Надо сказать, что глупой девочкой Масонскую никогда нельзя было назвать. Аттестат зрелости, конечно, давал повод усомниться в этом, но и в школьных коридорах преподавательский состав недоумевал, почему такая смышленая девочка относится к своему образованию крайне безалаберно. Впрочем, в университете ничего не изменилось. Аня его даже не закончила. По ее же собственным словам, тратить время на теорию – это огромное расточительство. И вообще это все скучно.

Чайник звонко щелкнул выключателем. И этот щелчок вывел девушку из мимолетного оцепенения. Она встала, подошла к тумбе, достала кружку, насыпала в нее растворимый кофе и залила кипятком.

А секунду спустя сумка, до этого спокойно лежавшая на бумажной горе, начала издавать телефонные трели. Аня подошла к столу, достала телефон и с удивлением посмотрела на дисплей. Прежде всего, ее смутил номер. Который начинался с международного кода +1. Не +7, как мы привыкли, а именно +1. Что говорило о том, что до нее пытается дозвониться абонент из США. Аня нажала кнопку.

– Алло? Я слушаю.

– Анька, привет! – раздался в трубке смутно знакомый голос. – Это Ваня. Ваня Верещагин с ТРК. Помнишь?

– Ой! Ванька! Привет! – Аня была сильно удивлена. Приятно удивлена, надо сказать. – Ты как это?! Как ты мой новый номер узнал?!

– Секрет фирмы, – Верещагин на том конце провода засмеялся. – У тебя видеосвязь имеется? А то я тебя давно не видел, да и если честно, с другого континента звонить домой адски дорого.

– Ну, конечно, – кивнула Аня. – Сейчас фейстайм включу, через пару минут набирай. Мыло мое прежнее.

– По нему тебя искать?

– Да, его набирай. Жду.

Ваня отключился. Аня сразу включила программу видеосвязи, поставила кружку с кофе на стол и принялась ждать. А звонок не заставил себя долго ждать, слегка напугав мелодичным пиликаньем.

На дисплее появилось небольшое окошко, в котором появилось знакомое, хотя и сильно изменившееся лицо.

Кого-то он мне сейчас определенно напоминает, подумала Аня.

Верещагину было двадцать семь лет. Масинская не видела его уже четыре года, после того как он уехал покорять столичное телевидение. Как у него сложилась судьба в белокаменной – до сегодняшнего звонка девушка даже и не знала.

– Вот теперь я тебя вижу, – улыбнулся Ваня с экрана.

– И я тебя тоже вижу, – улыбнулась Аня, про себя отметив, что знакомый уже стал говорить с небольшим акцентом. – А я уже думала, что ты все, забыл своих коллег. Даже и не знала, что ты в Штатах.

– Да я и сам не подозревал, – сказал Ваня. – Я же на Первом работал, где-то через год мне с РТ предложение пришло, в лос-анджелеский отдел работать. Я долго думать не стал, да и деньги другие, страна другая. И на попе мне не сиделось никогда. А ты все там же?

– На постоянке уже нет, внештатно, – Аня пожала плечами, взглянув в окно. – У меня сейчас свой портал, вот я как раз сейчас в редакции. Дела идут. У нас-то тут этот сегмент не так развит, как, например, в Москве или, тем более, в штатах. Но я не жалуюсь.

– Молодец! Рад за тебя! – улыбнулся Ваня, многозначительно качнув головой. – Ты бы тоже сорвалась в столицу? Там такие, как ты, нужны. В этой деревне вообще все только на сибиряках держится. И на таджиках.

Аня и Ваня рассмеялись. И тут девушка вспомнила, на кого стал похож ее знакомый. Как ни странно, он превратился почти в двойника одного из известных американских перебежчиков Эдварда Сноудена. Сходство было просто фантастическим.

– Я вот, кстати говоря, по делу-то и звоню. Есть темка одна интересная. Если поднимешь ее – Москва тебе обеспечена. Мой голос точно будет за тебя, плюс там же наших много – поддержат, – Ваня ткнул в свою грудь пальцем. – Ну, что? Интересует?

– Так! Это уже интересно. Выкладывай, – Аня поближе пододвинулась к ноутбуку.

– Так прямо не могу, – коллега отрицательно качнул головой и покрутил головой по сторонам. – Во-первых, я тут не совсем один в офисе, во-вторых, яблоки, как и винду, наверняка слушают, так что прямо в лоб не смогу.

– Как все серьезно! – Аня усмехнулась. – Что-то, мой дорогой друг, это не совсем на вас не похоже. Или вам в Соединенных Штатах Америки запихали кляп в одно месте?

– Это юсовцы, – вздохнул Ваня. – У них тут, ты представляешь, вообще тотальный контроль за всем. Еще на нас батон крошат! Я по началу вообще попутал конкретно!

– Не особо удивил, – согласилась Аня. – У меня подружка в Иллинойсе живет – понарасказывала. Каждый первый – стукач.

– Не Анжела часом? – Ваня слегка склонил голову в вопросительном жесте.

– Она! Как догадался? – Аня уставилась на собеседника.

– Так мы виделись пару дней назад, – ответил Верещагин. – Я в командировке был в Вегасе, пересеклись в MGM, она-то мне твои цифры и дала.

– От сучка! Хоть бы написала, что тебя видела! – воскликнула Масинская, взмахнув руками.

– Ну, это вы сами разберетесь потом, – посмеялся Ваня. – Короче говоря, я тебе несколько писем отправлю в течении этого дня. Не удивляйся, они с разных адресов будут. Но все от меня. И еще пояснительное письмо. Потому что многие доки на инглише, а юсовский инглиш – это еще тот гемор.

– Присылай. Полюбопытствую, – кивнула Аня, взяв в руки блокнот и сделав в нем пометку.

– Ты цифры мои запиши, я, в принципе, в любое время могу ответить. Или по фейстайму. Но если не отвечаю – то я работаю.

– Заметано!

– Все! Я отключаюсь, у меня эфир через девять минут, – без энтузиазма сказал Ваня, поглядывая на часы.

– Давай, давай! – Аня помахала в камеру рукой. – Созвонимся еще! Была рада тебя видеть!

– Взаимно! Бай! – видеосвязь отключилась.

Аня откинулась на спинку кресла, продолжая глядеть в монитор ноутбука. Затем взяла чашку с кофе в руки и сделала небольшой глоток. В этот момент по подоконнику застучали крупные капли дождя. Девушка обернулась на звук, посмотрела в окно, затем снова обернулась к ноутбуку.

– Вот Гелька сучка-то! – с сожалением произнесла Аня, покачав головой, как бы укоряя свою подругу. А Ванька-то ничего так изменился.

Она сделала еще один глоток кофе, затем поставила кофе на стол, пододвинула блокнот и взяла в руки авторучку.

– Сама дура, – в никуда почти прошептала Масинская, склоняясь над блокнотом. – Никто тебе, дуре, не виноват. Сама хвостом вертанула, вот теперь и не выдрючивайся.

Масинская сделала несколько записей, но, спустя несколько секунд, бросила ручку на стол и повернулась к окну и уставилась в него, подперев голову рукой. А за окном дождь набирал силу, затягивая небосвод тяжелыми свинцовыми тучами. На душе у Ани заскребли кошки. Она не могла уловить причину этой тревоги. Не из-за дождя, и не из-за звонка Верещагина, к которому, чего скрывать, она питала определенную симпатию. Это было что-то еле уловимое, но отчетливо пульсирующее.

Отмахнувшись от своего шестого чувства, Аня снова засела за работу. Ведь жизнь не останавливалась, и работу своего сайта ей необходимо продолжать. Открыв новый документ в текстовой программе, Масинская застрочила пальцами по клавиатуре, набирая текст к очередной статье.

Глава 2

Бывший обкомовский гаражный кооператив находился совсем рядом с управлением внутренних дел. И несмотря на такое соседство, в прошлом, за контроль над этой землей разворачивались нешуточные баталии. Удобное расположение, централизованное отопление и большое количество машиномест сулили владельцам баснословные барыши. Правда, в итоге гаражный кооператив перешел, так сказать, в муниципальную собственность: владельцем земли, на которой располагался данный объект, стал один влиятельный чиновник областного значения, на корню обрубивший любые притязания теневых структур на свою собственность. Обрубил эффектно и доходчиво. Несколько нераскрытых заказных убийств и красивый фейерверк от подорвавшегося на противотанковой мине автомобиля БМВ. Люди поняли. Кстати, чиновника звали Александр Рамильевич Хантомаров. Личность, которую, как кольца Сатурн, окутывало огромное количество слухов и легенд.