– Я понимаю, но тут бывшие, – сообщили на другом конце. – Я наводил справки – ничего хорошего.

– Наводили они справки… – мрачно проворчал подполковник. – Скиньте мне все имеющиеся данные, там уже буду решать. Переговоры проводить пробовали?

– Так точно.

– Протокол переговоров тоже мне. О принятом решении сообщу, – Челион отложил коммуникатор.

Данные поступили буквально через пять минут. Подполковник быстро ознакомился с ними и нахмурился. Это совсем ни кстати. Откуда эти отщепенцы только взялись? Какого Акрика им неймется? Без них проблем хватает. Все идет не так, как нужно Челиону. Хотя, это не такая уж и проблема. Решается она очень просто. Подполковник связался с Вермом и отдал соответствующие распоряжения.

После обеда, Таил получил приказ вылетать на Троил. Эта планета всегда считалась проблемной зоной. Там находили пристанище пираты, контрабандисты и отщепенцы. Время от времени, между ними возникали междоусобные стычки, которые быстро прекращали планетарные войска. На пиратов и контрабандистов смотрели сквозь пальцы, как на неизбежное зло, с которым нужно бороться, но всегда находятся проблемы поважнее.

Обычно, они нападали на торговые корабли крейдов, нелегально перевозили их технологии. Крейды были расчетливы, всюду искали свою выгоду.

Хоть они и имели договор с МВК на поставку технологий, но в состав коалиции не входили. К ним относились настороженно, и когда пиратам удавалось потрепать крейдовские корабли, МВК прилагало все усилия, чтоб найти груз, правда, до законного владельца доходило далеко не все. Если там попадались разработки, которые крейды хотели утаить от МВК – они становились «оплатой за помощь». Крейды не пытались возражать против такого положения дел. Портить отношения с МВК, было не в их интересах. Таким образом, пираты помогали контролировать ненадежных партнеров.

С отщепенцами дело обстояло сложнее. Хоть эта категория не многочисленна, но она могла создать серьезные проблемы. Как правило, банды отщепенцев состояли из бывших военных, которые с треском вылетели со службы. Такое случалось редко, но все же случалось. К ним присоединялись те, кто был недоволен политикой МВК, или кому отказали в приеме в подготовительный центр. Бывали случаи, когда отщепенцы пытались захватить небольшие приграничные планеты и установить там свою власть, но еще ни одна из них не увенчалась успехом.

Вот и сейчас, судя по данным, на Телорне объявилась хорошо вооруженная банда. Она обосновалась в заброшенной шахте, и местные войска просили помощь. Таил подозревал, что дело там не чисто. Обычно, местные справлялись сами, а тут им понадобилась поддержка десанта.

Уже через полчаса после получения приказа, челнок покинул базу. Всю дорогу Таил наблюдал за Энтони. Лейтенант выглядел задумчиво и все время молчал. Казалось, ему в душу запала мысль, которая не дает покоя. Это было не похоже на Энтони. Перед высадкой, Таил вызвал его в офицерскую.

– Рассказывай, что у тебя случилось, – капитан закинул ногу на ногу.

– Что может случиться, все как обычно, – заверил Энтони.

– Не ври. Тебе что-то известно о нашем задании? – Таил пристально посмотрел на лейтенанта.

– Нет, просто, все силы по приграничью раскидали, – Энтони присел напротив капитана, – Центр голый остался – это неправильно.

– Так пошел бы и сказал командованию. Что толку сидеть с кислой миной?

– Будто кто-то станет меня слушать, – Энтони взял ручку и принялся постукивать по столу.– Ну, на кой хрен мы туда летим? Всегда сами справлялись, а тут…

Таил промолчал в ответ. Он и сам все это понимал, но поделать ничего не мог.

– А ни попортил ли тебе этот вылет планы? – предположил капитан, чтоб не обсуждать приказ.

– И это тоже, – Энтони уже успел привыкнуть, что от капитана трудно что-то скрыть и не пытался ввести его в заблуждение. – Я Алии предложение сделал, хотел вечером отметить, в кругу друзей.

– Рад за вас! – Таил искренне улыбнулся. – Надеюсь, скоро будем праздновать рождение ваших детей.

– А я-то как надеюсь, капитан.

– Что, решил хитростью ее из строя вывести?

Энтони лишь ухмыльнулся на это замечание, но на душе у него, так же, как и у капитана, было неспокойно. Не покидало ощущение, что им что-то недосказали по поводу этих треклятых отщепенцев.

На Троиле десантников встречал полковник планетарной полиции.

– Это вас прислал штаб? – полковник окинул десантников взглядом.

– А вы видите здесь ещё кого-нибудь? – Таил поправил оружие и окинул космопорт быстрым взглядом.

Вокруг царила обыденная суета, непохоже, чтоб местные тряслись от страха перед бандой.

– Подполковник Винс Далин, – представился полковник.

– Капитан Коинт Таил и мне нужна точная информация, – Таил сразу перешел к делу. – Кто эти отщепенцы, сколько их, как вооружены, и чего от них ждать.

– Капитан, я бы с удовольствием сказал кто это, если бы знал. Вооружены они отменно, и еще, их командир раньше служил в десанте, потому и было принято решение направить вас сюда. По нашим данным, их пятнадцать, они засели в старой шахте. Там три выхода, все перекрыты, но внутрь соваться нам запретили.

– А они что, не предпринимали попыток прорваться?

– Один раз.

– Каковы ваши потери, после этой попытки?

– Потерь нет, только легкие ранения. Это так важно?

– Раз спрашиваю, значит важно, – Таил нахмурился.

Пятнадцать хорошо вооруженных отщепенцев, под предводительством бывшего десантника не смогли прорваться через оцепление планетарной полиции – звучит сомнительно. Особенно учитывая, что полиция не понесла потерь. Это объяснялось только тем, что они не захотели прорываться. Получается, у них есть какая-то цель. Но какая, капитан понять не мог.

– Полковник, убирайте оттуда своих, – Таил надел боевые перчатки. – Мы будем действовать сами.

– Капитан, вы уверены, что справитесь?

– И не с такими справлялись. Выходы далеко друг от друга?

– Нет, шахта небольшая, разработка была прекращена. Вы там осторожней, может и обвалиться от старости.

– Спасибо, что предупредили. Энтони, Нотэл, перекроите боковые выходы, я возьму центральный, – распорядился Таил. – Все, пошли!

Полковник проводил их взглядом и отдал приказ своим подчиненным покинуть позиции.

Возле шахт не обнаружилось ни систем слежения, ни ловушек. Вход оказался забаррикадирован изнутри. Таил, со своей частью группы проник внутрь, взорвав его. В шахте царила темнота. Сканеры не показывали никакой активности, капитан почувствовал, как в спину ему уперлось дуло. Он резко обернулся и ударил по оружию сверху, оно влетело из рук нападавшего, гулко ударившись о пол шахты. Таил собрался выстрелить в упор.

– Капитан, не стреляй, мы сдаемся, – остановил его отщепенец, поднимая руки.

– С чего вдруг? – Таил убрал палец с курка, но оружие не опустил.

– Я не стану убивать своих. Никогда этого не делал и сейчас не буду. И мои ребята тоже.

Из темноты вышло полтора десятка отщепенцев, и сложили оружие. На них были «скелеты» десантного образца. Причем ни устаревшие, а последней модификации. Видимо, кто-то оказывал им покровительство и снабжал вооружением. Но, больше всего, Таила удивило то, что у многих сохранились отличительные знаки МВК. Если верить им, то тот, кто навел на капитана автомат, когда-то имел звание майора. Обычно, отщепенцы избавлялись от официальной символики. Таил связался с Энтони и Нотэлом и приказал подходить к нему.

– Капитан, поговорить бы, – предложил бывший майор.

– Говори, пока можешь. У нас приказ на вашу ликвидацию, – сообщил Таил.

– Почему же не выполняете? – голос отщепенца звучал спокойно.

– Интересно узнать, чем вы планетарников так напугали, что они за вами лезть не рискнули.

– Давай выйдем на воздух, я расскажу.

– Сейчас, мои ребята подойдут и выйдем. Только не вздумай что-нибудь отколоть – пристрелю и глазом не моргну.