиленными улыбками. А ребята постарше, как всегда дружно загоготали.

– Вы с Киром снова опоздали, но я все же повторюсь, – спокойным тоном сказала Мадлен. – В первую экспедицию на поверхность Амро допускаются Нелли и Гордон, дети из старшей группы. А учитывая конкретно ваши успехи молодые люди, если все-таки сможете извлечь уроки и настроить свое поведение, то мы рассмотрим эту возможность. Думаю, примерно через месяц, с шестой командой, вы так же спуститесь к остальным.

Лиза была так ошарашена услышанным, что не заметила, как по щекам побежали струйки слез. Оказавшийся вдруг рядом отец потянул дочь к себе и обнял.

– Пап, шестая, это же последняя, – всхлипывая, протянула Лиза и сильнее уткнулась в его теплую куртку.

Постояв так недолго, он сказал:

– Не расстраивайся. Ну, что мне с тобой делать?

– Что-что, приучить к горшку…

– …и миске! – продолжили они вместе и улыбнулись друг другу.

Люди принялись разбирать свои индивидуальные комплекты с приготовленным завтраком. В воздухе поплыл аромат утра. Запахи хрустящей выпечки, пряного омлета, свежезаваренного чая и кофе закружили голову.

– Еще немного и мне придется тебя съесть! – умоляюще заявил механик Ковн и, взяв ее худенькую руку, потянул к своему рту.

Девочка засмеялась, утирая подсохшие капли слез. Еще раз сильно обняла отца и бросилась за своим комплектом.