– Товарищ лейтенант, послезавтра убываете к новому месту службы. Это правительственное задание. В Закавказский военный округ. Там, в Азербайджане, происходят кровавые события. В Степанакерте разворачивают до штатов военного времени мотострелковый полк. Доукомплектование происходит за счет всех Вооруженных сил, по разнарядке от нашего пока – один командир мотострелкового взвода, неженатый. Выбора нет, это вы, товарищ лейтенант.

В кабинете повисла полная тишина.

– Почему молчите?

– Есть убыть к новому месту службы.

– У вас есть причины, по которым вы не можете убыть?

– Никак нет. А какие могут быть причины? У меня таких нет.

– Еще бы! Какие могут быть причины у лейтенанта? Только вперед.

– Так точно. Должность надо сдавать?

– Что там сдавать? Комбат будет за вас сдавать должность. Девушка здесь появилась? – уже мягче спросил командир полка.

– Так точно.

– Поезжай к ней. Решай там все. С собой не вздумай тащить. Там заваруха будет серьезная. Я сейчас в штаб дивизии сообщаю твою фамилию. О сдаче должности не думай, не твоя забота. Поедешь в повседневной форме, полевую взять с собой, парадную и прочие вещи или девушке оставь, или домой пошли. Если там наведут порядок, потом тебе вышлют. Никаких отвальных и пьянок-гулянок. Завтра к 11:00 с комбатом ко мне, пойду тебя представлять комдиву. Если вопросов нет, идите. Комбат, останься.

Я вышел из штаба и не знал, радоваться или расстраиваться. Закавказье. Что это? Никогда не интересовался. Вроде грузины, азербайджанцы и армяне. Было бы лучше, если бы беспорядки начались в Прибалтике, тогда бы я туда поехал с удовольствием. Ждал комбата.

– Юра, иди домой, – послышался голос комбата за моей спиной.

– Я вас ждал.

– Вот такая судьба военная. Служба. Может, это и к лучшему. Нечего тебе здесь делать. Видимо, и повоевать тебе придется. Ладно, завтра еще поговорим. Приходи к 10 часам, раньше не надо. По сдаче должности мы все с твоим командиром роты решим. Завтра уже бумаги напишешь, пусть оформляют.

На следующий день командир полка представил меня командиру дивизии.

– Все документы передать начальнику отделения кадров дивизии, он лично будет завтра их им отдавать и посадит на поезд.

Собрал все вещи. Все лишнее решил отправить родителям багажом. В полку выделили машину и дали ящик. Спасибо. Все по-человечески.

Вечером пришел к Анне. Она собрала мне целую сумку продуктов, даже бутылку коньяка положила. Как обычно, деньги брать не хотела, с большим трудом мне удалось ее уговорить. Добрая душа. Опять у меня при прощании подкатывается ком к горлу. Не могу. Утром простились. Писать не договаривались. На душе тяжело.

В полку уже делать мне нечего. К шести вечера я с командиром полка должен быть у комдива. До пяти вечера я свободен. Что делать? Решил поездить и походить по городу, совсем не успел его изучить. Сначала проехал на трамвае, потом долго ходил пешком. Хороший русский город, работяга настоящий. Зашел поел пельменей, большая редкость по нынешним временам. Оказывается, в рабочее время может повезти.

Пришел в полк раньше, надо с мужиками попрощаться. Виктор искренне сожалел и говорил, что завидует мне. Миша и Саша, напротив, искренне сочувствовали. Потом пошли с комбатом к командиру полка.

– Юра, смотри там, на рожон не лезь никогда. Уясни обстановку. Если правильно ее уяснишь, решение само придет. Вот увидишь. Ты резковат бываешь, это хорошо, но в боевой обстановке, если что-то не понял и попер, это смерть или инвалидность, – на прощание сказал мне комбат. Обнял.

С командиром полка пошли к комдиву. Там уже стоял командир отдельного ракетного дивизиона, который отправлял лейтенанта, секретаря комитета комсомола дивизиона.

Докладывал комдиву начальник отделения кадров дивизии. Выдали документы.

– Проверьте, – сказал комдив.

– Все в порядке, товарищ генерал-майор, – доложил я.

То же самое повторил мой напарник.

– Как они едут? – спросил комдив.

– У них билеты до Москвы, в Барнауле их прицепные вагоны прицепят к московскому поезду. В Москве возьмут билет до Тбилиси, штаб округа там найдут.

– Ну, Тимофеева знаю, какое училище закончил? – обратился ко мне комдив.

– Омское ВОКУ.

– Какое мнение об этом офицере? – спросил комдив у командира полка.

– Отличный офицер. Отпускать жалко.

– А вас совсем не знаю. Какое училище закончили? – обратился комдив к моему попутчику.

– Лейтенант Копылов, закончил Свердловское ВВПТАУ.

– Хорошее училище. Из военно-политических училищ Свердловское и Новосибирское самые хорошие. Как он служил? – обратился комдив к командиру дивизиона.

– Хороший офицер. Очень ответственный.

– Выпала вам, товарищи офицеры, задача выполнить важное правительственное задание. От нашего тылового округа на доукомплектование мотострелкового полка в Степанакерте приказали отправить двух неженатых офицеров, конечно кадровых, обоих от нашей дивизии. Одного командира мотострелкового взвода и одного то ли замполитом роты, то ли батареи. Выбор у нас в дивизии из этой категории невелик. Поэтому эта честь выпала именно вам. Считаю, что вам повезло побывать в деле, послужить не в полках сокращенного штата, а в развернутом по штату военного времени боевом полку. Получите там хорошую закалку на всю оставшуюся службу. Обстановка в Нагорном Карабахе очень сложная. Скажу по-солдатски прямо, там полным ходом разыгралась настоящая межнациональная гражданская война. Не знаю, чем там занимаются КГБ и МВД со своими внутренними войсками, но раз на уровне Правительства СССР принято решение задействовать там Советскую армию, значит, там никакие органы советской власти уже не справляются. Чувствуется, там все может далеко зайти. Вот и понадобились вы, товарищи офицеры, нашему государству, которое вас учило, кормило, содержало. Пришла пора применить все ваши знания на пользу государству. Пора там прекратить это безобразие. Не жалейте там, ребята, боеприпасов, а солдат берегите и жизнь свою берегите. Желаю вам, молодежь, военного счастья. Как настроение?

– Отличное, – первым ответил Копылов.

– Отлично, –повторил я.

– Хорошо. Копылов, а ну-ка покажи, что ты взял с собой в дорогу из продовольствия.

– Ничего не взял. У меня ничего и не было. В вагоне-ресторане буду питаться.

– Как это ничего? Непорядок. Ну хоть бутылочку взял с собой?

– Да я, в общем-то, и не пью, товарищ генерал-майор, – ответил Копылов. Слегка застеснявшись.

– Это ты своему начальнику политотдела расскажешь и личному составу будущему, – произнес комдив, повернувшись в сторону начпо, и добавил:

– Едут два офицера двое с половиной суток – и без припасов. Непорядок. Дослужились! Да, вот такие времена настали, что даже бутылку водки купить негде. Что молчишь, Тимофеев?

– У меня есть немного, – ответил я.

– Да что там у тебя есть! Володя! – обратился комдив к старшему прапорщику, своему адъютанту. – А ну-ка принеси мне сюда две бутылки коньяка, палку копченой колбасы, банку маринованных огурцов, консервы лосося и еще чего-нибудь съестного. Быстро!

Было видно, что прапорщик хотел что-то возразить, но услышав грозный тон комдива, передумал и быстрым шагом направился в задание штаба дивизии.

– Ничего страшного, Копылов, можно в дороге без личного состава и выпить маленько. Главное, голову не терять. Мы с командиром дивизии тоже были вот такими же молодыми офицерами, как вы, и тоже позволяли себе кое-что, – включился в разговор начпо.

Комдив слегка ухмыльнулся и произнес:

– Поди девушек себе уже здесь завели?

– Никак нет, – опять поспешил с ответом Копылов.

– А ты, Тимофеев?

– Ну так, познакомился с одной. Несерьезно.

– А это лучше всего, когда несерьезно. Молодец, Тимофеев, что время зря не терял, – весело добавил комдив.

– Да, упустили вы время, ребята. Здесь, в Бийске, у вас была хорошая возможность познакомиться с хорошими девушками, в Закавказье у вас такой возможности не будет. Потом вспоминать будете, жалеть, – произнес начпо.