- Ну, все. Можете валить к своему бывшему хозяину. По условиям досрочного освобождения, вы обязаны отработать на господина Крюка три недели, если, конечно он сам не сократит этот срок. В чем, я, лично зная этого скупердяя-перекупщика лично, очень даже сомневаюсь.

- А так, можете больше меня не задерживать, и покинуть экзаменационный модуль, господа- свободные!

Доктор Раш не стал больше задерживаться в кабинете ненавистного рабовладельца. Он, еще раз блеснул бельмами в сторону многочисленных кристаллов, расположившихся стройными рядами на показ, подхватил свою спутницу под руку и вышел вместе с ней за двери. Дорогу назад к терминалу с рабами он знал, но пошел совсем в другом направлении. Ученый уверенно двигался на средний уровень станции. Он не собирался прямо так, немедленно, сиюминутно встречается с мастером Крюком. Такого условия в тексте выданного ему на руки сертификата о получении гражданства и, в точно таком же пластиковом документе Сандры не было. Там была только ссылка насчет трехнедельной отработки. И эту позицию, никак нельзя было обойти. Требовалось заключать временный рабочий контракт, правда, на самых выгодных условиях. Для доктора Раша это значило тысяча пятьсот реалов в неделю, для Эвии – тысяча. По местным меркам, да и согласно тарифной сетки Содружества, это были крутые денежные довольствия.

Однако, прежде, чем вновь возвращаться на борт «сигары», уже совершенно в ином социальном статусе, ученый хотел провести немного времени на свободе. В зоне отдыха работорговческой перевалочной базы.

Просто посидеть в людном месте. Например в кафе или закусочной, где обитали не столько рабы, сколько и свободные люди из разных миров.

Для рабов в этом мире были свои забегаловки и дешевые кабаки. Вход в рестораны и публичные зоны отдыха свободных людей им были запрещены.

На выходе из административного сектора обоих рабов давно уже поджидали командир абордажной группы Хант и его подчиненный Шнур. Огт были уверены, что те не сдадут тест. Таких случаев в истории станции пока не было.

Как правило, без хорошей взятки, на пилота тяжелого крейсера сдавали со второй, а то и с третьей попытки. Это свободные, или пираты. А о рабах и вообще говорить нечего.

Хант знал, что хозяин как всегда будет недоволен такими рабами. Их еще раз продеться, повторно тащить на экзамен. А это значит, дополнительно потраченные реалы и время. Поэтому, рабов проваливших сертификацию требовалось хорошенько проучить. И командир абордажной группы знал как. Хилого Раша, он хорошенько высечет. Собственноручно, до кровавого мяса на костях. А эту сучку Сандру он двое суток вместе с подчиненными будет оприходовать в кают-компании «сигары».

От этих мыслей громиле сразу стало приятно на душе.

Он с наслаждением пнул попавшуюся под ноги пустую пивную банку и сладостно потер руки.

По-видимому, оба пирата ничего не знали о сногсшибательных событиях последнего получаса. Эти головорезы все время болтались у входного шлюза, пытаясь не проворонить появление из экзаменационного модуля своих невольников.

За порогом модуля, где были удобные кресла и комната отдыха охранников их на этот раз почему – то не пустили. Поэтому, как и полагается, разозленные надзирателям, не присевшие ни на минуту, разминали руки от нетерпения, собираясь в очередной раз пройтись плеткой по спинам невольников. Так, для профилактики, чтобы нюх не теряли и хорошо знали свое место под солнцем. А еще за то, что вместо того, чтобы оттягиваться в пивном баре или развлекательном центре, влиятельным охранникам пришлось околачиваться, как бродячим бездомным псам у закрытых дверей.

И это все для того, чтобы дождаться и сопроводить «дорогих» хозяйских рабов, возможно получивших специализацию пилотов, назад в пассажирский терминал. Но по мнению Ханта, скорее всего статус пилотов те сегодня не получат!

Дверь шлюза ведущего внутрь модуля, для них распахнулась как-то неожиданно. Еще более неожиданным было то, что из экзаменационного модуля с гордо поднятой головой вышел хилый раб и его подружка, которую он, словно дворянин, вел под ручку, не обращая на них никакого внимания. Ну, это было уже слишком!

За такое, с рабов сразу спускают мясо до самых костей. Невзирая на всю дороговизну живого товара.

Шнур, потянулся за плетью, но не успел. Мимо него, назад «на базу» полетел контрольный андроид. Второй прошмыгнул прямо перед носом Ханта, пытающегося выдернуть из кобуры, застрявший там шокер.

- Быстро отошли в сторону и дали дорогу свободным гражданам империи, – гаркнул на обоих обалдевших бандюганов бывший невольник, оттолкнув в сторону замешкавшегося Шнура.

- Кого-кого, – не понял Хант, с тревогой рассматривая, свободные от «скатов» спины бывших пленников. При этом Раш не оборачиваясь, показал обоим упырям жест рукой, который на Земле переводится, как «Фак ёоу». А молодая женщина, все же не выдержав, обернулась и для убедительности показала им свеженькие сертификаты пилотов и карточку свободного гражданина. И не какой ни будь занюханной конфедерации, из которой родом был их хозяин Крюк. А рабовладельческой империи Сарата-Гаубене.

Вот это была новость!

Кто? Как? Каким образом и кто смог освободить этих невольников?

Ответов на эти вопросы у них не было.

Самый сообразительный из надзирателей, конечно же, был Хант. Начальник охраны моментально связался с Хозяином. Однако, тот только мычал что-то непонятное в ответ, видимо напившись в хлам.

Даже сообщение о том, что два его ценных раба, только что получили свободу, не привело его в чувство. Видимо Крюк уже все это знал и напился именно по этому поводу. Хотя какой либо злости в его мычании не наблюдалось.

Команды на задержания, либо арест бывших рабов он не давал, поэтому Хант лишь связался с диспетчером и службой безопасности станции, сообщив, что вылет граждан империи Николаса Раша и Эвии Сандры в любые другие системы, временно запрещен. Там хорошо знали этого крутого парня из команды Крка, поэтому приняли полученную информацию к исполнению.

В свою очередь, дабы держать руку на пульсе событий, Хант вместе со Шнуром направился следом за бывшими рабами, прямиком в зону отдыха.

Они были злы, как никогда. В этот прилет, никто из них так и не успел оттянуться в баре и путанском притоне.

А бывшие пленники, не спешили, они никуда не бежали, и лишь тесно обнявшись, наслаждались свободой, так неожиданно свалившейся им прямо на голову.

Денег у граждан империи не было. Как оформить и пользоваться кредитом на пиратской станции, они тоже не ведали, поэтому сев на край искусственного фонтана, ребята завороженно смотрели на то, как на другой его стороне, поток журчащей воды с шумом падает вниз, прямиком на следующий уровень космической станции. Им обоим совсем не верилось, в реальность происходящего. Ведь всего пару дней назад эти пленники находились в смердящем нечистотами и человеческими испражнениями трюме рабовладельческого корабля, страдая от голода и жажды.

Спина Николаса постоянно чесалась. Даже возникало такое чувство, что он лишился какого-то важного органа. Но ученый терпел и не подавал вида, что он бывший раб.

Из кромешной темноты, навстречу судну прыгнули родные до боли звезды. «Звезда Ксеофонта» вновь оказалась в реальном пространстве.

Никто из ее экипажа все еще никак не мог поверить, сто они остались живыми. А ведь всего пару минут назад они стояли у черты неминуемой гибели.

- Где мы, – первым подал голос ошарашенный Дейл Волкер.

- Кто нас вытащил из той задницы, в которую мы в очередной раз

вляпались, – повеселевшим голосом поинтересовался черномазый мастер-сержант Грир, с удивлением рассматривая окружающее корабль пространство в бронированные обзорные окна.

- Это наши! Я получил от них сообщение сразу, как только нас поволокли за шиворот из промежуточного пространства, – через некоторое время сообщил Правитель, медленно материализовавшийся на командном мостике. Следом, за ним на свет божий появился его синий соотечественник.