Эту книгу, я хочу посвятить всей своей семье: родителям, сестре, мужу и дочке. Они поддерживали и помогали мне на протяжении долгих лет, пока я стремилась к своим целям в карьере и образовании. Без них неизвестно, смогла ли бы я осуществить свои мечты.

Спасибо вам, родные!

Представьте себе такую ситуацию. Внезапно вы становитесь иммигрантом, вам лет восемнадцать-двадцать. Кое-как вы разобрались с легальным аспектом своей иммиграции, как-то наладили быт и не только начали, но уже почти окончили обучение в двухгодичном колледже по направлению «бизнес-администрирование». А тут – раз! Экономический кризис. Что делать? Куда бежать? Безработица растёт, люди с МБА не могут удержать свои рабочие места. Кому сейчас нужен ваш диплом из колледжа?

Я в этой ситуации, следуя своей натуре, начала паниковать. Паника – моё всё. Только дайте повод. Но паника – это не только времяпрепровождение, но и важный инструмент. Этот инструмент умело даёт пинка тараканам в голове, которые, очнувшись от спячки, начинают бешено носиться в черепной коробке, пытаясь придумать, как же выжить. Именно в этот момент мне в голову пришла мысль, которую я давно уже практически похоронила. Похоронила её как недосягаемую мечту, потому что «знающие люди» сказали, что у меня не получится. Моей мечтой было стать медсестрой. Объясню подробнее.

Образование всегда было для меня целью. Это была безусловная ценность, и я не представляла жизни без него. Так я была воспитана. Отец – кандидат наук, профессор института народного хозяйства. У мамы среднее специальное образование, ей не представилась возможность выучиться. Именно поэтому у мамы была цель всей жизни – дать хорошее образование детям. Так что учиться или нет – этот вопрос даже не возникал, но нужно было понять, на кого пойти учиться. Я всю жизнь мечтала стать синхронным переводчиком с английского языка. Но когда моя жизнь резко изменилась и я оказалась иммигрантом в США, профессия переводчика больше не представлялась мне таким уж надёжным выбором. Я начала задумываться о другом направлении.

Проходя обязательные для легализации медкомиссии, я встречала несколько представителей среднего медицинского персонала. Они все мило улыбались, рассказывали, что и когда нужно делать, с нежностью клеили пластырь после забора крови. Сказать, что я была очарована, – это ничего не сказать. На родине все мои предыдущие встречи с медсёстрами или другим медперсоналом были довольно неприятными. Помню, медсестра делала мне местную анестезию перед процедурой удаления ногтя. У меня было ощущение, что лекарство, вводимое иглой, изнутри ломало мне кость. Я лежала и тихо плакала. Не кричала, не вырывалась, не ругалась с медсестрой. Была «хорошей девочкой», но не могла сдержать слёз от боли. На что «добрая» медсестра рявкнула: «Разве больно? Врушка! Это совсем не больно!» Поэтому когда я встретила доброжелательных американских медсестёр, моё сердце растаяло. Вот какие они должны быть! Ангелы в белом!

Эту профессию уважали окружающие, всегда очень высоко отзываясь о знакомых медсёстрах. Те получали хороший оклад и помогали людям. Вот кем я хочу стать! Но тут на помощь пришли те самые «знающие люди», которые сказали мне, что я ни за что и никогда не смогу выучиться на медсестру. Сестринское обучение довольно интенсивное, даже коренные американцы вылетают с курса, не окончив его. Это сейчас я понимаю, что они мне так говорили из-за своих устоявшихся страхов, а не из-за того, что реально знали и оценивали ситуацию. А тогда я принимала всё за чистую монету. Выслушав эти аргументы, мой внутренний голос сжался до размера новорожденного ёжика и сказал: «Куда тебе-то? Раз уж американцы не оканчивают, вылетают из-за неуспеваемости. Не лезь». Так я пошла учиться на специальность «Бизнес-администрирование». Учёба мне всегда давалась довольно легко, и я уверенно шла к цели – диплому колледжа, получала одни пятёрки. И тут грянул вышеупомянутый кризис 2008 года.

В условиях кризиса пришлось спрятать свою самооценку в коробочку, подальше. Я решила, что надо выживать – а медсёстры всегда нужны. Люди ведь болеть не перестают, даже в кризис. Какими бы меркантильными ни показались мои рассуждения, сестринство привлекало меня всегда. Но именно в этот, переломный, момент моей жизни я получила толчок, чтобы устремиться к своей цели. Но на тот момент паника только набирала обороты: как же мне теперь переучиваться, как поменять направление обучения? Я знала, что в моём колледже есть программа по сестринскому делу. Но в неё надо было попасть. Чтобы упорядочить мысли и прийти к какому-то решению, я написала имейл в колледж и спросила: если вдруг когда-нибудь я решусь поменять направление, то как мне это сделать, нужно ли писать заявление на перевод, нужно ли регистрироваться в другом кампусе колледжа? Пока паника рисовала воображаемые препятствия, которые мне придётся преодолеть, мне пришёл ответ. Открывая то электронное письмо, я не могла себе и представить, что оно изменит всю мою последующую жизнь. В нём было написано примерно следующее: «Спасибо за ваш запрос поменять профиль обучения. Все нужные изменения и корректировки в ваш план обучения были внесены. Вам не хватает нескольких предметов для поступления на эту программу. Доберите эти предметы в следующем семестре». И вот так, одним лёгким движением руки работника колледжа я превратилась из студента направления «Бизнес-администрирование» в студента-медсестру!

Я чётко помню, что стояла посреди кампуса в растерянности. Я ведь не просила это делать. Я спросила, что если?.. А получилось, что меня перевели. Паника била в колокола, заставляла сердце отбивать чечётку. Но что-то внутри меня сказало: «Что ни делается, делается к лучшему. Не сопротивляйся».

Оглядываясь назад, на этот период своей жизни, я могу сказать, что научилась тогда двум очень важным вещам. Первое: слушай людей, но не примеряй всё услышанное на себя. Все люди разные. Никто, кроме тебя самого, не знает твой истинный потенциал, твою силу, предел твоих возможностей. Никогда не позволяй людям решать за тебя, сможешь ты чего-то добиться или нет. Второе: иногда надо дать судьбе шанс сделать своё дело. Если бы не тот человек в колледже (которого я даже не видела), я бы никогда не стала медсестрой. Между тем скоро сказка пишется, но не скоро дело делается. Передо мной был путь длиной в 10 лет.

Если среди читающих эти строки есть родители, то в этой главе вы все можете дружно вместе со мной посмеяться над моей наивностью. В свои двадцать один, будучи замужем два года, я думала, что готова родить ребёнка. Получалось, что из-за плотного графика учёбы я должна была ежедневно проводить в колледже в среднем по шесть часов. Работать при таком графике обучения было трудно. Но я решила, что время бесценно и терять его нельзя. Пока учусь, заодно рожу себе ребёночка. Мама согласилась помогать. Всё было запланировано совершенно замечательным образом – так мне тогда казалось. Но как показала жизнь, я совместила, возможно, две самые сложные вещи, которые мне когда-либо приходилось делать: материнство и изучение сестринского дела.

Не успели мы поговорить о беременности, как она не заставила себя долго ждать. Это произошло настолько быстро и неожиданно, что когда мы вместе с мужем были на первом УЗИ, мы не столько счастливо улыбались, сколько были озадачены – сами не могли понять, как это у нас так быстро всё получилось. А ещё гинеколог поразил меня следующей фразой: «Всё выглядит хорошо, плод один». Тут-то меня осенило: пузожителей могло быть и двое, и трое! Я выдохнула с облегчением, была рада, что даже и не подумала о возможности двойни, а то переживала бы ещё до УЗИ. А на экране выплясывала маленькими ручками и ножками моя дочурка. В офисе гинеколога меня встретили и объясняли процедуры все те же приветливые и дружелюбные медсёстры, одной из которых я уже мечтала стать.