– Извините за вторжение. За стойкой нет никого. Я, следуя табличке, обратился в указанный номер. Мне бы полотенце и постельное белье раздобыть.

Я мысленно возмутилась: Варвара обещала позаботиться о госте, но толком ничего не организовала.

– Приношу свои извинения, сейчас все исправлю. Можете идти в номер, я принесу белье.

– Спасибо, – блондин улыбнулся, чем сразил наповал, и зашагал по коридору.

Вечером я решила выйти на прогулку. За пределы территории гостиницы я выбиралась редко, в основном на пляж или в ближайший салон красоты. Но сегодня сидеть в номере не хотелось. То ли так подействовал новый жилец, то ли конец сезона, – но в душе поселилась тоска и какая—то тревожность. Общество, которое находилось рядом, тоже позитива не внушало: дядя Паша злился, Людмила молчала, Варвара пребывала в печали, а Колька по обычаю унесся на свидание с очередной барышней. Поэтому, дабы избавиться от надвигающейся депрессии, компанию я решила поискать в другом месте. По случаю выхода в свет уложила волосы, сделала макияж и надела легкий белый сарафан. Отражение в зеркале порадовало – выглядела я лет на двадцать, хотя по паспорту мне было на восемь годков больше. С такими светлыми мыслями я вышла с гостиничного двора.

В кафе на набережной народу оказалось немало. Отдыхающие, пока не уехавшие домой, веселились за столиками, рядом компания местного населения отмечала какой—то праздник. За барной стойкой толпился народ, а вот танцпол пока пустовал.

"Еще не вечер", – сказала я сама себе.

Знакомый официант принял заказ, посетовав на конец сезона. Вскоре я пила вино и наслаждалась природой. Из бара открывался отличный вид и на море, и на горы. Публика потихоньку веселела, разговоры становились громче. Тут у барной стойки появилась Татьяна. Постоялица выглядела вызывающе – короткие джинсовые шорты, полупрозрачный топ, красная помада на пухлых губах. Женщина активно жестикулировала и что—то рассказывала сидящему рядом мужчине, за разговором они не забывали выпивать. Наблюдать за парочкой вскоре надоело. Мне казалось, Татьяна явилась на побережье по делу, но выяснилось, что женщина обычная туристка в поисках развлечений.

– Добрый вечер! Разрешите присоединиться? – прозвучал за спиной знакомый голос. Я вздрогнула и обнаружила по соседству красавца из гостиницы. Румянец мгновенно залил мое лицо. Сказалось отсутствие мужского внимания, Кольку в расчет я не брала. Кое—как успокоив сердце, стучащее в груди, я улыбнулась:

– Конечно, присаживайтесь.

Блондин ловко умостился на стуле:

– Меня Максим зовут.

– Очень приятно. Я Алена.

– Скучаете в одиночестве?

– Наоборот, наслаждаюсь обществом, – томно вздохнула я.

– Хорошие у вас развлечения, наблюдать за пьяными туристами. Наверно, они вам уже поперек горла?

– Ну зачем вы так! Туристов я люблю, это моя зарплата.

Диалог прервал официант, который принес Максиму заказанное пиво. Мы выпили, потом выпили еще раз. Алкоголь разбавил атмосферу, ушло напряжение. Я отметила, что блондин довольно приятный парень. Мы разговаривали, веселились и через пару часов перешли на "ты". По данному случаю Максим заказал текилу, а я отправилась на танцпол.

Мной сразу заинтересовалось несколько парней, но я, игнорировав их знаки внимания, танцевала в одиночестве, а затем и вовсе решила вернуться к своему спутнику. За нашим столиком наметилось пополнение. Рядом с Максимом сидела Татьяна. Женщина была изрядно пьяна, висла на плече блондина и что—то рассказывала ему на ухо. Я села на стул, почувствовав некое раздражение к постоялице. Она оторвалась от Макса, взглянула в мою сторону мутным взглядом и пролепетала:

– А, это ты? Горничные тоже отдыхают в барах?

Я не повелась на ее провокацию, хотя очень хотелось:

– Представьте себе, они еще едят, пьют и читают книги.

Максим улыбнулся и подмигнул мне, давая понять, что он на моей стороне. Парень кое—как отлепился от навязчивой гостьи и предложил выпить. Настроение снова испортилось, Татьяна по—прежнему атаковала Максима, обнимала за шею и вела себя откровенно. Впрочем, парню такое поведение тоже не нравилось, и в один из моментов он грубо оттолкнул женщину и сказал строгим тоном:

– Таня, напилась, веди себя прилично!

Постоялица обиделась, сдвинула брови и неожиданно ударила по столу:

– Да кто ты такой, парнишка? Учить меня будешь? Скоро вы все у меня с руки будете есть! Вот найду жемчужину, там бабок столько, хватит купить все побережье и тебя вместе с ним, – она ткнула наманикюренным пальцем в сторону Максима. Мы с блондином переглянулись, и он установил:

– Все ясно, белая горячка.

Я решительно согласилась. Однако, Татьяну мы бросить не могли, тем более женщина уже слабо держалась на ногах. Не сговариваясь, подхватили пьяную туристку под руки и понесли в сторону гостиницы, благо идти было недалеко.

В холле Максим взвалил женщину на себя, пока я доставала из—за стойки запасной ключ от номера Татьяны. Мы, в прямом смысле слова, занесли ее в комнату, положили на кровать и поспешили удалиться. Часы в холле показывали два ночи. Максим улыбнулся и виновато сказал:

– Не так мне виделся конец сегодняшнего вечера.

Я засмущалась, не зная, что ответить, а он предложил:

– Давай завтра прогуляемся? Только не в бар, не хочу снова отбиваться от пьяных женщин, а потом нести их в номер.

– Договорились, – хихикнула я, – а сейчас пора спать.

Макс подмигнул, и мы разошлись по номерам.

4.

В семь утра я уже натирала лежаки у бассейна. Их нужно было привести в порядок и спрятать на склад до следующего лета. Складом мы условно именовали амбар, который выделила Варвара под хранение вещей и инвентаря. Дядя Паша считал это помещение своим владением. На входе он оборудовал подобие кабинета и надувал щеки от важности, когда принимал там кого—нибудь из нас. Сейчас дядя Паша расположился по соседству со мной, сидел на раскладном стульчике и смотрел на бассейн.

– Аленка, и чего тебе не спится? Вроде молодая, а встаешь с восходом солнца, как мы, старики.

– Дорогой мой пенсионер, – меня забавляла манера дяди Паши указывать на свой возраст, – всем бы в старости быть таким, как ты! Вино хлестать и на давление не жаловаться.

– Много ты знаешь! – запричитал собеседник, – может я этим вином, наоборот, давление и лечу.

– Конечно, конечно, – спорить не хотелось, – дядя Паша, партия лежаков к зимовке готова. Можешь уносить!

Мужчина неспеша поднялся, почесав голову:

– Поможешь? Разом унесем, чтобы дважды не ходить.

Я вздохнула и молча взяла несколько лежаков. Мы приплелись к амбару, руки у меня уже знатно занемели, и я с удовольствием бросила лежаки на землю.

– Ты смотри, аккуратнее! Сломаешь, Варвара с меня три шкуры спустит!

– Ой, не прибедняйтесь. ⠀

Дядя Паша открыл свой склад и зашел оборудовать место, вдруг я услышала испуганный голос завхоза:

– Аленка, етишкин кот! Иди сюда.

Я забежала в амбар: на полу, среди сложенных стульев и прочих вещей, лежала Татьяна. Женщина застыла в нелепой позе, из—под головы постоялицы расползалось бордовое пятно.

– Кровь, – прошептал дядя Паша. Я беззвучно открыла рот, потом поняла, что Татьяна мертва, и громко закричала.

Весь персонал гостиницы и Максим сидели в холле. Здесь нас собрали приехавшие на вызов полицейские. Сотрудников было двое, судя по всему, они не понимали, что их ожидает убийство. Привыкшие к проделкам туристов стражи закона решили, что едут разнимать пьяный дебош. Оба полицейских выглядели молодо, было видно, ребята пребывали в растерянности и не знали, как вести себя дальше. Один из них, наконец, сказал:

– Все сидим здесь. Сейчас приедут спецы, будем разбираться.

– А вы, простите, кто? – зычным голосом уточнила Варвара. Полицейские переглянулись, хозяйке ответил другой парень, кстати, предельно вежливо:

– А мы патрульно—постовая служба. В гостиницу выехали эксперт и следователь. Поэтому для вашего же спокойствия, лучше дождаться их и не покидать территорию.