Или произошло что-то другое, о чем никто не имел ни малейшего представления.

“Наверно, нужно было выводить из спячки истинных хозяев корабля”, – в который раз думал полковник Янг.

“Они то, уж наверняка бы знали, как необходимо действовать!”

“Но с другой стороны в этом случае, было совсем неясно, как поведут себя те, кто привык повелевать другими.”

Надо сказать, что об этом думал не только Эверетт. Его товарищам не раз и не два, на ум приходили такие же мысли. Только никто из них не решался высказать их вслух.

Прогон фрагментов записей камер внешнего наблюдения, ничего не дал. Несколько раз, напряжённые глаза Эверета и его товарищей, кадр за кадром просматривали полученную запись. И все одно и то же.

На десятой минуте подъема, белоснежный кокон, окутывающий галактический крейсер со всех сторон, разлетается в разные стороны. Словно его разорвал внутренний взрыва.

Одновременно с этим, резко увеличивается скорость движения самого корабля. Да так быстро, что просто уму непостижимо. За несколько секунд галактический крейсер разгоняется до бешеной скорости, не поддающейся точному определению. Измерительные приборы, фиксирующие параметры подъема чужого корабля просто зашкалило.

Внезапно изменив направление, чужой корабль несется прямо на “Судьбу”. Катастрофа неизбежна.

И все же, вопреки всяческому здравому смыслу, столкновения не происходит. Как ни странно, за миллисекунды до неизбежного коллапса, “Посейдон” развеивается в прах.

Огромная махина рассыпалась, словно репликатор, попавший под губительное действие компьютерной вирусной программы направленного действия. Словно голограммное изображение, при прекращении подачи питания на излучающее устройство.

Такого зрелища, которое преподнёс им «Посейдон», никто из экспертов проводящих расследование случившегося инцидента, никогда в своей жизни, не наблюдал.

Ответа на вопрос, куда же подевался крейсер, ни у кого не было. И на корабле роботов и представителей энергетического мира. И на “Термитнике” и на “Звере” у Артузианцев.

Команда, вновь анализирует имеющиеся записи и показания приборов, пытаясь разгадать тайну исчезновения их друзей.

Лиза Парк высказывает неожиданное предположение о новой форме передвижения в космическом пространстве. Но ее никто не слушает. Так, как это, что – то из области фантастики. Нереальность такого предположения , напрочь отметает высказанную женщиной – инженером догадку.

- Скорее всего, это была самоликвидация, – выносит свой вердикт командир корабля.

Никто не хотел верить, что все пошло именно по такому сценарию. Но других объяснений у них нет.

На соседних кораблях вынесли точно такое же заключение.

Даже вездесущий Илай Уоллес и его рукотворная копия в человеческом теле Кайриша, не смогли предложить другого объяснения произошедшей трагедии.

Было решено, повременить с докладом, и не сообщать на Землю печальную весть о произошедшем несчастье и пропаже столь важных членов экипажа.

Однако, кто-то, из тех, кто посещал родную планету используя коммуникационные камни древних, все же проболтался, и от генерала О,Нила, поступил срочный запрос доложить о текущей ситуации. Особо упор делался на местонахождении доктора Раша.

Но, докладывать по сути нечего. Поэтому Эверетт отделался коротким рапортом о пропавших без вести и сообщении о продолжении расследования.

В штабе Космических Сил Земли недовольны и требуют детального и обстоятельного рапорта. Однако ни у кого из руководства космической мисси “Судьбы” на это не подниматься руки.

Тем временем от союзников поступили тревожные сообщения. Ситуация в галактике вновь стала критической.

Их присутствия с нетерпением ожидали в другом месте.

Там, где кто-то третий, но кому все доверяли, мог координировать усилия бывших врагов, ставших союзниками. И тех, кто сбросил оковы рабства. Ну и конечно же усилия тех, кто вновь вернулся в этот мир из небытия и вечного забвения.

Время вновь понеслось галопом. Пришла пора отправляться в путь. Туда, где все вышеперечисленные союзники с нетерпением их ждали.

Заготовительная миссия на поверхности планеты закончена.

Полевые лагеря на безымянной зеленой планете срочно свернуты.

Все, кроме тех, где орудовала армия заготовителей с “Термитника”.

Насекомые, одновременно с заготовкой зеленой массы и всего живого, что попадалось им на пути, заложили на всех обитаемых континентах по одному маленькому термитнику.

Они сеяли жизнь во Вселенной по – своему. Не так как Древние. На свой манер. Как умели.

Просто размножаясь, создавая все новые и новые колонии на том пути, куда летел их корабль в составе разномастной флотилии.

Так они поступали практически на всех населенных живыми существами планетах, у которых совершались запланированные остановки их маленькой флотилии. Репродуктивность Королевы-самки термитов, в такие моменты просто поражала воображение своим плодородием. В заложенных по ее повелению термитниках, в огромных количествах откладывались яйца будущих термитов и тех, кто будит ими править. Личинки будущего Короля и Королевы. Им суждено было вылупиться на свет тогда, когда их родители будут далеко от этого дикого мира.

А до этого момента, лишь несколько сотен термитов – охранников будут оберегать многочисленное потомство и тишину подземных лабиринтов.

Коллективный разум создастся еще не скоро, однако заботу о нем нужно проявлять каждый божий день.

Особенно нужно было опасаться местного отряда ядовитых сороконожек, которые не гнушались полакомиться любой пищей животного происхождения. Да и другие хищники, постоянно ищущие свое пропитание, были не менее опасны для новой кладки.

На самом же корабле термитов жизнь тоже кипела.

“Термитник”, ставший очередным звеном в бесконечной цепочке коллективного космического разума, только что принял от посредников сообщение со свое родной планеты.

Оказалась, что около ее орбиты, один за другим выпрыгивали из гиперпространства боевые крейсера и линкоры лжеимператора Скрая.

Собранный узурпатором флот по истине был очень огромен. Армада была столь многочисленная, что термиты с трудом сосчитали точное количество внезапно вынырнувших из гиперпространства кораблей.

Самопроизведённый император умел “уговаривать”.

Даже многие из тех, кто сначала присягнули на верность щавому императору, вступившему на трон законным путем, сейчас перешли в подчинение Скрая. Ведь братоубийца не гнушался ничем. Ни угрозами, ни уговорами, ни прямым захватом тех миров, где правили “Яйцеголовые”. Отозванные из далеких галактик военные флотилии и экспедиционные отряды практически сразу попадали под его контроль. Они не долетали до главной планеты империи. На перегонах гиперпространства их ждали тревожные метки узурпатора, которые никто не решился нарушить.

Как предполагалось ранее, мятежного сайкла ждали у Новой Каприки, однако он внезапно изменил свое решение и неожиданно пропал. Так, словно его не было вообще в природе.

На его пути были выстроены правительственные войска, оставшиеся верными своему законному императору. Ее костяк составляла императорская гвардия, военно-космический флот и боевые флотилии подконтрольных империи миров.

Всем им была поставлена задача засечь, и преследовать корабли изменника.

По законам империи, того, кто нарушил правила престолонаследования ждала самая мучительная смерть на потеху высшим эшелонам власти. Но, все это было лишь голая теория. А на практике, ни одна из правительственных флотилий, так и не засекла перемещение мятежного флота.

Узурпатор, словно почувствовал подготовленную для него с разных сторон западню, и как хитрый лис улизнул из нее.

Кроме императорской гвардии и правительственных войск сайклов, на него охотились и другие желающие свести счеты со своими врагами – сайклами. Пока он был недостаточно силен, с ним можно было запросто поквитаться. Те кто хотел бросить ему вызов, имели в своем арсенале те самые “шредеры”, которые, как зеницу ока хранили хозяева галактики. И даже мощнее. Ведь они могли не реагировать на аналоги их создателей, пустив в ход антишредеры изобретенные ребятами прибывшими сюда из галактики “Млечный путь”. Они поделились технологией их изготовления со всеми своими союзниками. Поэтому десяток кораблей врагов империи смело могли противостоять пяти десяткам военных судов империи.