- Реберлиус.

- Ты сказал, что моё поручение выполнено. А где доклад?!

Вместо ответа фигура на секунду размазалась и превратившись в седоволосого игрока по имени Д´арвин, лицо которого искажала гримаса ярости.

- Рапунцель – это та златовласка из башни! – закричал он и тут же дёрнулся, продолжив с несколько иной интонацией: - Сдохни, сдохни, сдохни!! Вместе с этим своим тупоголовым Великим Магом, на чьё место я когда-нибудь сяду!

Великий Маг отложил книгу и неторопливо встал. Лицо его было совершенно спокойно и только тускло светящиеся глаза выдавали клокочущую в нём неудержимую ярость.

- Д´арвин, значит, да? – пробормотал маг. – На место моё нацелился, умник? Ну, что же - хорошо. Будет тебе на всю твою будущую жизнь премия. Д´арвиновская!!

В окрестностях пещеры Пустотных Гоблинов…

Армия мародеров была деморализована и разогнана уже к ночи. Портал возрождения отвоеван и разблокирован для общего использования, а уцелевшие защитные укрепления - демонтированы и приспособлены для других нужд.

Игроки разбрелись по всей округе и принялись обшаривать завалы из строительных материалов, оставшиеся после вмешательства в сражение Великого Мага. Изначально события развивались в точности так, как это предполагал Финс - игроки "Стража" массово вступили в бой с мародерами, портал возрождения которых располагался у входа в Пещеру, а вот потом… Потом в воздухе появилось сияющее пятно магического портала, из которого прямо по воздуху выступила смутно узнаваемая фигура.

"Д'арвин из гильдии мародеров… - с неприязнью процедил прищурившийся Великий Маг, а затем его глаза засияли синим светом, а магический посох окутался сотнями тонких энергетических разрядов. – Мародёры, значит… Ну, сейчас я вам устрою!!"

И началось то, что останется в памяти свидетелей еще долго - столбы огня, вырастающие на местах оборонительных башен, сметающие любую защиту полупрозрачные ударные волны и слепящие всполохи от разветвляющихся молний.

Появляющиеся на портальном возвышении мародеры бросались бежать кто куда, не останавливаясь и не разбирая дороги. Всем хотелось убраться от Великого Мага как можно дальше.

Игроки "Стража" праздновали победу.

- Рок! - позвал Ланс товарища и отвлёк того от размышлений. - Подойди-ка сюда!

- Зачем? - прокричал в ответ Рок, наматывающий на руку витки прочного троса, другой

конец которого скрывался под обвалившимися перекрытиями одной из башен. - Это важно? Мы тут этот проклятый сундук никак не вытащим…

-А это всех касается! - ответил Ланс. - Давайте сюда! И побыстрее!

- Пойдёмте, что ли. - сказал Холод. - Не вытащим мы этот сейф, это уже очевидно. В нём веса полторы тонны самое меньшее!

- И что? - заволновался Орф. - А вдруг там что-нибудь особо ценное?

Рок посмотрел на шоккера и пожал плечами.

- Возможно, и так. Но какие у тебя предложения?

- Крохобо-ооооооор!

- Ай, что ж ты так разорался-то! - спросил Холод и приложил ладонь к уху. - Написать в чат не пробовал?

- В чате любой дурак написать сможет!

Мор фыркнул и рассмеялся.

- А ведь он в чём-то прав!

Тут из-за оставшегося в относительной целости участка частокола выглянул Крохобор.

- Вы чего там орёте? У нас тут та…

- Ты в сундуках разбираешься? - задал вопрос Орф.

- Смотря в каких!

- В огромных и набитых сокровищами!

- Да я в них лучший специалист, чем вы представляете!

К Лансу друзья подошли в приподнятом настроении - найденный в завалах сундук оказался забит разнообразными зельями и алхимические наборы игроков были полностью восстановлены с изрядным запасом.

- Ланс! Принимай торг, у нас тут…

- Потом, Рок. Всё потом! Смотрите!

- Ну и что? Обычный булыжник, на котором кто-то нарисовал пентагра… О!

Книфель-кенотаф Сереброликих.

Камень, во тьму закрывающий вход,

Мрачных небес подпирающий свод,

Истины свет его облик найдёт,

Тот, кто пожертвует жизнью - войдёт.

Тёмный артефакт.

Особенности: после использования разрушается.

- Ничего себе - "булыжник", а, Мор? - с улыбкой поинтересовался Ланс. - Тебе его название ничего не напоминает?

- Эта штука связана с заданием, которое мы взяли с тела забравшегося к нам вора… - сказал Рок. – Вот чёрт! Не думал, что тут может валяться что-то подобное.

- Я тоже не думал. - кивнул Ланс. – Глазам сперва не поверил, когда увидел.

- А что это вообще такое?

- Артефакт.

- Название какое у него странное… Книфель, книфель… Это же какой-то инструмент, да?

- Нет. – улыбнулся Холод. – Я, конечно, не специалист, но инструмента с таким названием не существует.

Мор нахмурился и перевёл взгляд на шоккера.

- А ты, Орф? Не помнишь, что такое этот книфель? У тебя Образованность была на десятке…

- Это было очень давно. – прищурился Орф. – А Книфель – это такая игра, в кости. Кубики такие, знаете, с насечками или циферками.

- Знаем, Орф, можешь не объяснять.

- Вот только при чём тут это надгробие и пентаграмма?

- А почему надгробие?

- Ну так – кенотаф же!

- Кенотаф – скорее памятник.

- Не важно. – взмахнул рукой Холод. – Вопрос в другом – как бы нам эту штуку отсюда забрать?

- Никак. – отрубил Мор. – Этот камень размерами с тот сундук, а весит наверняка больше. В инвентарь его не запихнуть, а поднять и вывезти можно только с бригадой грузчиков и специальной телегой.

- Значит, надо использовать его прямо тут.

- А как использовать-то? – усмехнулся Ланс. – Эта штука связана с Сереброликими культистами, про которых никто ничего не слышал - и только нам выпало задание что-то о них узнать. И? У кого есть мысли, что это вообще такое? Название – просто бессмыслица!

К товарищам подошли Крохобор, Ракетка и Полоз с Боббером.

- Что нашли? – спросил гном. – Ещё один сундук?

- Ага, сундук. Вот он лежит - полюбуйся.

- Книфель… - прочитала Ракетка. – Да ещё и кенотаф. Это что же такое – памятник-инструмент?

- Нет. Книфель – это такая игра, с чашкой и кубиками. – сказал Поллоз. – Но почему булыжник?

- И кто такие Сереброликие? Рок? Мор?

Рок посмотрел на Холода.

- Расскажем?

- Расскажем, конечно. – ответил за него Мор. – Тут задание явно не на пятерых человек.

- А на сколько? – заинтересовалась Ракетка. – И что за задание?

Объяснения много времени не заняли, после чего друзья написали сообщения Финсу с Кельтом, и попросили помощи в перемещении Кенотафа.

- Пока что не можем! – ответил за двоих Кельт. – Мы на предпоследнем уровне Пещеры и тут настоящий цирк, вы не поверите! Часть мародёров всё ещё сидит здесь! Разгребают завал в предпоследнем зале!

- Разгребают завал? – переспросил Холод. – Зачем?!

Но этот вопрос остался без ответа. Посоветовавшись, друзья связались с одним из офицеров «Гильдии Героев» и объяснили ему ситуацию с найденным артефактом, который связан с важным заданием, но при этом самоуничтожается после использования. Офицер оказался понятливым и организовал охрану для артефакта уже через десять минут после разговора, а друзья и их знакомые всей компанией отправились вниз – в Пещеру Пустотных Гоблинов.

Во время пути через лабиринты первого яруса Крохобор припомнил, что ему уже попадались упоминания о неких Сереброликих.

- По-моему, это те самые культисты, что обосновались в канализации. – сказал он. – Там, под Дорнбургом. Где-то я про них уже слышал. Вроде бы…

- Но зачем им засылать шпиона в ваш дом? – спросила Ракетка. – И почему именно в ваш?

- Это был не шпион, а вор. – поправил лучницу Мор. – Он забрался к нам ночью, так что собирался не подслушивать, а что-то украсть.