Как и полагается при создании завода, сразу-же нарисовалась новая проблема.

Запасов самой пластмассы и металла, на “Посейдоне” не было.

Что-то было, но совсем немного.

Мизер!

И то, были разные использованные ЗИПы к оборудованию и вышедшие из строя во время боя с Ксеофлнтами, запасные части для вооружения и щитов.

Взятые в последнем бою трофеи пускать на порошок тоже не хотелось. Снимать переборки и ослаблять корпуса кораблей, было недопустимо.

На тот момент, когда ученые с Земли прибыли в “производственный” сектор корабля солютян, главный инженер Лапус чесал всеми шестью пальцами свою широкую и хорошенько вспотевшую от размышлений лысину, пытаясь сообразить где бы добыть побольше металла и пластмассы.

“Идиоты, ворчал полковник. Сами же расстреляли все, что осталось от “Суицида”.

“Вот бы нам сейчас остов вражеского корабля добыть! Да и разбитые в хлам орудийные палубы и куски обшивки очень бы пригодились”.

Идея была в принципе не плохая. Но от останков корабля они вовремя избавились. Ведь улики, указывающие на недавний бой, нужно было тщательно уничтожить.

- Но что-то ведь, должно было остаться, – в сердцах воскликнул раздосадованный инженер.

- Конечно, должно быть, – поддержал коллегу доктор Волкер.

- Пластик, конечно, сгорел, но металл, должен остаться. В мелких частицах и не крупных обломках, которые не может засечь радар.

Дейл предложил более тщательно прочесать всю систему, не полагаясь на показания радаров.

Более мелкие части вражеского корабля должны были все-таки, кое-где остаться. Именно он и предложил «проутюжить» все вокруг всевозможными магнитами.

Идея полностью оправдала себя. Действительно оказалось, что не все пропало в огне плазменных пушек. Высланные в космос со всех кораблей для прочесывания окружающего пространства ремонтные боты и флаеры, снабженные магнитным присосками и металопритягивающими конвекторами, начали словно космические пылесосы собирать весь тот металлический мусор, и пыль, что витал в системе, после недавнего боя.

На трофейных рейдерах обнаружились несколько мусорщиков, предназначенных для очистки систем выбранных военными навигаторами ксеофонтов, для создания транзитных точек выхода из гиперпространства. Они, тоже пошли в дело. Кстати из памяти их компьютеров были извлечены координаты этих безопасных для совершения прыжков. Там нужно было срочно установить минные поля, чтобы это стало приятным сюрпризом для их неприятеля.

Поняв, что проблема серьезная, на поиски металла и пластика были отправлены шаттлы, боевые истребители и даже тральщики. На них находились команды носителей энергии.

На этот раз, энергетические пришельцы использовали тот же принцип, что и при спасении “Звезды Ксеофонта”. Подбрюшье шаттлов и других летательных аппаратов на которых они находились, на время лишенные защитного поля превратилось в мощный магнит притягивающий все, что содержало в себе метал.

К поискам присоединились экипажи всех кораблей флотилии. Больше всего повезло Хлое и Мэтью. Они обнаружили за соседней планетой огромную палубную надстройку, разорванного взрывом «Суицида», взрывной волной заброшенную на ее поверхность.

Не был забыт и упавший на соседнюю планету древний рейдер ксеофонтов. На его “разработку”, отправился “Кайман”.

Так как он был погребен под толстым слоем грунта, то заготовительные команды проникли внутрь сквозь прорытый туннель, ведущий к грузовому отсеку и воронки, оставленные от импульсных попаданий. Отсюда начали добывать разбитую аппаратуру, содержащую драгоценные и цветные металлы, проводку, переборки, разрезанные на части боевым лазером шлюзовые секции. Этот трофей послужил основным местом добычи дефицитного пластика.

Если бы не он, то Лапус бы давно бы отдал приказ срывать пластиковые панели на всех рейдерах без исключения.

На них, новые экипажи могли бы временно обойтись и без этой отделочной роскоши.

Не поскупился для общего дела и виртуальный Илай. У этого молодого скупердяя на внутренних складах “Судьбы”, было накоплено много всякого добра, которое в свое время шло на переплавку, для восстановления корпуса их древнего судна, а так же штамповку внутренних переборок и восстановление броневых листов корабля древних.

Настало время поделиться своими запасами. Скрепя сердцем, большая часть неликвида мистера Уоллеса ушла в промышленную зону “Посейдона”. Электронное сердце математика Уоллеса обливалось кровью, при виде того, как огромный робот-охранник Адам, нагружает гравитационные платформы и увозит с его складов металлические обломки и куски брони кораблей разумных машин, артузианцев и сайклов.

Тем не мене проблема с металлом была на некоторое время снята.

Через несколько часов работы, созданные синтезаторы включились в производственный цикл. Их разместили в отдельных секторах трюма, специализируя их на выпуске того вида вооружений, что могли противостоять мощи ксеофонтов и создать нужный потенциал для дальнейших побед. То, что пропажу трех новейших кораблей теперь не спишут на какую-то случайность, было абсолютно ясно.

Сейчас нужно было выиграть время. Как было решено созданным Таболом и полковником Янгом оперативным штабом, новые экипажи трофейных судов, продолжали постоянно дезинформировать противника, отсылая в штаб вражеского флота, ложные сообщения о ходе поимки так необходимого им «утопленника».

Вот только, что например, в Генеральный штаб ушло секретное донесение о том, что четырем поисковым рейдерам, наконец-то удалось сбить щит «Посейдона» и вывести из строя гипердвигатель.

Заодно, командир «Суицида» хорунжий Чел Бун, якобы руководящий всей операцией по поимке неприятельского крейсера, поинтересовался, не удалось ли вычислить местонахождений той цивилизации, что уничтожила «Дырокол» и повредила корпус «Коварного».

Ответ пришел сразу же. Генштаб поздравил эскадру рейдеров с первой победой. Сообщил о присвоении Чел Буну внеочередного звания пилария второго ранга, и потребовал взятия вражеского корабля с минимальными повреждениями.

По поводу опасных инопланетян было сообщено, что их систему обнаружили. Но при этом потеряли сразу пять кораблей.

Приблизиться ближе чем за три ближайших системы поисковой флотилии так и не удалось. Их корабли разбили вдрызг с дальней дистанции. Спасся бегством, лишь один счастливчик. Остальных догнали и уничтожили с недосягаемой дистанции. Судя по всему, в соседних со злобными инопланетянами звездными системами были установлены орбитальные оборонительные крепости, снабжённые дальнобойными мортирами, чьи снаряды разгонялись чуть ли не до световых скоростей. Их прицельную стрельбу обеспечивали многочисленные ретрансляторы, снабженные системами наведения и корректировки координат по прицельному ведению стрельбы.

В общем, этот сектор соседней галактики, и еще нескольких других, сейчас был закрыт для полетов имперских кораблей. До прибытия на базу «Коварного» с важными трофями, и окончания изучением принципа работы вражеской артиллерийской системы, суваться в соседние с неприятелем галактики, где были замечены неприятельские корабли, было категорически запрещено.

Одновременно штаб был очень заинтересован в скорейшем возвращении именно этого рейдера, со всеми собранными трофеями. Так уже был известен полный перечень перспективных инженерных и военных решений. Но, одновременно, генералитет хорошо понимал, что лучше всего, всем кораблям на базу вернуться одновременно.

Теперь стало понятным, почему им не прислали на подмогу другие поисковики. Их просто раздолбали в пух и прах.

– Ну что, теперь понятно, где обитают наши новые друзья, – спросил Табола и офицеров его штаба полковник Янг.

- Ты что думаешь, эти ребята встанут на нашу сторону, – удивился Командор.

- А куда они денутся!

- Как только узнают, кто именно погубил их линкор, и у кого в руках были их секретные разработки, сразу поймут, кто есть друг, а кто есть враг.

- К тому же о их секретном вооружении Ксеофонты действительно знают.