Все они были одеты в бронированные космические скафандры неизвестного производства. Несмотря на то, что в руках у прибывших оружия не наблюдалось, на локтях усиленного броней скафандра крепились закрытые плоские пеналы, с кнопками и дисплеем. Что хранилось внутри пеналов, было неясно, но, явно не столовые приборы. По всей видимости, там было оружие быстрого реагирования. На правой стороне шлема и в острие «капли», так же имелось устройство внешне очень похожее на отверстие ствола лазерного излучателя. На спине прибывших тоже что-то имелось. Скафандр был оборудован двумя металлическими чехлами, в которых вполне могли располагаться более мощные системы вооружения. Уж больно похожи были эти компактные устройства на манипуляторы в сложенном состоянии. Возможно в чехлах скрывались крупнокалиберные пулеметы или плазменные пушки. И вполне возможно, как то, так другое.

Лица прибывших абсолютно не различались сквозь, серебристые «забрала» каплеобразных защитных шлемов.

Мужчина, стоящий впереди прибывших уверенно поднял руку и помахал парням из морской пехоты, занявших боевые позиции по периметру зала Звездных врат. Так, словно он их очень хорошо знал.

Через пару секунд светившийся в полумраке пузырь портала моргнул, а затем погас. Звездные врата прекратили свое вращение. Червоточина закрылась.

Судя по фигурам, двое были мужчинами, а одна женщиной.

Было странно. Ждали одного доктора Раша, а прибыло сразу трое.

Тем более, двое из них настороженно стояли за спиной махавшего им рукой.

— Кто вы, — обратился к прибывшим людям полковник.

— Хватит маскарада. Откройте свои лица.

Первым бронированное «забрало» поднялось у махавшего им рукой мужчины.

— Это я Эверетт.

— Можешь не сомневаться.

— Со мной прибыли друзья — при этом Николас обернулся к сопровождающим его людям и жестом попросил их поднять защитные щитки шлемов.

— Одного вы знаете, а вторую мою спутницу зовут Эвия Сандра.

Вторым мужчиной действительно оказался никто иной, как хорошо всем знакомый талантливый технарь повстанцев с Новой Каприки, Кассак Урсум.

Третьим спутником ученого была очень красивая девушка. Ее никто из присутствующих не знал.

Несмотря на то, что доктора Раша узнали все, никто не торопился подойти к нему и заключить того в свои объятья. Что-то всех здорово настораживало. Он был, какой-то не такой.

Все хорошо помнили своего боевого товарища, а этот был другим.

Николас словно только что вернулся из прошлого. Таким, каким он был давным-давно. Ученый был как минимум лет на десять — пятнадцать моложе того, который вместе с Ванессой совершенно случайно оказался в двухполярном измерении. Откуда его похитили работорговцам.

— Николас это ты или твой клон, — первым не выдержала Камилла, которая знала этого парня ещё по секретной программе общения с инопланетными цивилизациями. Они вместе разрабатывали теорию первого контакта и операционный мануал по ее практическому применению. Именно тогда он выглядел так молодо.

— Откуда и из какого года ты прибыл к нам на корабль?

— Как ты нашел путь к нам на корабль?

Раш, абсолютно не удивился этим вопросам, словно был готов к такой реакции со стороны боевых друзей. Он не стал ничего объяснять, а просто спросил:

— А куда девалась Ванесса?

— Что-то я не вижу ее среди официальных лиц встречающей делегации.

— Она на корабле или …? — словно почувствовав неладное, спросил Николас.

========== Часть 2 Возвращение блудного сына ==========

Мелькание светящихся колец, бесконечных поворотов и ответвлений стало медленно замедляться, а затем внезапно прекратилось. Доктор Раш вместе со своими спутниками, немного притормаживая, вышли из открывшегося портала ЗВ. Во время перемещения Николас для придания уверенности, придерживал свою спутницу под руку. Несмотря на то, что это было уже третье ее перемещение в пространственно-временной червоточине, Сандра все еще немного побаивалась этого вида передвижения, чувствуя себя в ней неуверенно. Ей все время казалось, что мелькание колец прекратиться, свет погаснет, и она останется внутри портала навсегда.

Еще одна причина, настораживающая девушку заключалась в том, что по словам Николаса было совсем не ясно, как их встретят на той стороне звездного портала.

Несмотря на заверения Николаса, которыми он увещевал своих друзей, что у него все там схвачено, сам он выглядел недостаточно уверенным. К тому же ученый безапелляционно настоял на том, чтобы все облачились в тяжелые бронискафы.

Если на корабле древних его ждут с распростертыми объятьями, зачем нужно было надевать на себя тяжелую броню?

Для самого представителя Земли было вполне логично, что их проникновение на корабль вызовет определенную реакцию, в сути которой Раш был вполне уверен.

Зная решительный нрав полковника Янга, можно было не ходя к гадалке, запросто предположить, что прибывающих на корабль в режиме взлома Звездных Врат извне ребят, будет встречать практически весь контингент морпехов под руководством самого командира судна. Причем, с нехилым оружием в руках.

Николас до мельчайших подробностей знал, кто и на каком из постов будет занимать боевые позиции.

Смышлёный ученый без труда представил, как хищно улыбается мастер-сержант Грир, наводя лазерный прицел крупнокалиберного инопланетного пулемета в самый центр звездного портала. Как, капитан Скотт прикрывает своего командира занявшего позицию справа от Врат, держит в руках плазменный бластер. И даже то, как сержант Барнс, нервно пощипывает локоть правой руки, взяв навскидку штурмовую винтовку с оптическим прицелом. Этот, неоднократно раненый в боях, но все еще уравновешенный парень не очень-то жалует новые виды вооружения. Ему по прежнему нравиться пользоваться обычной планетарной оптикой, швейцарского производства. Прихваченной им с их родной планеты Земля. Сержант считает, что во время уничтожения живой силы противника, нужно видеть врага в лицо.

Хотя, надо признать, плазменный бластер у этого осторожного морпеха на всякий случай всегда болтался за спиной.

Рядовой Янсонс, видимо притаился за железным ящиком с амбразурой посередине. Ну, а Илай-Кайриш словно рысь, занял позицию в «мертвой» зоне на втором уровне. В руках у него, скорее всего легкий пехотный пулемет. Так, для надежности. Да и все остальные парни, которых так хорошо знал учёный, расположились на своих, приписанных к ним и хорошо пристрелянных позициях, согласно утвержденной полковником схемы размещения огневых точек.

Доктор Раш в свое время активно участвовал в создании двухуровневой круговой обороны зала Звездных Врат, просчитывая на своем ноутбуке оптимальные огневые секторы, для каждой из позиций. Как говориться, применял научный подход в военном деле.

Особенно актуально это стало после повторного проникновения Люсианцев на их корабль. Тогда, более года назад, у них в руках оказался универсальный пульт, которым сейчас, по всей видимости, завладел Адам или Волкер. «А ведь здорово я тогда накостылял этому кривоногому мерзавцу-адмиралу люсианцу. Большой Вуддо, наверно до сих пор с содроганием вспоминает нашу незабываемую первую встречу», подумал Николас, вспоминая, как он на грани фола прыгнул вслед за удирающим адмиралом в закрывающийся портал Врат, вцепившись в того мертвой хваткой.

После того памятного принудительного проникновения на их корабль люсианцев с планеты Иза, были проведены определенные мероприятия по усовершенствованию обороны терминала Звездных Врат. Одновременно с этим доктор Раш лично модернизировал протокол активизации их корабельного портала. Теперь, постороннему ни за что на свете, не было возможности открыть их его извне.