- Молодец! - Лика даже в ладошки захлопала. Сатри тоже. - Между прочим, давно ждала от тебя этого вопроса!
- Вот интересно, он переживает кризис веры или находится на пике неверия? - Задумчиво произнёс (или всё же произнесла) Сатри. - Впрочем, и то и то - хорошо.
- Да, да! Говорила же тебе, что иногда, местами, он бывает даже умный. Свершилось! Трим головой не только ест или наносит мощные удары противникам, он нашёл ей другое применение!
Решив подыграть Лике, смущённо потупил глаза и шаркнул ножкой.
- Между прочим, далеко не каждый даже получив информацию о том, что множество различных ничтожеств получив толику могущества, объявляют себя богами, приходит к такому простому и банальному вопросу, как: "А боги кто?". И да, ты прав, никаких доказательств того, боги мы с Ликой или нет - мы тебе даже предоставлять не будем.
Ну, не очень то и надеялся на то, что они вдруг станут показывать различные фокусы, убеждая в своём могуществе. Скорее наоборот: стали бы убеждать, что они действительно боги и являть чудеса - вот тогда стоило бы крепко задуматься. Однако это не мешает тому, что думать вообще всегда надо. Полезно это. Не всегда полезно говорить что думаешь, но это уже другой вопрос.
- И всё-таки?
- Да очень просто, - Лика откровенно веселилась. - Ты никак не можешь быть уверен, что я действительно богиня. Такие вещи... их надо чувствовать.
- Вот, вот, - подтвердил я - что-то я ничего подобного не чувствую.
Сатри и Лика переглянулись. Мне по-плохело от предчувствия.
Вы когда-нибудь пробовали вглядываться в бездну? Я таки дождался, что бездна начала вглядываться в меня. Ощущения... словами не передать. Боги они или нет, но вот то, что сущности действительно очень могущественные - это да. Это я прочувствовал всеми фибрами души. Обликов они не меняли, не давили аурой, просто... как бы это сказать: сбросили маскировку, что-ли? От одного только взгляда душу будто пронзило и просветило насквозь. Да и всё остальное...
- Кхм... - я прочистил горло. - Довольно убедительно. А что на счёт таких как этот Камар - Аргел или Сильвестр?
- Тут всё очень просто. Зачастую они когда-то были жрецами, монахами, в общем, служителями культа. Совсем не обязательно, что они сразу объявляли себя богами. Иногда они просто перерождались в других мирах, докапывались до памяти прошлых перерождений и начинали проповедовать веру в которую были посвящены. Так как некоторым основным направлениям деятельности они были обучены, то пусть вкривь и вкось, но могли выполнять то, о чем толковали в этих религиях. Постепенно у населения, особенно если это были практически ничего не знающие и не умеющие дикари, они начинали ассоциироваться с богами этой религии напрямую. А это же какой соблазн... Бывали и другие прецеденты: какой-нибудь маг, ну допустим огня, попал к дикарям не имеющим даже понятия о магии. Или могучий воин стал защитником от чего-то или кого-то, которого всячески ублажали, дабы он и дальше защищал. Дальше продолжать надо?
Я помотал головой. И так всё понятно. Соблазн тут не в том, чтобы объявить себя богом. Нет. Совсем в другом. Власть. Могущество и власть над теми, кто сам, добровольно начинает тебя называть богом. Капля камень точит и вот ты уже сам начинаешь верить в свою божественную сущность. Дальше - больше. Появляются враги как внутренние, так и внешние. Энергии на всё не хватает, тем более, что жить хочется сытно, комфортно и уютно... Угроза потери власти и вот издаются законы, правила, ужесточаются налоги... Вот уж где верна поговорка: коготок увяз - птичке пропасть.
- Правильно. И нет, я не читаю твоих мыслей, это не обязательно, - немного грустно проговорила Лика. - Ты очень предсказуем и понять о чём ты думаешь не составляет труда. Ну а недоверие... ты в праве не доверять мне. Мало того - ты обязан это делать. В смысле: не доверять. Я богиня хоть и молодая, но подражателей и имитаторов даже у меня хватает. Ты никогда не сможешь быть на сто процентов уверен, что я - это я. Даже с учётом нашей связи. Если я дам тебе какое-нибудь задание - думай прежде чем выполнять и выполнять ли вообще. Паранойю надо холить и лелеять. Если за тобой не следят, это значит только то, что ты этого не замечаешь. Шпионы. Они повсюду. Это могут быть мелкие духи, животные, растения, насекомые...
- Лика, куда-то тебя не туда понесло, - рассмеялась Сатри. - Эдак ты своего жреца застращаешь так, что он будет бояться собственной тени...
- Да, тени тоже следует опасаться - это может быть шпион или враг, - совсем печально подтвердила Лика.
- ... и будет жиденько гадить по углам, - закончила Сатри недосказанную фразу.
- Трим, держи инфопакет со списком заданий. И помни: никому доверять нельзя. Даже себе. Себе, пожалуй, в первую очередь доверять нельзя. - Это уже чуть ли не заламывая себе руки, со слезами на глазах практически не простонала Лика.
Как только затих последний отзвук голоса Проказницы, она и Сатри растворились, оставив на своём месте лишь множество разлетающихся в разные стороны и постепенно угасающих разноцветных искорок.
За время путешествия на корабле, я ещё несколько раз общался с Ликой в своём внутреннем мире. Попутно она проверяла как я выполняю её задания, играя роль строгой учительницы-параноика.
Ну а через неделю мы уже подходили к Галану. Кронков высадили со шлюпки чуть поодаль от полуострова, отпустив в родные джунгли. Эти дикари на удивление быстро учились и за короткое время общения набрались вредных привычек от людей. Один кронк уносил с собой курительную трубку и мешочек сушёного алиссанского папоротника, пристрастившись к этому лёгкому дурману, другой несколько раз наклюкался с командой рома до тошноты. Почему-то плохому учатся в первую очередь. Ну да в джунглях им будет уже не до этого.
Хрост не стал заходить в порт Галана. Корабль встал на рейде, спустил на воду шлюпку и несколько матросов сидя на вёслах меня с моим рабом переправили на пирс.
- Любезный, - я не дал раскрыть рта подошедшему ко мне таможеннику, заодно кинув ему серебрушку, - сообщи начальству, чтобы передали герцогу Энрико ад'Марине, что его желает видеть Тримион а'Кронк. Я буду ждать его или сообщение от него в своём доме.
