Если честно, такая мощь кинжала и перстней меня очень испугала. Лишь бы не стать обезьяной с гранатой и не причинить вреда людям.

Я бросил машину, не доезжая до автострады, загнав ее в кусты. За пять рублей водитель темно-зеленого «ансата» домчал меня до Демидово. В город я уже въезжал в вечернее время. Выскочил из машины неподалеку от дома, где снимал квартиру. Первым делом осторожно, не привлекая к себе внимания, обошел двор. Кроме нескольких молодых парней, слушающих бренчащего на гитаре товарища, никого не заметил. Даже топтунов не было. Значит, Мирон сразу дал задание осмотреть мою квартиру после моего отъезда, и как только ничего не нашел, снял наблюдение. Неужели до сих пор князь и архат не в курсе, что произошло?

Я нырнул в подъезд, поднялся на свой этаж и открыл дверь. Потянул в себя воздух, в котором едва ощутимо пахло мужским одеколоном. Пусть он уже и выветрился, но это был не мой запах. Благодаря свету уличных фонарей, льющих свет в комнату, я передвигался по дому без труда. Все-таки я был прав. Обыск был. Табуретка на кухне задвинута под стол, а я помню, что она всегда торчала на виду; книжки на полке небрежно наклонены в другую сторону; покрывало на кровати застелено слишком идеально, как я вообще не делаю. Чуточку расхлябанности всегда вношу в интерьер. Вот и попались ребята. Впрочем, я ожидал этой акции от Мирона. Скорее всего, расчет строился на поиске других артефактов, помимо кинжала. Не нашел — успокоился.

Не зажигая свет, я вскипятил чайник и поужинал разогретой на сковороде кашей с мясом. Прежде чем спать, разобрался с чужим пистолетом, который захватил с места засады. Десятизарядный автоматический иностранец «Раффика», который клепают в Турции по лицензии итальянских оружейников. Машинка добротная, можно очередями палить. Такой пистолет ходит в любимчиках у наемников. Жаль, конечно, свою пушку. Я с ней с самого Семиречья… Эх.

Удивительно, что спать не хотелось. Я лежал и глазел в потолок, раскрашенный мутными пятнами фонарей, двигающимися полосами от автомобильных фар. На руках таинственно поблескивали камни в перстнях, холодный металл ножен холодил руку. Все оружие было при мне. Вздумай сейчас Мирон заявиться в дом — отобьюсь. Настолько я сейчас оказался переполнен уверенностью. Внезапно я понял, что мне не давало покоя. Браслеты! Они ни разу не дали о себе знать. Ни горячих иголок, впивающихся в запястья, ни ледяного крошева, от которого немеют плечи — ничего!

Я оторвал голову от подушки и непонимающе посмотрел на бледную фигуру, сидящую за столом вполоборота ко мне. Ругаясь про себя, что не удосужился сходить к доктору на предмет своих галлюцинаций, я грубо спросил:

— Почему ты сидишь здесь, а не на кухне? Спать мешаешь.

— Где ножны — там и я, — прошелестел голос Ясни в моей голове. — Оставил бы в туалете — сидел бы там. Конечно, это настоящее неуважение к боевому оружию — но такова моя суть. Не я выбираю себе место появления, а ты сам.

— Понятно, — я встал с постели, протопал до кухни, где налил себе полный стакан воды и не отрываясь, выпил. Потом вернулся обратно, сел на край кровати. — Зачем ты материализовался?

— Как тебе моя боевая ипостась, хозяин? — В нотках светящейся фигуры появился интерес. — Ты впечатлен?

— Не то слово, — я поежился. — Я… Даже не знаю, как это все случилось. Захотел посох — получил его. Но как мне удалось использовать магию?

— Посох…Хм, — Ясни заколыхался, словно смеясь. — Ты извлек на свет «скипетр войны», тем самым дав понять своим противникам, что не намерен идти к миру. Только полное уничтожение. Тотальная смерть.

— Я не думал об этом!

— Не думал, но твое подсознание сейчас настроено только на битву!

— Подожди! Раз существует «скипетр войны», значит, есть и мирный?

— Конечно, — кивнул фантом. — «Скипетр мира и жизни». Когда захочешь влиять на противника доброй волей и своим миролюбием, извлекай его из сущности ножа. Только вот боюсь, что до этого дойдет не скоро!

— Но как мне регулировать мощь магии? — громко воскликнул я. — Я не имею возможности влиять на свои возможности, потому что их блокирует «веригельн»! Получается, я должен уметь извлекать из твоей сущности необходимое оружие, какое мне нужно в данный момент? Но как я сдержу эту мощь? Я же просто растерзал тех несчастных наемников!

— Увы, я не наставник и не учитель, — покачала головой Ясни. — Я всего лишь оружие в твоих руках. Ты сам должен сдерживать магические потоки и направлять их туда, куда нужно.

— Спасибо, я все понял, — скептически сморщился я. — Легко нарисовать общую схему и не объяснить принципы.

— Извини.

— Да ладно тебе! Получается, мое желание трансформирует твою суть в определенного вида оружие?

— Да, так и есть. Я рад, что ты понял главное мое предназначение.

— Какое еще оружие я могу потребовать от тебя?

— Огненный диск — Сударшана. Может уничтожить враз большое количество врагов, разрушить легкие укрепления. Страшное оружие. Будь с ним аккуратнее. Он, вообще-то, предназначался для уничтожения демонов…

— Для меня сейчас все враги — демоны, — я хмуро ухмыльнулся. — Что еще?

— Небесное копье, может иметь несколько ипостасей: ледяное, огненное, водное. В принципе, ты можешь действовать одним лишь посохом. Мне понравилось, как ты им лихо колошматил врагов.

— Издеваешься, светлячок? Да я от страха не знал, что с ним делать!

— Ну-ну, не нужно быть излишне скромным, хозяин! Главное, я сегодня утолил свой голод! Спасибо!

Меня передернуло. Нихрена себе, какие у меня фантазии в голове клубятся!

— Хорошо, я почти понял, как применять оружие, — почесал затылок. — А что ты скажешь на то, почему мне все время в отражении клинка чудится лицо человека, которого я…кхм, как бы тебе сказать…

— Кем ты был в прошлой жизни? — подхватил Ясни. — Да, я знаю, что ты испытал в первый момент. Шок, страх, непонимание, узнавание… Мне подвластны твои тайны, которые скрываются под ликом молодого бойца. Такое бывает. Не забывай, что ты держишь в руках магическое оружие древних. Они-то знали о природе вещей побольше современных ремесленников.

Показалось, или в голосе Ясни прозвучало презрение?

— А я могу изменить свою внешность? — мой голос задрожал, а я сам напрягся.

— Перекинь два перстня на левую руку, любые, кроме сапфира. Для создания защитных доспехов будет маловато мощи, но для своих врагов ты можешь выступать в разных ликах.

— В разных? — не поверил я.

— В тех, что ты помнишь, чьи образы хранятся в твоей памяти.

— Я помню только лицо майора Прохорова. А больше — ничего.

— Тебе этого хватит. Просто вспомни себя — и удивишься увиденному, — Ясни повернулся ко мне. Все-таки чертовщина творится с моими глазами! Не могу сконцентрироваться на физиономии своего собеседника. Опять передо мной незнакомый фантом! Плывет, дергается, исходит волнами тепла. — Пользуйся с умом открывшимися возможностями!

Как можно мгновенно уснуть? Вроде бы сидел, разговаривал, а через какое-то время открыл глаза, когда солнышко заглядывает в окно? Опять сон или нечто другое? Связь с иными измерениями, встреча с фантомами прошлого или будущего?

Плюнув на все, пошел на кухню готовить завтрак. Надо позвонить Стриге с нового телефона, узнать, как там дела после вчерашней заварушки? Ну, да! Я ведь не прощался с другом навечно, а давал рекомендации, как действовать в той или иной ситуации! И Стрига знал, что искалеченный труп в моей егерской униформе — всего лишь наемник, а не я. Да, мой друг подвергал себя опасности, рискуя встречей с ментатом. Но он сам пошел на этот шаг.

По памяти набираю его номер и долго жду, когда закончатся длинные гудки. Спит, что ли? По времени — уже должен быть на ногах. Югорск все-таки не Княжий остров на Варчаты, там долго не поваляешься.

— Ну, кто такой нетерпеливый? — ворвался голос друга. Недоволен чем-то.

— Здорово, — коротко бросаю в трубку.

Тон Стриги мгновенно изменился.

— Уф, я весь на иголках со вчерашнего дня! Ты где?