- Кстати как поживает Ева, что то я ее не вижу среди собравшихся персон, и как себя чувствует наш виртуальный Илай?

- Что-то, подозрительно долго он сегодня молчит.

- Да и главное! Вы ничего мне не ответили на мой вопрос, где все-таки Ванесса?

Последние слова моментально смели, возникшую было отчужденность между боевыми товарищами и коллегами.

Никто из посторонних и визитеров из прошлого не мог знать о существовании мисс Броуди, родом из мира разумных машин. Да и про несчастье, случившееся с Илаем, мало кто знал.

Полковник первым из всех подошел к ученому и обнял его.

Несмотря на приветственные выкрики, первым решил нарушить возникшее противостояние командир корабля.

Он вышел из за своего укрытия и медленно подошел к ученому.

Рассмотрев его с близи полковник протянул руку, и пожав маленькую ладонь боевого товарища обнял его второй рукой, попытавшись притянуть мужчину к себе.

Но из этого ничего не вышло. Тот прочно стоял на ногах и, несмотря на его малый рост и вес, командир даже не смог сдвинуть его с места. Секрет заключался в бронированном скафандре в который был облачен помолодевший парень.

Тогда Янг сам прижался к ученому так, чтобы его губы оказались рядом с ухом мужчины. При этом он тихо шепнул, ему:

- Ладно Раш, если это действительно ты, называй быстрее свою кодовую цифру.

- Моя цифра на этот раз, семь, - продолжая обнимать Николаса за плечи, шепнул ему полковник Янг.

Для непосвящённых, если бы даже они слышали сказанную шёпотом цифру, это бы ровным счетом ничего бы не дало.

Для информации.

Дело было в том, что после истории с появлением на терпящем бедствие корабле древних, второго доктора Раша, мужчины договорились о некоторых мерах предосторожности. Мало ли что могло произойти еще с ними в будущем! Самозванцы, двойники и явление народу биологических клонов было довольно таки распространённым явлением в инопланетных мирах. Чего только стоила людям рефлекторная версия Древних.

Да и на пути “Судьбы”, встречалось много мошенников, мастерски пользующихся искусством перевоплощения.

Кстати представители Земли, тоже пытались провернуть такой фокус. Стоит вспомнить тот случай, когда они пытались захватить управление вратами, оборудованными девятью шевронами, на планете, правительство которой не соглашалось на их использование. Никакие уговоры и обоснования тогда не помогли, даже сведения о том, что главной целью использования чужих врат, было создание портала с Звездными Вратами корабля древних. Силовая акция землян, как мы знаем, в тот раз полностью провалилась. Пришлось долго извиняться, но и это не помогло, та ранее дружественно настроенная цивилизация прервала всяческие отношения с людьми. Впоследствии ее захватили Люсианцы, но врата им так и не достались. Урок с захватом артефакта сослужил хорошую службу. Они были взорваны с началом вторжения.

Беря все сказанное во внимание, Янг и Раш договорились в свое время о системе взаимного опознавания.

Так вот, в том случае, если один из них потерялся бы на длительный срок или был бы пленен врагом, а затем появился бы на корабле, каким ни будь странным образом, парни из руководящего состава решили проверять друг друга, используя контрольные цифры. Тот, кому называли первую попавшуюся на ум цифру должен был назвать свою, но так, чтобы в сумме получилось ….. .

- Моя цифра шесть, - не раздумывая шепнул в ответ командиру, ученый.

Янг отстранился от ученого.

- Добро пожаловать в семью, - радостно рассмеялся полковник, вновь внимательно рассматривая пропавшего товарища.

- Ну и где же ты пропадал бродяга? И в чем секрет твоих молодильных яблок?

- Как нам тут недавно доложили, ты стал рабом империи Сарата-Гаубене, входящей в Содружество разумных миров, хрен знает где!

- Из-за отсутствия понятных нам координат пиратской базы, мы так и не смогли найти путь к перевалочной базе работорговцев, куда направлялся твой пират-рабовладелец.

- Ванесса вместе с Зорком и другими парнями, повсюду тебя искала.

- Но так и не нашла. И даже после этого не успокоилась!

- Никому покоя не давала, пока наши ученые не изобрели способ перемещения в отрицательно заряженной плоскости двухполярного мира.

- Переместилась на корабле обезьян туда и пропала.

- Вторые сутки ждем ее обратного возвращения на «Орионе» на базу флота из этого абсолютно неизученного пространственно-временного измерения.

- Куда-куда, наша Жанна Дарк направилась, - удивленно воскликнул Раш.

- В отрицательную плоскость, - вставил свои три копейки Адам Броуди, все еще держащий в руках, уже совершенно ненужный переносной универсальный пульт принудительного открытия(блокировки) портала ЗВ.

- Куда!

- Туда! В другую полярность параллельного подпространства.

- Куда же еще.

- В остальных галактиках и звездных системах находящихся на расстоянии нескольких гиперпрыжков, мы тебя так и не обнаружили.

- Как ни искали, как ни старались, все было зря.

- Ни одного созвездия, внешне знакомого пленным рабам с рабовладельческого корабля, который захватил тебя своим транспортным телепартационным лучом в плен, мы так и не нашли.

- Больше недели бороздили космическое пространство по сферическому радиусу вокруг места произошедшего с тобой инцидента.

- Однако, безрезультатно.

- Поэтому и предположили, что единственное направление куда бы могли скрыться твои похитители, это отрицательная плоскость параллельного подпространства. Других рациональных идей ни у кого из нас больше не возникло.

Сказанное сильно расстроило доктора Раша.

Его скафандр пришел в движение.

По-видимому, Николас отдал мысленную команду своей активной защите, так как бронированный скафандр в который он был облачен, расстегнулся сзади, немного разогнувшись в стороны. Это была то ли хитрая само смыкающаяся металлическая молния, то-ли биметал рассоединившийся по линии раскрытия скафандра, то ли другая технология, намертво соединяющая-разъединяющая между собой бронированные пластины. Это позволило, ученому шагнуть назад и выйти из своего надежного убежища. Теперь, ученый был облачен в удобный пилотский комбинезон темно синего цвета, неизвестного происхождения. На плечах располагались эмблемы с непонятной символикой а на руке несколько шевронов.

Ну это то было понятно. Видимо класс к которому относился его владелец и мастерские отличия. Судя по тому, что шевронов было много, Николас успел существенно поднять свои знания. На поясе ученого располагалась кобура из которой выглядывала рукоятка личного оружия. На правой ноге ниже колена крепился еще один пистолет, размером поменьше, а на второй ноге, пара метательных ножей со смещенным центром тяжести.

Оружие было тоже их разряда летальных. Как бы ты ни метал это ножи, они летело точно в выбранную биологическую цель либо физический предмет, непременно втыкаясь в него острием, покрытым биполярным напылением. Такой боевой нож мог запросто вспороть и боевой скафандр. Ну, тот, что был ниже десятого уровня. Нужно было лишь знать куда метить. Более навороченные модели, как та, что имели прибывшие на корабль, такого уже не позволяли. Эти скафы имели защиту против этого жутко дорогого и редкого искусственного соединения, проникающего сквозь молекулярную структуру легкой брони.

“Охранять!”, - послал мысленную команду Николас, и его бронескаф вновь стал единым целым, шагнувшим за спину своего хозяина. Серебристо-матовое забрало опустилось и скаф, словно робот-охранник по хозяйски осмотрел помещение, фиксируя местонахождение боевых позиций, людей и вооружения, отмечая свои первоочередные цели.

При этом движении робота, полковник Янг неуютно поежился. Теперь он хорошо представлял, что этому бронескафу вполне по силам вскрыть и сожрать с потрохами выстроенную ими, двойную круговую оборону зала ЗВ.

- Но, но! Поосторожнее Николас со своими игрушками.