Уже перед тем, как уйти из Академии магии на очередные каникулы, я неожиданно встретил одного разумного, который был в отряде с Архимагом Жипаром. Этот маг был у вредного старикашки чем-то вроде посыльного. Да, и сама Риллиана Варинд уже рассказывала мне не один раз о желаниях старика. Тот намеревался открыть полноценную торговлю такими амулетами и артефактами на территории королевства Царн. Вот только для такой торговли нужен был товар! А где его брать? Вот тут-то и проявилась подлая натура старичка. Мало того, что он попытался меня оскорбить и унизить, попытавшись нагло забрать моё имущество в виде походной сумки и всех моих трофеев? Так он ещё и подослал этого довольно молодого мага, чтобы тот заставил меня работать на него, создавая целыми днями товар для продажи? Видели бы вы лицо этого разумного, когда возле меня вспыхнуло пламя. Я уже просто не выдерживал! Ему только повезло в том, что поблизости от меня была внучка Архимага, которая успокоила меня. А самого этого мага прогнала. Я же заявил через девушку старику о том, чтобы ко мне с такими претензиями вообще никто не приходил. У Гильдии магов имеются свои маги – артефакторы? Имеются мои амулеты на руках. Используйте амулеты, для того чтобы их изучить и делайте сами. Если такие умные…

Зато сейчас я находился в пещерах и заканчивал обстановку моих комнат. Закончив с кабинетом, я направился в лабораторию. И тут я развернулся по полной программе. Мне было из чего выбирать, и что раскладывать. Материалов у меня хватало. Различные лабораторные столы, и инструменты, что у меня имелись в запасе, я с любовью разложил по всему этому помещению. И теперь у меня есть целая и довольно большая лаборатория для создания артефактов. И теперь мне не надо каждый раз лезть походную сумку вытаскивать оттуда то, что нужно. При этом здраво опасаясь, что я что-нибудь потеряю, или что-нибудь забуду на дне сумки? Зато сейчас у меня всё будет под рукой, и я смогу здесь полноценно работать. Уже на инстинктах я принялся во всех своих коридорах ставить магические ловушки от демонов. Не хватало ещё, чтобы сюда какая-нибудь тварь пробралась? Уж лучше я подстрахуюсь. Тем более, что у меня сейчас есть гости, с которыми мне нужно будет поработать. Очень сильно поработать… Ведь я не знаю главного… Я не знаю того, куда делся сам Демон Лорд? Что-то мне подсказывает, что это существо так просто не успокоится? А значит, нужно быть готовым к новым столкновениям, и попытаться действовать на опережение.

– Ну вот… Теперь тут всё похоже на нормальное жильё? – Когда я закончил расставлять доставленную мебель, которая была всего лишь очередным трофеем, то тихо усмехнулся. Действительно… Теперь здесь, в моём лабиринте, можно было полноценно жить. Учитывая все эти мелочи и нюансы, я буквально с каждой минутой всё больше убеждался в том, что теперь у меня есть возможность сюда спрятаться в случае опасности на очень долгий срок. В этих пещерах заскучать мне сама Жизнь не даст. Не говоря уже о чём-либо другом. А проблем может вполне хватать и здесь. Взять хотя бы тот фокус, который я видел. Либо стражники местного графа просто сопровождали поисковиков вплоть до пещер, а потом встречали их там, чтобы доставить до города? Либо чуть ли не под конвоем водили их туда, чтобы убедиться в эффективности их охоты? В данной ситуации здесь могло происходить всё, что угодно. И поэтому мне стоило бы задуматься о взаимоотношениях поисковиков и местного хозяина. Вдруг я сам захочу когда-нибудь выдвинуться в этот город под видом поисковика? Мне нужно будет заранее подготовиться к мысли о том, что и меня могут попытаться вынудить служить местному дворянину? Этого я допускать не собираюсь. Так что постараюсь предусмотреть любые возможные варианты столкновения интересов, прежде чем захочу сунуть свой нос в этот небольшой городок, что может стать для меня весьма опасным делом.

Когда я сунул свой нос на третий уровень, то увидел, что всё-таки одно из моих предположений было верным. Стражники графа ходили с поисковиками даже по уровням пещерного лабиринта. А это могло означать только то, что они таким образом либо себе пытаются заработать на жизнь, либо выполняют распоряжение хозяина? Третьего тут уже не дано. Криво ухмыльнувшись я решил проверить и более нижние уровни. Старательно осматривая их один за другим. Так как я понимал, что жадность этих разумных после первых успехов, наверняка взлетит на невероятную высоту? Дело это было не быстрое. Поэтому мне пришлось потратить пару дней прежде чем я обнаружил на шестом уровне группу поисковиков с сопровождением из стражников. Это был очень интересный шанс, который я намеревался использовать. Нечего им шастать по нижним уровням! Пусть знают, что здесь довольно опасно! Тем более, что из их разговоров, подслушанных мной, я понял и главную их проблему. Они действительно первый раз спустились на этот уровень! А значит, можно заранее позиционировать эту ситуацию как одну большую глупость. Ведь только на днях они ходили по третьему уровню! Кто же так делает? Они должны были сначала полностью отработать взаимодействие. Потом постепенно начать усложнять уровни. А тут… Вчера только были на третьем, сегодня уже на шестом? А четвёртый? А пятый? Там же постепенно усиливается нагрузка и опасность? Так нет же… один – два раза сходили на третий уровень. У них всё вышло. Так значит можно идти сразу на десятый? Ну, случайно заблудились на шестом… Идиоты… Придётся их поучить уму-разуму.

Тихо ухмыляясь, я достал из своего кармана на поясе ту самую воздушную трубку, позволявшую мне плевать отравленными парализующим ядом шипами, и приготовился. Как только появился первый подходящий момент, мои шипы начали своё дело. Один за другим эти необычные снаряды поражали потенциальных врагов, вынуждая их падать их на каменный пол. После чего я постарался как можно быстрее этих разумных утащить в своё логово. И успел сделать это вовремя. Раньше, чем до них добрались пещерные лягушки, которые двигались к своей добыче довольно большой группой. Смешным для меня было то, что эти недоохотники при столкновении с тварями этого уровня даже растерялись. Ещё бы… Ведь они совершенно не ожидали такого напора от местных тварей? Но теперь уже ничего не изменишь. Они добавятся в мою коллекцию. Ненадолго.

– Нам обещали… Нам обещали помочь! – Бился в моих руках разумный, который ещё не так давно был студентом третьего курса Академии магии на кафедре Стихии Воды. – Заведующий кафедрой обещал!

– Никто не спорит… – Я привычно заковал этого разумного в подготовленные кандалы, и аккуратно достав свой ритуальный нож, приблизился к этому парню, который наблюдал за мной уже с каким-то безумием в глазах. – Я и помогаю! Сам подумай… Если бы твой труп нашли в столице, чтобы было? Твоя семья обязана была бы платить деньги, которые ты взял у Гильдии магов для обучения. У них они есть? Нету… А так… Ты исчез, и может быть даже где-то живой бродишь? В этом случае Гильдия магов не сможет перевести свой долг на них. И они будут искать тебя. Так что я тебе помогаю. Более того… Ну, ты сам хоть немножко подумай своей головой? Какая тебя ждала жизнь? Ты недоучка. Для всех ты пустое место. Максимум, на что ты способен, это стать чьим-нибудь рабом. А так и будет. Причём рабом ты станешь не какого-нибудь дворянина, который бы позволял тебе великодушно где-то там зарабатывать деньги для уплаты твоих долгов. Ты станешь рабом Ночной гильдии. И будешь выполнять самые грязные их приказы. Я, например, слышал о том, что у них собирается целая группа магов – убийц? Не знаю, кому это и зачем нужно… Но это сейчас неважно. Ты сам подписал себе приговор, когда отказался учиться. Учился бы нормально, всё было бы хорошо. Здесь бы ты сейчас не был. Всё понятно? Сам виноват…

Обычным ножом я достаточно быстро вырезал у него нужный мне орган, не обращая внимания на выпученные глаза разумного, которому я уже заткнул рот кляпом. Этот орган, пока он не потерял силу, я тут же проглотил. После чего вонзил жертве в сердце ритуальный нож, забравший всю его жизненную силу. А что бы вы думали? Мне нужно пополнить свои запасы этой энергии? Ведь у меня её достаточно мало осталось! Я её много потратил на той идиотской войне! Кто мне её возместит?