- Отец? – спросила Франческа.

- Присядьте мои хорошие. – Девушки присели. – Мой брат, ваш дядя, был сегодня найден растерзан волком в лесу.

- Волком? – спросили все трое. – Но, отец, волки не появлялись здесь вот уже двадцать семь лет. Ты сам говорил, что последнего вы сожгли, – удивилась Франческа.

- Бедная тётя, сначала сын маленьким умер, теперь муж, – с сожалением сказала Глория.

Отец посмотрел неприятным взглядом на Глорию.

- Отец, с чего ты решил, что это волк? У нас и медведи водятся, – заявила Вероника.

- Он не первый. Нас было пятеро. Мы впятером жгли оборотня двадцать семь лет назад. Тебе, Вероника, всего двадцать четыре, тебя тогда еще не было. Я, Маркус, мой брат, Роберт и Стефан. Две недели назад такого же растерзанного в лесу нашли Маркуса. Мы всем сказали, что он упал вниз со скал и ударился головой. Теперь Григорий. Осталось трое. Это был мой план, значит я буду последним.

- Стефан, это тот, который отец Эдварда? – спросила Глория.

- Да.

- А Роберт – священник? – спросила Вероника.

- Да.

Глория и Вероника переглянулись. Отец опустил голову. Франческа опустила глаза. Им было страшно. Без вопросов все легли спать. Вероника не могла уснуть. Ей снился страшный черный волк. И порою ночью резко открывала глаза.

====== Глава 3 ======

Прошло несколько дней. Утро было очень снежным. Снег так и шел, без остановки. В их доме сидели гости. Священник, с длинными волосами, отец Эдварда, Эдвард и отец девушек.

- Томас, два дня назад, был убит Григорий, чуть раньше Маркус. Мы и так прекрасно понимаем, что их убивало, и куда оно движется. Его цель – мы. – сказал Стефан. – Мы с Робертом считаем, что нужно его брать по-новому плану. Старый он помнит.

- Но как он выжил? – спросил Эдвард.

- Хороший вопрос. – сказала Вероника, сидящая у окна. Эдвард улыбнулся.

- Мы не знаем. Огонь должен был испепелить его. – ответил Роберт.

-А что если это молодой волк? – спросил Эдвард.

-Исключено, его дитя было потоплено, в день его рождения. – сказал Томас.

-Откуда вы знаете? – спросила Вероника.

-Вероника! – крикнул отец.

-Ответьте! – заявил Эдвард. – Вы трое, отвечайте.

-Это дитя породила жена моего брата. Роды были сложными, Кетрин чуть не погибла, а ребенка мы бросили со скал в реку. Дитя было привязано к камням!

-Но это месть! – заявил Эдвард. – Месть! И возможно, ты отец, и вы, Томас, в безопасности, а я и ваши дочери в опасности.

-А парень дело говорит. – сказал священник. – Нет страшнее чем похоронить собственное дитя. Стефан, Томас, следующий я, а вы на ужин.

-Мы! – заявила Франческа. – Мы на ужин.

В доме воцарила тишина. Эдвард встал из-за стола. Посмотрел на троих старшин.

-Как он появился здесь прошлый раз? – спросил стоя спиной к ним, Эдвард.

-Двадцать восемь лет назад, к нам в деревню ворвался волк. Он убивал людей. Мы пытались убить его, но все было бесполезным. Пока Григорий не узнал от Кетрин, что она изменила ему с волком. Она молчала потому, что боялась. Кетрин не любила Григория, но изменить с волчьем отпрыском, было высшим из ее принципов. И мы взяли его на живца. Мы объявили ему, что убьем Кетрин. Он появился, ступил шаги и провалился в яму. Его пробили колья, в яме была смола. Мы подожгли его. А ребенка утопили, правда Кетрин так и не смогла больше родить. – Томас умолк.

-А почему она изменила ему? – спросила Франческа.

-Скорее, как. – ответил Роберт. – Он был вожаком. Первый из своих. Его способности не ограничены.

У Вероники все вопросы ушли в прошлое. Никому не хотелось нарушать эту тишину.

Глория сидела в доме тети Кетрин. Кетрин была рыжим бедствием, а глаза не зеленые. Кетрин сидела в черной одежде и все еще оплакивала мужа. В дом постучала Франческа. Она вошла и жестом руки позвала за собой. Все пришли в центр, на главную площадь. Посредине стоял Стефан, слева Томас, справа отец Роберт.

-Жители нашего края! Я скрывал это от вас, но боюсь, это глупо. – начал Стефан. – Маркуса и Григория убил волк! Оборотень вернулся! – поднялся шум. – Тихо! – крикнул он. – Не подымайте паники. Этого не должен знать никто. Волк пришел за местью! Нам придется его убить, но в начале перехитрить. И еще, в полнолуние, его укус ядовит. Вы понимаете о чем я. Человек, обретает облик волка. Будьте осторожны. Полнолуние через пять дней. Будем ждать гостя.

Стефан ушел, Роберт и Томас переглянулись. Люди начали заправляться оружием. Всем было страшно, особенно детям, особенно двум семьям.

====== Глава 4 ======

За ночь до полнолуния, Вероника зашла в кузницу. Там ковал серебряный меч Эдвард. Увидев ее, улыбнулся.

-Зря ты пришла.

-Ты не рад мне?

-Наоборот, просто темно и уже глубокая ночь. Волк может напасть в любой день, завтра гуляние, не ходи туда.

-Если мы приманка, то я пойду. Эдвард, ты прости меня за грубость. Ты молод, хорош собой, любая мечтает оказаться на моем месте и быть с тобой, а я так к тебе отношусь. Видимо я глупая.

-Знаешь, я давно тебя люблю. С детства еще. – он улыбнулся. – Наши родители просватали нас, ведь всегда хотели быть родственниками.

-А еще твой отец помог выжить отцу после смерти мамы. – он посмотрел на нее, опустил глаза.

-Ты сильная, Вероника. Мы переживем это, я такой дивной красоты, никогда не видел. Я ездил к морю, в большие города, но ты… ты алмаз. Как бы я хотел стать обладателем этого алмаза.

Она улыбнулась, он смотрел на нее добрым, уже взрослым мужским взглядом. Вероника только незаметно ушла. Эдвард остался делать меч. Когда она вышла из кузницы, посмотрела на ночное небо. Луна была почти полной. Она прошла несколько метров, как с крыши упал на нее снег. Она подняла голову, а на нее смотрели два волчьих глаза.

-Эдвард! – крикнула она.

Волк рявкнул на нее, с кузницы выбежал Эдвард. Волк увидел в его руке серебро, недовольно завыл и убежал. Она не могла пошевелиться. Люди слышали этот вой. Эдвард подошел к ней, она обняла его. Он обнял ее одной рукой, а в другой был меч. Его взгляд все еще искал волка. Вероника не могла отойти от Эдварда.

Ночь не прошла без приключений. Франческа готовила по утру завтрак, а Вероника пила чай. Ее руки все еще тряслись. Маленькая Елизавета не отходила от нее, и крепко обнимала. В дом вошла Глория.

-Явилась! Тебя где носило всю ночь?

-Франческа, что за тон?

-Волк выл. – говорила Елизавета.

-Слышала.

-А то, что он меня чуть не съел на ужин? – спросила Вероника.

-Что?.. – Глория села на стул и посмотрела на Франческу.

-Сегодня ночью, он точно придет. И всем нам, очень не поздоровиться, если будем ходить одни. Веронике повезло, что она только вышла с кузницы Эдварда. Эдвард! – крикнула Франческа.

-Точно, он за ним пришел. – испугано произнесла Вероника.

Глория смотрела на старших сестер, и понимала, что они не шутят. Глории стало страшно.

Весь день девушек охватывал страх. Когда солнце зашло, душа в пятки уходила. Им хотелось жить, но чтобы выманить убийцу, нужно стать его целью. Три девушки собрались на праздник. Елизавета осталась дома, с Кетрин, которая никуда после смерти Григория не выходила.

Три прекрасных девушки, три сестры шли на праздник, как на приговор. Как только они появились, к ним подошел Эдвард. Он предложил Веронике потанцевать и она с радостью согласилась. Ей нужно было развлечься и забыть зачем она пришла сюда.

-А они?.. – спросила Глория.

-Да. – раздраженно ответила Франческа. – Если бы ты чаще была дома, знала это.

-Ой! – Глория обижено отошла.

К Франческе подошли две подруги и забрали кружится в танце. Вероника танцевала с Эдвардом и не сводила с него взгляд. Он провел рукой по ее щеке, она только обняла его. Стефан и Томас улыбнулись. Роберт подошел к ним и положил руки им на плечи. Томас смеялся от счастья, с его глаз шли слезы. Стефан только положил другу руку на плечо. Эдвард был рад, что она кардинально поменяла свое о нем мнение.