– А Вы как об этой компании узнали? – вдруг спросил Глеб.

– Совершенно случайно, не поверите. Моя дочка позвала меня убрать рекламу, которая ей все время надоедала на экране компьютера, так вот эта реклама оказалась именно данной фирмы. А Вы?

– Абсолютно так же. Только я не понимаю одного.

– Чего же?

– Неужели эта организация может так отчаянно нуждаться в сотрудниках?

– Я об этом не подумала.

Через пять минут Кирилл вошёл в зал, где его дожидались претенденты.

– Я очень рад был со всеми вами познакомиться и еще рад, что вы оказались такими профессионалами. Но правила есть правила. У нас только две вакансии, и они достаются следующим лицам: Кротков Глеб и Карская Виктория. Я поздравляю вас, коллеги, а остальные могут попытать удачу через месяц, когда мы будем набирать большой штат сотрудников. Всем спасибо и до встречи. Вас, молодые люди, я попрошу немного задержаться, – сказал Кирилл Глебу и Вике.

Вспомнив зарплату, которую обещали в этой компании, Глеб готов был задержаться тут надолго. Да и Вика была просто счастлива, что ей так сегодня повезло.

– Спасибо, – сказала она Кириллу.

– Я ещё раз вас поздравляю с тем, что наша компания вас выбрала, и предлагаю поближе познакомиться с фронтом работы и вашими обязанностями прямо сейчас. И еще – мое имя Кир, а не Кирилл. Не люблю земные имена, но приходится иногда соответствовать ситуации.

– А Ваше имя Марсианское? – улыбнувшись, спросила Вика.

– Нет, мое имя имеет другое происхождение.

– Чем конкретно мы будем заниматься? – спросила Вика.

– Спасать вашу планету, – вдруг сказал невероятную фразу Кир.

– Не поняла. Экология?

– Не совсем, но можно и так сказать. Мы тут больше специалисты по космическим исследованиям.

– НАСА? – улыбнулся Глеб.

– Нет, наша компания занимается делами гораздо серьёзнее.

– Да куда уж серьёзнее НАСА? – спросила Вика.

– Итак, я не буду ходить вокруг да около, как принято у вас говорить, и начну знакомить вас с вашими обязанностями.

– Еще один вопрос, можно? – спросила Вика.

– Да. Конечно, – ответил молодой человек.

– Вы только что сказали «вашу планету»?

– Да, именно так я и сказал.

– А почему не «нашу»?

– Потому, что это ваша планета. Да вы не торопитесь, я сейчас все вам расскажу и покажу.

Они прошли по длинному коридору метров двести, как вдруг перед ними возникли двери лифта. Они зашли внутрь и Кир нажал кнопку. Лифт тронулся.

– Вы очень странные, земляне, сказал он. – Вас никогда не посещала мысль о том, что ваша реальность не такая уж и реальная? Что мир, каким вы привыкли его видеть ежедневно и ежечасно, лишь иллюзия, созданная кем-то?

– Что значит иллюзия? – спросила поражённая Вика.

– Да собственно ваш Платон и подал эту идею, разве вы не знаете? Разумеется, что он не имел в виду именно компьютерную симуляцию.

– Ну да, припоминаю. Его теория заключалась в том, что реальны лишь наши идеи и мысли, а все остальное вокруг нас лишь тень, – сказал Глеб.

– В те времена никто не воспринимал всерьез такие теории, – продолжал Кир. – Но вот с развитием информационных технологий сторонников гипотезы симуляции стало намного больше. Итен Нолан, кстати, недавно рассуждал о том, что существует лишь один шанс из десяти, что ваша Вселенная реальна. Также он сказал о том, что будет только рад, если окажется, что мы живем в симуляции.

– Матрица? – спросил Глеб.

– Ну, что-то подобное. А вы знаете, почему вы не можете полететь к другим планетам?

– И почему же? – спросила Вика.

– Вы не можете прорвать это пространство, которое пространством не является. Это все иллюзорно.

– Бред! Мы летаем в космос с 1961 года.

– И куда вы летаете? Далеко? Я говорю о других мирах.

– А вы летаете?

– Сейчас нет. Но в целом, легко.

– А! Вас тут заперли в нашей матрице? – поинтересовался Глеб. Его начало все это забавлять, и он уже твёрдо решил, что работать тут не будет.

– Совершенно верно.

– Что это значит? – тихо спросила Вика.

– Попробуй взять меня за руку, – попросил Кир Вику.

Она протянула руку к его руке, но почувствовала только пустоту. Она вскрикнула и отдёрнула руку обратно.

– Что все это значит?

– Это значит, что я – только кажущаяся вероятность, проекция. Пойдёмте, я вам что-то покажу. Только предупреждаю – вас это может шокировать.

Кир пошёл впереди, а Глеб и Вика, не переставая переглядываться, пошли за ним.

– Кир, я не понимаю, что происходит. А когда я не понимаю, я боюсь, – честно призналась Вика.

Лифт остановился, и они вышли в другой такой же длинный коридор.

– Не бойся, сейчас не произойдет ничего страшного. Вы задумывались о том, что видите на небе?

– Иногда.

– И что вы думаете?

– Вселенная бесконечна, – отрапортовал Глеб.

– Как такое может быть? Где-то же есть условный конец всему?

– Это тема очень серьезная. Над ней бились ученые всего мира и без толку. Что мы тебе можем ответить?– спросил Глеб.

– А вы не думали, почему они так и не пришли ни к каким точным выводам?

– Нет, почему?

– Вот почему. Смотрите.

Кир открыл огромную дверь и зашёл первым, потом жестом пригласил войти своих новых знакомых.

Глеб и Вика оказались на маленькой выдвижной площадке, а перед ними было то, что объяснить или описать было очень трудно. Все пространство состояло из блестящих ящиков. Они были похожи на банковские ячейки. Все, куда упирался взгляд Вики и Глеба, это были они: внизу, вверху, слева и справа. Вика даже не могла понять, где начало этих ячеек, а где конец.

– Что это? – еле вымолвила она.

Глеб молчал.

– Это вы, – ответил Кир.

– В смысле «мы»?

– Нет, это все бред! Бред! Я не хочу это видеть и слышать. Мы здесь вообще зачем? Зачем вы нам это показываете? – закричал вдруг Глеб.

– А вот это уже отдельный разговор. Я вас жду завтра в 9 утра, вы немного придёте в себя и обдумаете ситуацию.

– Да что тут обдумывать! Вы нам какие-то фокусы показываете, говорите сущую ерунду, рассуждаете о матрице.

– Вам как никому эта тема должна быть близка. Нам рекомендовали Вас как лучшего программиста Москвы.

– О! Тема близка, конечно, но не до такой же степени!

– Глеб, перестаньте, – сказала Вика. – Да, мы обдумаем и завтра снова придём. А Вы нам точно уже тогда расскажите, зачем мы вам.

– И да! Помните! Вы нас выбрали, а не наоборот, – крикнул Глеб, выходя из здания.

– Вы придете, я даже не сомневаюсь, – улыбнулся Кир. – А если не придете, то вас приведут.

….

– Глеб, успокойтесь, – сказал Вика за столиком в кафе, куда они зашли после всего пережитого.

– А Вы? Вы спокойны? Что вообще там происходило? Я ничего не понимаю.

– Я пока тоже не понимаю, но мы разберёмся.

– Мы? Вы серьезно ещё раз собираетесь туда вернуться? Это же психушка! Они больные!

– Я подумаю. Наверное нет, но я поражена тем, что я видела. А что если он прав? Ты не думал? Давай на «ты», не против?

– С удовольствием. Прав в чем? Что мы с тобой сейчас в матрице?

– А что если наш мир – это фантазия какого-то гения? Он дергает за веревочки, и мы танцуем под его дудку.

– События Game of Life разворачиваются в одном главном компьютерном поле, которое традиционно называется «Вселенная? Нет, ты тоже сумасшедшая, если веришь в это. Некий искусственный интеллект подключил нас к жутким капсулам, которые создают в нашем сознании иллюзию реальной жизни, а мы служат пищей для продвинутых пришельцев?