Он уже далеко не тот щуплый, стеснительный мальчик. Красивый, спортивного телосложения парень, к тому же, хорошо воспитанный.

Да, на какое-то время он смог выбросить из головы эту детскую влюблённость, встречался с девушками. Но, как-то не цеплял никто.

Так получилось, что служить он попал далеко от их с Алексой родного города. По окончании службы, приятель предложил здесь и остаться, жить с ним на одной квартире. И снимать дешевле и не скучно.

Он сидел в тот вечер в местной шумной забегаловке, сделанной внутри в деревянном стиле. Хотя, снаружи это был обычный панельный дом, в подвале которого и находился этот бар. На деревянной колонне, зачем-то впихнутой посреди зала, висел телек. Уже даже плоский, а не как у них с Мишкой на квартире.

В баре стоял невыносимый шум и нечем было дышать. Несмотря на отсутствие нормальной вентиляции, многие курили прямо за огромными деревянными столами, плюс запах дешёвого пойла. Сашка уже пожалел, что пришёл сюда.

По телеку шла местная новостная программа. От нечего делать, парень периодически поднимал глаза, но особо ничего не было слышно. На экране пафосно, с кучей шариков и предоставлением слова очередному толстосуму, показывали очередное открытие очередного торгового центра. Сейчас просто бум на эти торговые центры.

К микрофону подошёл мужчина, на вид лет тридцати, чем уже выделялся из этой толпы пожилых толстяков. Он слегка поправил галстук и начал что-то говорить про то, как этот много даст родному городу и бла-бла-бла…

Сашку больше привлекала совсем молоденькая, мило улыбающаяся девушка, которую тот по-хозяйски держал за талию. Красивая, совсем молоденькая. В кремовом платье, которое полностью повторяло изящные изгибы её тела.

За кадром ведущий радостно вещал:

– На открытии Торгового Центра присутствует представитель главного инвестора этого грандиозного проекта. Сам Олег Павлович не смог, но его помощник – Руслан Коломиец со своей прекрасной спутницей, Александрой Касаткиной…

Сашку словно током ударило! Хотелось, чтобы все заткнулись! Как он сказал? Как назвал ведущий эту девушку? Касаткина?! Не может этого быть! Уехать за столько километров, чтобы снова встретить её. Боже, ну почему она?

Парень смотрел в телевизор, ища её глазами, но уже показывали следующего, красноречивого гостя. И камера лишь изредка, бегло показывала остальных.

В висках застучало. Она. Но теперь она ещё больше недосягаема. Где он, вчерашний срочник и где она – девушка… А чья она девушка? Кто он вообще, такой, этот мужик?

– Слышь, Миха? – он, словно проснувшись, толкнул, сидящего рядом, крупного розовощёкого парня – а что там за Руслан сейчас вещал? С девчонкой симпатичной?

За столом немного стихли, Миха хмыкнул и дружески похлопал Сашку по плечу.

– Забудь. Это не наш уровень.

– А всё же?

– Руслан этот обезбашенный, – наклонившись к приятелю и стараясь говорить не очень громко, продолжил Мишка, армейский товарищ. – Он работает на Щегла.

Про банду Щегла Сашка уже что-то знал.

Группировка, держащая не только городские рынки и вообще, местный бизнес, но и потихоньку расползалась на остатки ближайших фермерских хозяйств.

– Так вот, именно Якут…

– Кто? – перебил приятеля Сашка.

– Якут. Ну этот, – Миха кивнул в сторону телека. – чья тёлочка тебе приглянулась.

– Это не тёлочка. – грубо оборвал Сашка.

– Ой, да ладно. – мужики за столом засмеялись. – Та ещё принцесса. Живёт с отмороженным, а строит из себя чуть ли не саму невинность. Этот Якут и ещё один – как раз и решают дела. Сам-то Щегол не светится. Типа, законопослушный бизнесмен. Только спроси, сколько налогов заплатил этот бизнесмен?

Но тут Миха осёкся и поглядел по сторонам.

– В общем, просто забудь. И разговор и девчонку. Понял?

Сашка кивнул.

Но как заставить себя и забыть ту, которая засела где-то глубоко. Настолько, что судьба сама свела их снова. Ну не могло это быть случайностью.

…Полночи, приехав домой, он искал в интернете информацию о ней, об Алексе. О той девочке с фотографии.

Точно!

Где же он? Тот снимок. Сейчас…

Вот, точно. На месте. В старом альбоме, спрятан под другой фотографией, чтобы лишний раз не попадался на глаза.

Сашка радостно заулыбался, достал снимок и долго сидел, разглядывая его. Такое забытое, ноющее чувство внизу живота, нахлынуло снова.

Затем, взяв в руки телефон, он начал искал её через соцсети. Ну не может молодая, современная девушка не быть в интернете. Никак не получалось найти её страницу.

Вот дурак.

Ну, конечно, она не станет лишний раз светиться. Нужно искать через знакомых. Нет, не через друзей детства. А с кем она может сейчас дружить? Он стал вбивать в поиск фамилии местных «шишек», листать их фото, искать среди кучи фальшивых улыбок – её. Единственную настоящую.

Глаза уже устали от этого мерцания, когда наконец, он смог. Он нашёл её.

И что теперь? Ну кто он такой? Что он ей напишет? Да и зачем?

Перед глазами всплыло воспоминание из того лета.

Как Алекса танцует с другим мальчишкой, выше её на голову. А он стоит возле стенки и смотрит. Молча.

Нет, хватит!

Хотя бы, просто написать. Что-то сделать. Судьба сама толкает его, а он опять молча будет смотреть?

Саша сжал кулак правой руки. И резко разжав, написал:

«Привет».

…Собеседница уже давно перестала светиться в сети, но он никак не мог заставить себя убрать телефон. Он лёг лицом к стене и подолгу рассматривал каждое её фото. Правда, почти везде она была с этим Русланом. У него даже взгляд волчий.

Глупо, наверное, выглядел взрослый парень, лежащий на узкой кровати и вместо того, чтобы выспаться перед рабочим днём, листающий фото девушки, которая успела и забыть о его существовании. Да и сейчас он для неё не больше, чем случайный призрак из прошлого. Она же никогда не выходила у него из головы. Да, он смог сам себя убедить, что это была детская влюблённость, которая давно прошла. Но, как выясняется, не очень-то и убедил.

Адреналина было слишком много. Парень никак не мог уснуть. Он встал, пытаясь сделать это так, чтобы кровать при этом не сильно скрипела. Ведь на такой же кровати напротив, спал Миха. Вообще непонятно, как этот громила умещался на этой полуторке. Сашка глянул на приятеля, засунул ноги в тапочки и вышел на балкон.

Только покурив и вдохнув ночного воздуха, он смог немного успокоиться. Хотя, в голове крутилось столько вопросов.

С одной стороны – он прекрасно понимал, что Алекса уже не та весёлая хохотушка, которую можно было чмокнуть в щёчку и самое страшное, что за это могло быть – пощёчина. И то, если догонит.

Теперь если его начнут догонять, то это будут совсем другие люди. И совсем другие последствия.

В городе все всё прекрасно знают, но если и говорят об очередном «исчезновении» или «несчастном случае», то шёпотом и без имён.

Солнечные лучи переплетались с разбросанными по подушке волосами юной красавицы. Но та спала крепко. Не слышала она ни пения птиц, ни звука шагов. Темноволосый мужчина в белоснежной рубашке и с дорогими часами, которые он, то и дело поправлял, подошёл к кровати и сел на краешек.

Он погладил девушку по спине, затем, взяв за плечо, повернул к себе. Александра недовольно нахмурилась, не открывая глаза. Мужчина поцеловал её прямо в губы. Девушка, почувствовав знакомый запах духов, лениво потянулась, отрыла глаза и уже с нежной улыбкой обняла того, кто сидел на её кровати.

Руслан гладил её по волосам и пристально рассматривал, словно изучал. Алекса, обхватив его за шею, притянула к себе.

– Я соскучилась. – успели прошептать губы, пока их не захватили.

…Уже после, когда они лежали обнявшись, Алекса поцеловав зататуированное плечо Руслана, легла ему на грудь. Провела своим тонким указательным пальцем по густым чёрным бровям и поцеловала в кончик носа.