Маг начал злиться ещё больше.

   - Дело в том, что ты уже проиграл. А вот проигрывать не умеешь.

   - Неужели ты считаешь, что оскорбляя незнакомца одерживаешь над ним победу? - спросил ещё один из присутствующих с длиннющей седой бородой.

   - Раз уж кому-то даже на таком уровне общения послышались оскорбления... То, как минимум... Детишки, подскажите: где была допущена ошибка?

   - Скорее всего он аристократ. А этот - жест в сторону бородача - из его свиты и в твоём обращении усмотрел нарушение каких- то протоколов. - Ответил один из июнцов.

   Перспективный в потенциале маг между прочим. Помнится, ещё до свадьбы с Кассиопеей, сопровождал её на балу. Так этот влюблённый юноша вызвал меня на дуэль до первой крови.

   И хотя в коненчом итоге Касси выбрала меня, продолжал крутиться вокруг да около. Ну да влюблённым надо иногда видеть, что объект их воздыхания находится в порядке, успокоив тем самым своё сердце. И пусть даже с другим, но счастлива.

   - А знаешь, возможно ты прав. Ладно, соблюдение ритуальных протоколов дело в некоторых случаях полезное. - И, вновь повернувшись к магу: - Ладно, так и быть. Можешь объявить мне войну.

   Вокруг послышались смешки. А маг стал пунцовым, налившись дурной кровью.

   - А что? Чем не повод? Не уверен на счёт того, какие протоколы я нарушил. Но если рассматривать исторические прецеденты - одного жеста или взгляда бывает достаточно. Мало того, иногда это становится не просто поводом, а именно реальной причиной войны. Особенно если учитывать аристократический этикет Древних Родов.

   Смешки поутихли. Некоторые из присутствующих начали неуверенно переглядываться. Как аристократы, а уж тем более маги ведут между собой войны многие знали не по-наслышке.

   - Ах да! - в избытке чувств я хлопнул себя по лбу как будто в озарении. - Опять я протокол нарушил. Разрешить тебе войну со мной разрешил. А так и не представился. Ты же банально можешь не знать кому объявить войну! Позволь представиться: Трим.

   Не дожидаясь реакции со стороны остальных, вновь продолжил:

      - Чувства, как и материя - это особым образом сформулированная начальным импульсом энергия. Начав вслушиваться в это чувство, как будто погружаешься в него. Это срабатывает как ритуал призыва Силы, энергии, ведь вы прислушиваетесь к этому чувству в себе, а значит потребность в этой энергии в вас возрастает. Это как воспоминание о Силе, само по себе погружающее вас в эту Силу. За счёт чего восприятие обостряется, но при этом что-то наоборот приглушается. Вы как бы постепенно отключаетесь от широкополостных центров восприятия, переподключаясь к более тонким и наступает момент, когда чувства захватывают вас. Чем больше испытываешь чувств, тем больше энергии вырабатываешь. Эдакий резонирующий сам с собой цикл, раз за разом, и с каждым разом всё больше порождающий всё больше и больше энергии. Это сродни алкогольному или наркотическому опьянению, когда вы вдруг начинаете чувствовать энергию и она затапливает вас, ваше сознание. Погружаясь в чувства - погружаетесь в энергию.

   - Да как ты смеешь?! - опять возмутился седой бородач. - Тебе же ясно сказали: что твой собеседник аристократ. И вместо того, чтобы проявить уважение, ты продолжаешь...

   - Что, теперь ты решил проверить меня на вшивость? - Усмехнулся я, обращаясь к магу. - И не жалко тебе своего советника? Впрочем, ты прав, из него получится прикольная зверушка.

   - Отвечай, когда тебя спрашивают. И не смей первым без дозволения обращаться к герцогу.

   - О-о-о! Даже так? Что же, эти правила этикета мне тоже немного знакомы. Путаюсь бывает во всех этих знаках: где высочество, где сиятельство... Ну да мне простительно. Но скажи: неужто культура общения настолько оказалась забыта, что моё говорящее письмо дошло до короля? И Король Мудрый, умудрённый полученным опытом, опять послал тех кого не жалко уже с ответным визитом?

   - Можно и так сказать. Не совсем, но было близко.

   - Хочешь сказать, что письмо его покусало и этот труп уже не подлежит восстановлению? Что же, прошу прощения Ваше Высочество, ведь, похоже, что Вы теперь Ваше Величество и отвертеться от обсуждения разночтений в наших диалектах уже не удастся. Что дальше? Мудрецы толкователи?

   - Приятно общаться с человеком, развившим ремесло словоблудия в искусство, - усмехнулся маг, при этом с каждым произнесённым звуком его слова стали наливаться силой, а от фигуры повеяло нешуточной мощью и властностью. - Что ж, это действительно может быть интересно. Поиграем. Даже интересно через сколько слоёв ты пройдёшь. Ах, да, - громовые раскаты в его голосе стали ощутимы практически физически, вызывая колебания и дрожь - Представиться же надо.

   - Погоди, погоди, такое представление всё-таки приятно будет слегка растянуть. Да и подготовиться не мешало бы. Всё-таки по начальным тактам итак можно многое сказать. Чуть позже назовёшь своё имя. Но...

   - Раган. - С громовым рокотом произнёс-таки он.

   Несколько раз блеснули молнии, вокруг фигур некоторых присутствующих сгустились тени, глаза Рагана ярко засветились изнутри, а тело окутали языки пламени. Послышалось утробное рычание демонов и завывания духов, звуки множества битв слились воедино в одну симфонию. Даже в неплохо казалось бы экранированных лабораториях у меня несколько подопытных экземпляров задёргалось от обилия разлившейся в округе маны. Облики Рагана и его свиты начали неуловимо меняться.

   - У е-ее-е!

   - Класс!

   - Сделай так ещё!

   Ребетня, довольная представлением, забегала вокруг веселясь и хлопая в ладоши.

   - Возрадуйтесь! Нашу скромную локацию посетил сам Бог Войны! Да будут его рога расти вечно и подпирать собой небесную твердь, прорастая сквозь и возвышаясь горными пиками из глубин, достигая всё новых и новых вершин, пока не прорастут сквозь себя! - Торжественно провозгласил я.