- Дождемся прибытия “Зверя” и тогда подзарядимся как следует.

Ожидая прибытия артузианцев, малочисленный экипаж корабля, от нечего делать, стал рассматривать хорошо обозреваемые планетные системы. Главный компьютер начал перечислять характеристики светил и вращающихся вокруг них планет. Несколько газовых гигантов, с многочисленными супниками, планеты типа Юпитера и Марса, опоясанные метеоритными кольцами, а так же полностью безжизненные каменные глыбы, на которых когда то была атмосфера, которую давным-давно “стянуло” с них мощным энергетическим протуберанцем взбесившейся звезды. Отдельно от них курсировали по невообразимо вытянутым эллипсообразным орбитам огромные метеориты и астероиды.

Ни одной живой планеты. Никаких звездных врат и даже намека на разумную жизнь в изучаемом кораблем пространстве не было. Да и свет звезд, кроме той, на которую нацелилась Судьба был каким-то слегка потухшим, неярким.

- Так бывает, – раздался голос вездесущего Илая.

- За исключением скопления желтых карликов находящихся на удалении короткого прыжка в гиперпространстве, эта колония звездных систем доживает свою жизнь. Энергия звезд иссякла, надежды на будущее нет. Звезды высосали всю энергию из газовых облаков и скоро сами потухнут. Если конечно какая ни будь из них не превратится в черный карлик и, притянув к себе остальные звезды, не подожжёт оставшееся в них топливо.

- Еще то будет зрелище!

- Но лучше не попадать по такую раздачу, – засмеялся компьютерный гений.

Тем временем главный компьютер монотонным, механическим голосом сообщил о выходе из гирерпространства корабля. Одновременно на информационном табло зажглось светозвуковое оповещение, а на мониторе появилось изображение обозреваемой точки пространства.

Яркая вспышка быстро погасла, и в реальном пространстве материализовались очертания совершенно незнакомого людям корабля. Одновременно во всех отсеках и на боевых постах взревела тревожная боевая сирена, и мигающий отсвет желтых световых маячков оповестил, что на них не просто нацелены многочисленные вражеские огневые системы, а их реально обстреливают.

- Всю энергию на щиты, – быстро скомандовал Илаю командир судна.

- Подключить МНТ и отразить нападение.

- Уже сделано. У нас всего тридцать процентов энергии. На своих накопителях продержимся минут двадцать не больше! Потом перейдем на МНТ.

- Может уйти в гиперпространство, – спросила Хлоя Скотта.

- Куда уйти?

- А кто прикроет артузианцев. Они вот-вот появятся из гиперпространства. Этот корабль намного крупнее чем “Зверь”.

Серия ударов сотрясла щит корабля. За ней еще и еще волна прямых попаданий.

- Кто же это такой!?

- Почему бьёт без предупреждения, – вскричала Хлоя.

Ответа на этот вопрос пока не было.

- Огонь всеми доступными орудиями.

Но как только прогремел их первый ответный залп, противник изменил свою тактику.

Неожиданно нападавший корабль сделал очередную серию выстрелов и ушел в гиперпространство, пропав так же быстро, как и появился.

Не успели подвергшиеся нападению передохнуть и немного очухаться, как неприятель вновь появился, но уже с другой стороны и сразу же открыл огонь.

Щиты надежно прикрывали корабль, но запас энергии таял с каждой минутой.

- Да это корабль одной из энергетических рас, – подал голос Илай. Чем-то он больно похож на тот, на котором передвигался правитель Ориона. Только этот, так сильно модернизирован, что уже и не увидеть сходства. Да и не удивительно, сколько столетий прошло. Все развивается и совершенствуется.

- Включить прямую связь на частоте энергетического союза, – скомандовал Скотт.

- Есть!

Мэтью, бывший пленник энергетического пришельца, на всю жизнь запомнил язык носителей энергии. В свободное от вахты время он частенько практиковался на нем, ведя длинные задушевные беседы с Зорком. И вот теперь эти знания вполне могли пригодиться.

- Прекратите огонь, мы свои, – закричал он в микрофон.

- Мы союзники энергетической цивилизации планеты Орион.

- Поверьте нам. Мы представляем интересы вызволенного из длительного плена вашего правителя Зорка!

- Лидера вашей расы, который пропал давным-давно, – при этом Мэтт предал в эфир позывные, принадлежащие персонально его спасителю. Их никто кроме него не знал. Когда то плененный Зорком юноша хорошо помнил все, что прочел когда-то в потаенных уголках носителя энергии.

- Не стреляйте, вы же видите, мы не ведем ответного огня.

Стрельба прекратилась, но ответа пока не последовало. Вместо этого неизвестный корабль совершил резкий маневр и отошел на безопасное расстояние.

Лишь только после этого их спросили.

- Вы кто?

- Что вы делаете в этом секторе подконтрольного нам пространства?

- Назовите себя или мы возобновим нападение.

Одновременно Мэтью Скотт уловил ход мыслей тех кто на них напал. И это было совсем не странно для него. На командном мостике неожиданного появившегося в этой точке корабля шел интенсивный обмен мыслями. Основной смысл обсуждаемого сводился к двум аспектам. Может, кто либо знать позывные пропавшего правителя и к тому, что корабль с которым они схватились, один в один похож на останки двух кораблей обнаруженных одним из их кораблей на необитаемой планете расположенной на другом конце их галактики. Информация была очень важной, но об этом нужно было подумать позже, а сейчас нужно было установить прочный контакт с кораблем соотечественников Зорка и задержать их до прибытия их флотилии. Поэтому Мэтью не теряя времени, назвал имя своего корабля и сообщил, что они люди из галактики “Млечный путь”. Они представляют интересы Человечества, цивилизации Древних, Термитников, Артузианцев и Разумных машин и их создателей. Так же он заявил, что у них заключен союз с правителем Ориона и его соплеменниками, которых удалось вызволить из беды.

Говоря о человечестве, те, кто на них напал, даже и не знали, где находится такая галактика. Из этого сектора Вселенной колыбель человечества вообще не была видна. Поэтому сказанное вызывало недоверие, этот месидж капитан прочитал в мысленных посланиях своих собеседников. Чтобы развеять возникшие у них сомнения Мэтт коротко рассказал их странную историю и обстоятельства пленения правителя Ориона. Рассказ не просто заинтересовало нападавших, а вызвал бурную реакцию у тех, кто неожиданно появился на их пути. Единственно, чего они не могли понять, почему самого правителя Зорка, нет на корабле. История о том, что пять кораблей полетели сражаться с флотом сайклов была очень подозрительной и неправдоподобной. Никто не мог победить флота их врагов обладающих секретным оружием. Рассказ очень заинтересовал носителей энергии. Видимо поэтому, представители энергетического мира больше не нападали и не убегали. Они продолжали расспросы, не веря в то, что их давным-давно пропавший лидер оказался жив и, что он вступил в контакт с представителями гуманоидной расы. Для них это обстоятельство было по видимому менее всего правдоподобным. Носители энергии никогда не контактировали с чуждыми расами, тем более с такими как люди представляющие гуманоидов.

Несмотря на это, хрупкое доверие начало постепенно складываться. Собеседники готовы были подождать прибытия убывшей флотилии, для того чтобы убедится в том, что их правитель каким-то чудом остался жив.

Неожиданно все рухнуло в доли секунды.

Новая вспышка осветила точку пространства находящуюся недалеко от корабля представителей энергетического мира. Не успел он материализоваться, как стало ясным, что это корабль сайклов. По сути это было судно артузианцев, но вступившие в диалог этого не знали.

“Зверь” полностью вышел из гиперпространства и во всей свое красе засверкал бортовыми огнями.

Так некстати появившиеся союзники землян, тут же сообразили, что “Судьба” попала в засаду или, по крайней мере, в трудную ситуацию.

Артузианцы не теряя времени, моментально направили все свои орудия на незваного гостя и подняли щит. Было ясно, они вступают в свой первый настоящий бой.