Его фраза насчёт поспать легла на хорошую почву. Даша вспомнила, что не спала уже две ночи, а теперь глаза её сами собой начинали слипаться, да и крепкий ром уже начал действовать. Последнее, что она запомнила, - узкая койка в крошечной каюте корабельного трюма. Сознание отключилось тогда, когда голова её коснулась подушки.

  Глава восьмая

  Она не знала, сколько прошло времени. Но самочувствие значительно улучшилось, тем более, что никакие кошмары её не мучили, а память о вчерашних (или позавчерашних, если проспала она дольше обычного) событиях уже сильно смазалась. В малюсенькое окошко пробивался слабый солнечный свет, солнце только что встало? Или уже вечер?

  Встав и потянувшись, она открыла дверь и поднялась на палубу по узкой лестнице. Алекс лежал прямо на досках, положив под голову большую бухту каната. Её шаги разбудили его, он поднял голову и поприветствовал её слабым взмахом руки.

  - Где мы? - спросила она.

  - Стоим на якоре, примерно за семьдесят миль от Аль-Скотта, а что?

  - Сколько я проспала?

  - Почти сутки, со вчерашнего утра.

  - Что теперь?

  - Теперь придётся немного поработать, ты умеешь обращаться с лопатой?

  - Смогу, если надо.

  - Тогда пошли в машинное отделение.

  В машинном отделении было темно и мрачно, имелось здесь то, что Даша определила, как котёл. Под ним была топка, куда следовало закидывать уголь, ещё имелся сам уголь, прямо отсюда открывалась дверь в большой бункер, доверху засыпанный крупными кусками антрацита. Нашлась и лопата.

  Алекс всё же оказался джентльменом и часть работы выполнил сам, забросив в топку несколько лопат. Теперь это требовалось разжечь. В ход пошли несколько деревянных щепок, что валялись рядом, для ускорения процесса Алекс полил их ромом из недопитой бутылки. Огонь вспыхнул быстро, занялись щепки, а только потом начал медленно заниматься сам уголь.

  - Закрой топку и крути вот эту ручку, - сказал он, а сам поднялся наверх.

  Ручка осуществляла подачу воздуха, пока двигатель не запустился, очень скоро огонь в топке разгорелся и в помещении стало жарко.

  - Подбрось ещё несколько лопат, - крикнул сверху Алекс.

  Она согласно кивнула и открыла топку, лопата была тяжёлой, крупные куски угля не желали на ней лежать и норовили свалиться, попасть в топку с первого раза не получилось, но в конечном итоге победа осталась за ней. Ненасытная топка, пышущая адским жаром, оказалась наполнена доверху.

  - Поднимайся, - крикнул Алекс.

  Когда она поднялась, он сидел на небольшом стуле и внимательно смотрел на какой-то датчик с непонятными делениями.

  - Сейчас давление в котле поднимется и можно будет запускать, - объяснил он. - Направление я вычислил, пусть и примерно, до Аль-Скотта доберёмся часов за восемь. Только уголь нужно не забывать подбрасывать. Воды в котле хватит.

  - Отлично, - она поискала взглядом место, где можно присесть, но ничего не обнаружила и потому села прямо на палубу, облокотившись о фальшборт. - Что-то ещё?

  - Я осмотрел груз.

  - И? Что-то ценное?

  - Более чем, я даже пытаюсь придумать, как этот груз можно использовать.

  - Что же это?

  - Древесина.

  - Она ценная? - удивилась Даша, в её понимании дерево вообще не имело цены, да и корабль этот своими размерами не предполагал перевозку больших брёвен.

  - Очень, это тик. Невероятно ценная древесина, растущая на острове Суланнота, вырубка строжайше запрещена, нарушителей ждёт казнь, поскольку тамошние леса сведены почти полностью, а оставшиеся деревья охраняет королевская гвардия. Этот груз - контрабанда. В большинстве портов такой товар непременно изымут, а капитану влепят большой штраф. Поэтому груз был прикрыт для маскировки рулонами ткани, которая и записана в документах.

  - Мы ведь собирались бросить судно.

  - Теперь я думаю, что следует извлечь из него выгоду. Пусть и небольшую.

  - Продать? Но ты ведь сказал, что это опасно.

  - Не особо. Если знать, кому продавать.

  - Ты знаешь?

  Он кивнул.

  - В порту есть знакомые, не то, чтобы друзья, но кое какие дела мы вместе вели.

  - Бандиты?

  Он снова кивнул, вынул бутылку рома и приложился к ней.

  - Любое тайное общество, будь оно хоть сто раз праведным, обязательно имеет контакты с уголовным миром. А потому, в трудной ситуации у нас есть возможность обратиться к ним, попросить оказать помощь, закрывая тем самым старые долги.

  - Хорошо, - она ненадолго замолчала.

  Когда стрелка на манометре достигла нужной отметки, Алекс повернул какую-то ручку, что-то в механизме заскрежетало, а потом корабль дернулся и начал двигаться, из машинного отделения раздавался равномерный рокот. Алекс закрепил рулевое колесо в нужном положении.

  - Теперь нам осталось только ждать.

  - Знаешь, - она задумалась. - Раз уж делать пока нечего... Кажется, мы тогда не договорили.