Ильмари подвинулся, чтобы дать мне немного места. Я села.

  Аурали - Это не на всю ночь.

  Я замолчала, Ильмари прислонился к дереву, его руки касались моих. Моё плечо опиралось на Керра, который одну ногу вытянул прямо, а другую согнул. Я позволила себе полностью расслабиться.

  Аурали - так Ильмари тебе все рассказал Керр?

  Керр - Да, наш малыш боялся, что я буду сердиться на него. Ильмари полусонно пробормотал.

  Ильмари - Я старше тебя.

  Было очевидно, что он мог слышать наш разговор, но слишком устал, чтобы вести его с нами. Я усмехнулась.

  Керр - И похоже, не он один что-то скрывает.

  Аурали - Действительно. В чем ты хочешь мне признаться на этот раз?

  Он отвел взгляд и проворчал.

  Керр - Замолчи.

  Я высунула язык, чтобы показать, что просто пошутила.

  Аурали - Прости. Так в чем дело?

  Он закрыл глаза и стиснул зубы, я услышала, как он глубоко вздохнул.

  Керр - Я мог бы вернуться раньше, если бы захотел. Проклятие можно было снять давным-давно.

  Аурали - Подожди, ты мог вернуться домой в любое время?

  Керр - Да, хотя я должен был посетить первый алтарь, так, как только мой мастер может снять проклятие. В отличие от Ильмари, я не стал учиться заклинанию трансформации. И он, вероятно, не будет преобразовывать меня во второй раз - не после того, как я отказался вернуться сразу.

  Аурали - Погоди, так все эти неприятности у нас были просто из-за твоей прихоти?

  Он подавил смешок.

  Керр - Похоже на то.

  Аурали - Тогда почему ты не собираешься возвращаться? Нет причин, чтобы оставаться здесь.

  Керр - Аури...

  Он решительно посмотрел на меня.

  Керр - Я не вернусь, пока Ильмари не узнает все что хочет о вашей культуре и пока ты не станешь рыцарем. Я хочу видеть это. Как ты станешь настоящим рыцарем.

  Моё сердце вскочило из груди. Я чувствовала, как задрожали губы.

  Аурали - Керр, это правда важно для тебя? Моя мечта?

  Керр - Для тебя это смысл жизни, верно?

  Аурали - Керр...

  Я наклонилась и обняла Керра. Я чувствовала, как его руки неловко задрожали.

  Керр - Что это такое? Что ты делаешь?

  Аурали - Это называется объятия. Мы используем их, чтобы выразить любовь между друзьями. И сейчас я действительно очень счастлива. Я, наверное, буду плакать.

  Керр - Пожалуйста не плач. Я не знаю, как действовать, когда это произойдет. И что же мне сделать в ответ на это объятие?

  Аурали - Обними и меня тоже.

  Я чувствовала его сомнение, прежде чем он обнял меня. Мы оставались в этом положении несколько минут. Керр мягко подтолкнул меня и отстранился. Я поправила одеяло, чтобы убедиться - Ильмари комфортно.

  Аурали - Вы ребята, я не хочу, чтобы вы двое попали в еще большие неприятности из-за меня.

  Керр - Это наше решение. Мы будем с тобой, пока ты не вернешься в Берри.

  Аурали - Спасибо вам.

  Это все было так странно. Я закрыла веки и сжала руку Керра, а другая рука покоилась на плече Ильмари. Эти двое. Я посмотрела на сонные лица моих друзей. И как эти двое стали так дороги мне за столь короткое время? Я испустила счастливый вздох. Благодарю богов, что встретила их. Думаю, я могу остаться здесь еще немного.

  Глава 8 Последняя задача.

  Я еще раз осмотрела доску объявлений пытаясь найти что-нибуть интересное. Это был почти конец осени, поэтому фермам помощь уже не требовалась.

  Аурали - Я хочу быть рыцарем, а не расчищать зимой снег лопатой. Ну же, ну же, хоть что-нибуть. Опять турнир? Это по части Керра, не для меня.

  Тут я увидела объявление, где говорилось: всем рыцарям и рыцарям в обучении. Я поспешно схватила его, почти сбивая с доски другие в спешке.

  Аурали - Да эскорт миссия давно мы этого не делали, с тех пор как оставили Берри. Перевозка Вентуры? Знакомое имя. Ах, дорога проходит через Норвале. Довольно далеко.

  Покачиваясь взад и вперед, я пыталась взвесить варианты. С одной стороны, это будет хорошей возможностью пообщаться с настоящими рыцарями. С другой стороны, это означало оставить Оливер. Не будут ли мальчики против долгого путешествия. Я перечитывала объявление несколько раз, прежде чем обдумала дату.

  Аурали - Довольно скоро. Я не люблю принимать скоропостижные решения без Керра и Ильмари.

  Регистратор, который одним локтем оперся на стол, поднял бровь, удивленный моей нерешительностью. Я показала объявление ей, надеясь, что она как-то прокомментирует.

  Аурали - Что думаете об этом?

  Привратник - Ах, это. Определенно, вы сможете заработать много очков к статусу рыцаря. И это высокопоставленная просьба в самом деле. Знаешь если ты справишься, то тебя, наверное, примут-