Семья Фризо снимала отдельное шале. Одноэтажное, срубленное из корабельной сосны по типу лесного домика, оно ничем не отличалось от других шале, рассевшихся на склоне. Снаружи оно казалось меньше, чем изнутри. Состояло из двух спален и гостиной с открытой кухней. Можно было бы снять двух- и трехэтажный дом, но на пару дней - зачем? Ввалились шумной, весело-болтливой компанией - румяные от мороза, оживленные от впечатлений долгого по детским меркам пути.

  В нос ударил горьковато-свежий, сосновый аромат, который не выветрился за пять лет со дня постройки. Наверное, так пахли только что спущенные на воду фрегаты - далекими путешествиями, увлекательными авантюрами. У детей они уже начались, а у Фризо начнутся, когда они с Флорианом отправятся на покорение вершин. Он бы сразу и ушел, но неудобно перед своими. Сначала кофе. Потом чемодан разобрать да запомнить - где что положено, чтоб потом не искать и не спрашивать у жены про каждую мелочь.

  Мейбл занялась разборкой и раскладкой мелких вещей, Фризо собрал куртки, брошенные как попало и отправился к вешалке. Вешалка в виде оленьих рогов - искусственных, в соответствии с требованиями современности. В наше время надо охранять природу, а не истреблять. Начиная с отца Клауса, мужчины в семье охотой рук не марали, в Африку на сафари ездили из туристического любопытства, а не чтобы потешить охотничий азарт. Дед Бернард во времена молодости любил проявить вооруженное превосходство над крупным зверьем - львами и тиграми, но это уже история, а историю не переделать. Да и ни к чему.

  Фризо потер прохладные руки. Хорошо бы выпить чего-нибудь согревающего.

  - Кофе будете? - спросил сразу у всех.

  - Буду, - ответила Мейбл без уточнение - какой именно кофе. Фризо знал ее вкус: двойной эспрессо в крошечной чашечке.

  - Мне капучино, - откликнулась Луана. Она уже вышла из возраста, когда пьют детское "шоколадное молоко", но еще не вошла в возраст, когда пьют взрослое эспрессо.

  - И мне! - крикнула Зария. Она во всем хотела походить на старшую сестру. А иногда - и превосходить.

  Фризо отправился на кухню. Жена отправилась к шкафу. Дочери отправились разглядывать новое жилье. Разглядывали с восхищением, будто попали во дворец Снежной королевы. А это всего-навсего простой деревянный дом. Уметь восхищаться чем-то простым - потрясающая детская способность...

  Шале слишком отличалось от их пентхауза в Лондоне. Там индустриальный интерьер: стекло, пластик, металл, функциональная мебель, ничего лишнего. Без ковров на полах - они создают запыленность, без подушек на диванах - они создают тесноту, без штор на окнах - они создают темноту. Все это вышло из моды полвека назад.

  Девиз современных дизайнеров - больше света и воздуха. Стеклянные стены делали дом прозрачным. В ясную погоду стены будто исчезали, открывалась панорама города. Она менялась каждый день, порой каждый час и никогда не надоедала. Это лучше, чем увешивать стены шедеврами изобразительного искусства. Глядеть на одно и то же, пусть и гениальное, быстро надоедает, и проходишь мимо картины Ван Гога - не замечая, как мимо вывески супермаркета.

  В пасмурную погоду дом окружали облака, создавали ощущение, будто плывешь на корабле по морю из тумана. Звуки вязнут, и ничего не видно за бортом. Страшновато двигаться вглухую и наощупь - как бы не столкнуться с каким-нибудь судном, плывущим-плутающим навстречу.

  Вечером открывался фантастический вид. В свете разноцветных прожекторов из темноты выступали силуэты самых знаменитых строений британской столицы: Лондонский глаз - по эту сторону Темзы, по ту - Биг Бен, Вестминстер, Собор Святого Павла, подсветке которого позавидовал бы сам Ватикан. Дальше виднелись цепочки огоньков в окнах жилых домов - они походили на елочные гирлянды и тянулись до самого горизонта.

  Там лес из домов.

  А здесь лес из деревьев.

  И мебель из дерева, - основательная, на крепких ногах, будто сработана лишь топором и пилой, без вычурностей и загогулин. Покрыта бесцветным лаком, чтобы сохранить натуральный цвет, а также предохранить пальцы жильцов от царапин. Обстановка в духе лесной избушки. Низкий столик - распиленный вдоль ствол. Вместо современных булочек и бутербродов на нем естественнее смотрелась бы краюха хлеба да толсто нарезанная, пахнущая дымком свиная колбаса - любимая еда местного населения, испокон веков занимавшегося рубкой леса и выпасом овец.

  Дух доброй старины витал в доме.

  Диван из досок, уложенный подушками и прикрытый пледами ручной работы - лежбище усталых лесорубов. Пеньки-стульчики - для детей лесорубов. Кресло-качалка - для бабушки, как привет из старой сказки, такие качалки теперь только на картинках увидишь. И непременный камин, где гулко гудит огонь и весело щелкают поленья.

  Стены из ровно уложенных досок. На стенах ни картин, ни зеркал, ни других украшений, и странно - пустоты не ощущается. Красота - в простоте. В небогатом доме можно жить так же счастливо, как во дворце. Иногда счастливее. Недавний пример. Невеста князя Монако сбежала прямо перед свадьбой. Ее догнали, вернули и все же связали узами брака с человеком, выйти за которого мечтали красивейшие женщины Европы. Счастлива ли она? Если посмотреть на фотографии - нет. Не улыбается, от мужа отворачивается, на приемах отсутствует. Нет счастья во дворцах, вернее - нет гарантии счастья. Взять хотя бы принцессу Диану...