Время пошло.

Настроение людей находящихся на мостике “Судьбы” моментально переменилось. Люди, радостно зашумели и загалдели. Кто-то смеялся. Иные бурно обсуждали, чего им ожидать от предстоящей встречи.

Радостная новость незамедлительно разнеслась по всему кораблю. Она передавалась из уст в уста, одновременно с приказом их командира, о времени и месте общего сбора.

Закадычные друзья Броуди и Волкер рысью ринулись в свой загашник и вскоре прибыли на место построения, с двумя огромными бидонами, до краев наполненными виски их собственного разлива. Парни хорошо поднаторели в этом деле. Да и стоянка у Новой Каприки позволила им запастись экзотическими фруктами, по вкусу напоминающих сладкие финики. В одном из бидонов еще слегка побулькивал самогон самой высшей пробы.

Тяжёлую тару на себе несли членистоногие ремонтные роботы управляемые кристаллами флагманов. 0000042-й и 0000053-й, тоже получили предложение от Янга и Евы Броуди, посетить Посейдон.

Янг торопливо натянул на себя черную униформу, что была наименее истрепана и потерта. Одну из тех, что ему удалось добыть у соотечественников вблизи планеты Иза.

Перерыв все свои нехитрые пожитки, полковник так и не нашел, что взять с собой в виде сувенира.

Положение спасла Камилла. Именно она посоветовала Эверетту прихватить в виде подарка фамильный меч императора Сайкла, некогда найденный людьми в подземных казематах “Авроры”. Это был истинный образец старинного оружейного искусства высшей пробы.

Во всех галактиках было одно и то же.

Военные лидеры, падки на хорошее коллекционное оружие. Впрочем, ничего другого, что могло бы сгодиться на сувенир, на корабле не было.

Ну и, конечно же, самым главным презентом было нечто другое!

Этим нечто, были координаты отдаленного сектора галактики, в котором носители энергии, когда-то обнаружили Малахитовые Звезды.

По просьбе командира, Лиза Парк красиво нарисовала на листке бумаги, так необходимую Солютянам информацию. Затем женщина вставила ее в самодельную рамочку, в которой до этого была помещена пожелтевшая от времени, фотография всей ее семьи. Единственное, что у нее осталось из прошлого.

Для установления мира между двумя, такими разными цивилизациями, Элизабет не пожалела то, что было так важно для нее лично.

Времени для сборов было очень мало. С другой стороны, долгие сборы были не для тех, кто привык действовать быстро и решительно.

Да и затягивать со встречей было неправильно. Поэтому, экипаж на скорую руку начистил порядком изношенную обувь, привел в порядок свою военную форму и под предводительством Эверетта направился к месту встречи.

На мостике никого не осталось. Было решено, что Илай лично проследит за всеми системами корабля.

Те, у кого своя военная форма износилась окончательно, надели на себя саморучно укороченную и порядком ушитую в плечах и талии, униформу древних. Немногочисленные дамы второпях поправили незамысловатые прически на головах, и тоже встали в общий строй. По пути к грузовому шлюзу к нестройной колонне, откуда-то из глубин корабля вынырнул и присоединился довольно мурлыкающий что-то про себя, доктор Раш. Парень с трудом взял под руку, брыкающуюся Ванессу. Девушка так просто, сходу, не могла простить своему ершистому парню, длительного затворничества.

По ее мнению, в то время, когда все были на нервах, ее умник заперся в своей пещере отшельника и занимался невесть чем.

-Нашел время, в своей келье седеть, – бурчала мисс Йохансен.

- В то время, когда мы все извелись от неизвестности, ты опять удрал подальше от других и забавлялся своими долбаными исследованиями и математическими формулами, – шипела разъярённая пантера своему заросшему бойфренду.

Однако никто кроме него и Илая не знал, какую именно встречу им приготовили хозяева «Посейдона». И это радовало обоих заговорщиков.

Путь до шлюза не был не особо длинным. Минут через семь, люди остановились у входного грузового отсека.

Впереди всех стоял их командир, полковник Эверетт Янг.

За ним следом, Камилла Рэй, Доктор Раш с Ваессой. Потом, мастер сержант Грир с Элизабет Парк, Мэтью с Хлоей и ТиДжей, которую за руку держал люсианец Ворро. Чуть позади них в ожидании застыли Адам и Ева Броуди, которым прямо в затылок дышали доктора Волкер и Сасхен. По бокам располагалось несколько морпехов во главе с сержантом Барнсом и две бадьи с крепким алкоголем.

Чуть дальше, в свете дежурного освещения угадывался лейтенант Кайришь, мисс Уэлч и Эмма Уоллес, – мама Илая.

Далее лица были уже немного размытыми, но хорошо знакомыми по их очертаниям. Короче, здесь собрался весь звездный экипаж корабля Древних.

Все в одном строю. Не хватает лишь боевого знамени и почетного караула.

По команде полковника задействовали механизм открытия грузового шлюза. Тяжелые бронированные створки, с громким скрежетом и металлическим скрипом поехали в разные стороны, открывая путь на посадочную палубу “Посейдона”.

Никто не ожидал увидеть то, что предстало их взору.

Широкий трап, доставленный сюда принимающей стороной, надежно соединил оба корабля между собой. Приемные створки посадочной палубы предназначенной для приема космических кораблей малого класса и элитных прогулочных яхт, открыты. Само помещение освобождено от нескольких, стоящих здесь ранее транспортных единиц. В пустом, длинном помещении похожем на складской ангар, все было приготовлено для торжественной церемонии.

Ранее серые стены, в настоящий момент были покрыты богато раскрашенными панно, изготовленными из синтетического материала, типа полипропилена. Собранные воедино, они создавали иллюзию широкой триумфальной площади, по обеим сторонам которой, в шеренгу по три, был построен весь личный состав крейсера “Посейдон”.

У входного шлюза располагался почетный караул, с чем-то в виде алебард, наголо. Однако это было скорее лазерное оружие либо волновые излучатели. Над их головами высоко реяли боевые стяги, которые держали в руках высоченные гвардейцы, стоящие во второй шеренге. По росту эти ребята были на полторы, а то и на две головы выше, чем их бравый командор Табол.

Сам командир корабля, вместе со своими заместителями находился на длинной платформе, которая медленно приближалась к кораблю землян. Так же, как и многочисленные кресла, находящиеся у рабочих мест, она бесшумно двигалась в пространстве, используя принцип антигравитации.

Вскорости, платформа мягко состыковалась корпусом корабля древних, испещрённого следами боевых попаданий о его бронированную поверхность.

Стоящий за спиной полковника Янша доктор Раш, не выдержал и неуклюже съязвил, “впрямь, блин, настоящий военный парад, в масштабе одного кораб-л-л-ля!”. Плутовато улыбающийся Николас, внезапно “споткнулся” в самом конце своего высказывания. Удар кулака Ванессы в костлявый бок ученого, без лишних слов сделал свое дело. Девушка хорошо понимала, что гражданским никогда не понять всей прелести воинского этикета.

Сейчас было вовсе не то время, да и не то место, для подобных шуток.

Инопланетяне на самом деле встречали гостей очень торжественно, с использованием всех элементов военного этикета.

Построение личного состава. Знамена, парадная военная форма и так далее.

Все это было очень неожиданно для многих из людей.

Но не для Николаса с Илаем.

Как только широкая платформа с находившимся на ней командным составам “Посейдона” коснулась борта “Судьбы”, в помещении посадочного терминала зазвучали диковинные звуки инопланетного торжественного марша.

Янг, не растерялся и тут же скомандовал своему персоналу, – “Смирно! Равнение на середину!”. Сказалась военная выучка и подспудное понимание сложившийся ситуации, на автомате формирующая нужную реакцию.

Согласно требованиям военного этикета, полковник Табол сделал несколько шагов в направлении экипажа “Судьбы”, и как вкопанный остановился за несколько метров, не доходя до прибывших.

Музыка смолкла.

Командор, громким, командным голосом обратился к представителям человечества с приветственной речью.