- Это маленький корабль, - сказал Василий. Он подвел меня к большому экрану и что-то включил на пульте управления. Изображение стало стремительно увеличиваться и я увидел громадный звездолет - совсем как в фильмах про космос.

  - Ух-ты! - невольно воскликнул я. - Настоящий?

  - Конечно настоящий, - улыбнулся Василий. - Скоро мы будем там. Уже подходим.

  - И мы полетим на нём?

  - Нет. Этот быстро не летает. Это наша база. Здесь мы живем, работаем, отдыхаем. Мы полетим на другом. Он поменьше, но зато быстрее всех и в любую точку галактики доставит за минуты.

  - Здорово, - восхищенно прошептал я, хотя и не понимал, чему я радуюсь. Такое ведь только в мечтах возможно.

  - А на Сириус мы полетим? - спросил я. Яркая, красивая звезда на ночном небе всегда восхищала меня.

  - Можем и на Сириус. Только там никого нет. А ты же ведь хочешь посмотреть далекие страны, города; других людей - совсем не похожих на тебя. Разве нет?

  - Конечно хочу. А драконы на свете бывают?

  - Есть такая планета. Только там опасно очень. С драконами шутки плохи.

  - Ну, хоть одним глазком посмотреть, можно? - взмолился я.

  - Одним можно, - он засмеялся, хлопнув меня по плечу. - Ладно, покажу я тебе драконов.

  Мы шли по длинным, широким коридорам и я постоянно оглядывался, надеясь увидеть что-то необычное. Но мимо нас сновали обычные люди, носились непонятные машины и даже кто-то пролетел над нами, но разглядеть я его не успел.

  - Я думал, пришельцы должны выглядеть как-то по другому, - сказал я Васе.

  - Они и выглядят по-другому. Просто тебе сейчас лучше этого не видеть. Вот привыкнешь немного - тогда и увидишь. А то бы шею свернул от любопытства или пугался бы постоянно.

  - А как же тогда я их не вижу. Они же вот здесь - рядом, - удивился я и дернул за рукав одного из рабочих проходящих мимо. Тот сердито посмотрел на меня, но ничего не сказав, пошел дальше.

  - Это называется мимикрия. Видел когда-нибудь хамелеона?

  - Ну да. По телевизору, правда. Он цвета менять может. Здорово так...

  - Вот и здесь нечто похожее. Только мы меняем не цвет, а внешний облик. Вот эта коробочка, - указал Василий на свой пояс, - посылает в твой мозг сигналы, и ты видишь нас совсем другими - привычными для тебя.

  - А драконов я тоже другими увижу?

  - Нет. Драконов ты увидишь настоящими. Я обещаю.

  - А это что? - дотронулся я до штуковины, висевшей у него на поясе. То ли дубинка, то ли жезл какой.

  Василий усмехнулся и сказал:

  - Всё тебе знать надо. Это и фонарик, и ключ, и шокер и ещё много чего такого.

  Нехорошая мысль пришла мне в голову и я остановился.

  - Нет. Я вам не верю. Выключайте свою микрию.

  Василий посмотрел на меня внимательно и сказал:

  - Ты думаешь, мы тебя обманываем и всё это неправда? Нет. У нас просто нет времени на твою адаптацию и поверь - к концу полета ты будешь нас видеть такими, какие мы есть, но если это сделать сейчас, то мы потеряем время. А нам надо вернуться к утру, чтобы твои родители не беспокоились. Ты же не хочешь, чтобы твоя мама волновалась?

  - Не хочу, - ответил я и подумал, что может действительно не стоит спешить. Кто их знает, этих пришельцев...

  - Ну вот, - обрадовался Василий. - Тогда идем. Всему своё время.

  Мы вошли в просторную комнату, уставленную рядами кресел, а за широкими окнами-иллюминаторами светились яркие звезды. Я подошёл к окну и увидел сияющий голубой шар с темными пятнами материков.

  - Это Земля! - восхищенно воскликнул я. Конечно, я не раз видел Землю из космоса на картинках, но сейчас это было просто восхитительно.

  - Да. Земля, - ответил Василий. - Луна с другой стороны.

  - Ух-ты! Здорово, - я весь сиял, не в силах оторваться от захватывающего дух пейзажа.

  - Садись. Ещё успеешь насмотреться. Сейчас немного потрясёт, а потом можешь опять встать.

  Я послушно сел в кресло, поближе к окну и прилип к нему носом. Было жаль пропустить что-нибудь важное.

  - Это корабль? - спросил я.

  - Да. Это самый быстрый корабль в мире.

  - Быстрее скорости света?

  - А-а. Ты и это знаешь? - удивился Василий. - Ну, тогда я тебе объясню, как это всё работает. Весь космос пронизан миллионами тонких, невидимых глазу нитей, которые называют ещё струнами. Вот эти нити мы и используем для передвижения. Они нам дают энергию и экономят время в пути. Ты же знаешь, что чем выше скорость, тем медленнее идет время?

  Я кивнул головой. По кораблю пробежала легкая дрожь, и меня слегка вдавило в кресло, заставив меня вцепиться в ручки подлокотников и замереть в радостном ожидании чего-то страшного и таинственного. Василий, казалось, ничего этого не замечал и продолжал говорить как ни в чём небывало.

  - Представь себе космический троллейбус, который подключает свои штанги к этим нитям и мчится в космическом пространстве. В любую точку вселенной он домчит тебя за несколько минут...