Как всегда, было в подобных ситуациях, Апрайн, невольно засунул руку в карман своего плаща, где лежало то, что скрывал ото всех. Едва его пальцы коснулись холодного перстня, как оно, словно само, оказалось на указательном пальце.
''Опасность''– мелькнуло в его голове. Правой рукой Апрайн взялся за рукоять меча и вынул его из ножен, в то время пока левая рука с кольцом находилась в кармане. Эвонт, который сейчас находился рядом, так же обнажил меч, хоть и не знал, что происходит. Однако он привык, что Апрайн всегда чувствовал, когда нужно быть наготове. От части он знал, в чём секрет таких способностей, но тем не менее, Эвонт восхищался этой способностью своего друга.
Тем временем, кольцо на пальце Апрайна начало нагреваться. И с этого самого момента все особые чувства, которыми обладает Апрайн, усилились. В памяти стали всплывать не только обрывки фраз и образов, но и более глубокие воспоминания из его жизни. Ему нужно было, как можно скорее, предотвратить погружение в чертоги своей памяти. В следствии чего, едва он обрёл контроль над своим телом, он резким движением снял перстень и одел его на другой палец. На этот раз реакция организма была совершенно иной. Именно этого он и ждал.
Апрайн ощутил особую силу, которую он получал от перстня. Эта сила, как бы невидимой рукой, направляла его в сторону от дороги. Он спрыгнул с коня и быстрым шагом направился туда. Он пробрался через заросли нескольких кустарников и вышел на поляну.
Эвонт привыкший к подобным ситуациям последовал за свои формальным господином и совсем скоро оказался на той же поляне, куда привели Апрайна его особые способности. Лично Эвонт не представлял, чем именно уникален его друг, потому что он постоянно скрывал это. С одной стороны, благодаря этому Эвонт не чувствовал себя угнетённым или неполноценным, ведь у него не было ни каких особенных способностей. Но с другой стороны, вся эта таинственность, которую Апрайн создал вокруг своего перстня и своих способностей временами разжигала в Эвонте непреодолимый интерес. Но Апрайн продолжал что-то скрывать. Иногда Эвонт думал, что Апрайн не обладает ни какими способностями, а весь секрет таится в кольце.
Однако в таких случаях он вспоминал что Апрайн доверял ему своё кольцо, и даже разрешил один раз одеть его на палец. Но это не дало того эффекта, какой был у Апрайна. Так и в этот раз, Эвонт не сразу сообразил, что произошло, но, когда его друг, вдруг, скрылся среди зарослей, он понял в чём дело.
Когда Эвонт догнал Апрайна, тот уже был занят делом.
Нескольких взглядов по сторонам хватило Апрайну, чтобы понять, где они оказались. В центре поляны можно было разглядеть следы от костра, вокруг которого примерно метр земли будто был выжжен огнём. Но при этом, следы гари были не чёрные, как это бывает при лесных пожарах, а тёмно-бордового цвета.
Такие не обычные следы на земле Апрайну были знакомы, и они говорили, что здесь проводились магические обряды. А тишина, которая словно колпак накрыла всё пространство во круг, была создана специально, что бы никто не смог услышать. Однако Апрайн не мог с точностью сказать почему эта магия всё ещё действует. Могло быть так, что колдуны и маги находятся где-то рядом, а значит нужно быть готовым к этому. Кроме того, ему не было известно сколько их вообще и на сколько они сильны. И поэтому он не знал, как ему поступить. Он мог развеять эту магию, но сомневался в том, что это необходимо. Кроме того, воздействие подобного масштаба потребуют большей энергии и силы от перстня, а это создает риск быть обнаруженным. Именно в следствии этого Апрайн старался пользоваться кольцом, как можно, реже. В конечном счёте он принял решение, что это всё его не касается, ведь такая магия должна рассеяться. Однако ему очень хотелось узнать, что здесь происходило.
–Едем дальше, – промолвил Апрайн своему спутнику и направился обратно к дороге. По пути через заросли Апрайн рассказал Эвонту, что здесь происходит. Добравшись до своих лошадей, которые оставались на том месте, где их оставили, неожиданно для Апрайна, Эвонт обратился к нему с вопросом.
– Не рискованно ли было брать с собой перстень?
–Да, риск высок, ты и сам знаешь. Поэтому я и скрываю его ото всех. Но без него в этом деле не разобраться. Мне кажется то, что здесь происходит, – промолвил Апрайн- взглядом указывая на окружающее их пространство, – связанно с причиной нашего путешествия. В любом случае, это необходимая мера.
На самом деле, Апрайн всегда носил перстень с собой. Продолжая при этом скрывать его ото всех. Потому что это могло стоить ему жизни.
Остаток пути до города, который они преодолели меньше чем за час, путники больше не возвращались в своей беседе к теме кольца. Постепенно лесная дорога вывела их на главный восточный тракт, по которому все предпочитали ездить, когда совершали путешествия из города в город. Так же постепенно окружение вокруг них стало меняться. Там, где раньше были заросли кустарников и деревьев, теперь стали появляться деревенские домики, которые в свою очередь в скором времени сменились на городские сооружения.
Городские стены с бойницами тянулись по обе стороны от ворот, преодолев которые путешественники оказались на одной из главных городских улиц. Эта улица тянулась от Восточных ворот до королевского дворца и называлась Восточной. Король Дайрис был человеком с прямолинейным характером, и именно из-за этого большинство названий в городе Устьдерн получили новые, более понятные названия, когда двадцать пять лет назад он стал правителем всей Виалрии.
Помимо того, что эта улица была одной из главных улиц столицы, она являлась торговой, из-за чего была весьма оживленна. Ещё час назад Апрайн ехал в тишине леса, а теперь он оказался среди большого скопления людей, которые выкрикивали какие-то фразы и перемещались из стороны в сторону. Такие резкие перемены были не для него. И именно поэтому он не любил большие города и жил в провинции. Они могли бы свернуть с этой улицы на другую, более спокойную, но Апрайн чувствовал, что они и так уже долго едут, м кроме того он плохо знал Устьдерн, хоть и был здесь не в первый раз, но решил не рисковать.
Однако, как бы Апрайн не старался избежать нежеланных событий, совсем скоро они настигли его. Всё началось неожиданно, и даже как-то нелепо, в тот момент, когда два путника проезжали вдоль торговых ларьков. Апрайн ехал чуть впереди Эвонта, в результате чего первым попал в центр событий.
Его конь шёл спокойной походкой и не намеривался переходить на скоростную езду. Апрайн осматривался по сторонам, пытаясь найти знакомые места, и в некоторых случаях ему это удавалось.
Но вдруг, где-то впереди, под самыми ногами верного скакуна раздался какой-то грохот, будто на плиточный пол главной улицы упал глиняный горшок и разбился на мелкие кусочки. И в этот самый момент Юнхо-конь Апрайна вскочил на дыбы. Всадник едва удержался в седле, он поспешил перенаправить своего скакуна, так что бы тот не наступил на то, что сейчас находилось перед ним. И он не пожалел о том, что принял такое решение. Как только его конь встал на все четыре ноги и прекратил брыкаться, Апрайн увидел то, что стало причиной последних событий.
Не успел он до конца понять, оценить всё увиденное им сейчас, соотнести все факты, как их с Эвонтом стали окружать прохожие. Всем было интересно, что здесь произошло и как к этому отнестись. А самое главное, что будет происходить дальше.
Практически у самых ног Юнхо лежал мальчик. Вокруг него можно было различить глиняные осколки. Он лежал лицом в низ и не шевелился.
Сердце Апрайна сжалось в груди. Он не мог понять, что произошло, и виноват ли он в этом, однако в следующую минуту он уже соскочил с седла и подбежал к мальчику. Эвонт поспешил за ним. И тут они оба почувствовали давление со стороны народа.
Всё началось в тот момент, когда они с Эвонтом приблизились к мальчику. На вид ему было лет десять или двенадцать. Апрайн склонился над ним и собирался проверить жив ли он, как вдруг, среди окружавшей их толпы городских жителей, раздались крики.
