========== Глава 1. ==========

Сколько всего произошло за последние четыре месяца: война, смерть Темного Лорда, моя смерть… Нет. Выжил. Для чего мне теперь жить, Мерлин? Для кого?..

Я выполнил свой долг перед Лили, перед Дамблдором, перед Поттером. Кому я теперь должен?

Анализируя последние события, я понял, что меня спасли и вытащили с того света из-за Поттера. Он добился моего оправдания по всем пунктам, но ему пришлось показать мои воспоминания. Чертов мальчишка! Лучше бы я умер.

Мое лицо было на всех первых полосах «Ежедневного Пророка», в котором рассказывалось, что я был двойным агентом, человеком Дамблдора и тайным воздыхателем Лили Поттер!

Пусть мне Салазар Слизерин будет свидетелем, если я выйду с этих белых палат Св. Мунго, я прибью Поттера.

Миневра МакГонагалл была единственным человеком, которая назвала эту статью кощунством и не одобрила дела нового министра магии Брустера Кингсли.

Она стала новым директором школы Хогвартс и тактично попросила меня остаться хотя бы на один год. Я понимал, почему, а ей не нужно было отвечать.

В новом году будет два седьмых курса, ведь выпуск Поттера не смог доучиться. А я был единственным, кого эти победители еще слушались. Что же, можно на год вернуться в Хогвартс, попугать детишек, а то примут меня за ванильное пирожное.

Глядя на свою левую руку, хочу снова умереть. Метка Пожирателя Смерти навеки останется на моем теле, но душа изрезана намного сильнее.

На самом деле мой крестник Драко Малфой напомнил мне, зачем я должен жить. Для кого. Для нее…

Для моей прекрасной кудрявой янтарноглазой всезнайки. Он приходил ко мне и рассказал, что именно он, Поттер и Грейнджер вернулись за мной в Воющую Хижину. Конечно, Нарцисса с Люциусом были против, чтобы Драко сам уходил, поэтому последовали за ним.

Он говорил, что она первой бросилась к моему телу и нащупала едва ощутимый пульс, а затем влила в меня и на рану какую-то жидкость из своей расширенной заклинанием сумочки.

Я попросил Драко показать мне эту картину, хоть и был очень слаб. Он согласился, и я мог поклясться, что впервые в жизни ощутил радость.

Гермиона стояла надо мной в этом видении и просила, чтобы я жил. Плакала и молила, чтобы я не сдавался.

И я не сдался. Я хочу в последний год понаблюдать за ней, а затем запереться в Паучьем Тупике и умереть от голода и холода.

Драко говорил, что она приходит ко мне по вечерам, когда мне дают лекарство для восстановления, которое вызывает сонливость. Я даже не подозревал, что моя прекрасная русалка приходит меня повидать. Русалка… Я утонул в глубине ее глаз и рад этому. Она заберет мою жизнь, а не какая-то змея какого-то психопата. Только она имеет власть над моей жизнью. Только она…

Новый учебный год начинался как всегда с праздничного стола. Когда МакГонагалл объявила седьмым курсам, что вместо Слизнорта я буду преподавать у них зельеварение, Гриффиндор притих первым. Да, кроме Защиты от Темных Искусств, мелкие напыщенные гаденыши, я буду снова преподавать у вас зелья.

Только моя девочка не была разочарована этой новостью. Она радовалась, глядя на Поттера. Конечно, я помню, как Слизнорт возвысил в зельеварении Поттера и посчитал его лучшим учеником, когда именно моя нимфа была лучшей. Конечно, он учился по моему учебнику, а потом применил мое заклинание сначала на моем крестнике, а затем попытался на мне. Я на тебе отыграюсь за все, Поттер! А ты, Уизли, вообще не попадайся мне под руку! Да, я слышал от Миневры, что во время битвы вы поцеловались, но потом что-то пошло не так. И я до последнего надеюсь, что она не подарила ему свой невинный цветок. Я не прошу подарить его мне, но только не Уизли. Он не заслуживает и волоса с ее головы, не то что стать ее … Пропущу это слово.

***

Гермиона сидела в библиотеке вместе с Гарри, Роном, Невиллом и Джинни. Все что-то записывали, пока Рон не выпалил.

– Слушайте, мы только неделю проучились, а Снейп завалил нас заданиями. Он специально?

– Скорее всего, это из-за меня, - признался Гарри.

– Да, но ты спасал ему жизнь, - не унимался Рон. – По-моему, он стал хуже, чем был. Раньше я знал, чего от него ждать, а теперь нет.

– Рональд, он твой преподаватель и хочет, чтобы в твоей пустой голове хоть что-то осталось после школы, помимо квиддича, - заговорила Гермиона, смерив Рональда таким взглядом, будто дыру на нем сейчас протрет.

– Кто бы сомневался, что ты за него не заступишься! Ты же защищала его перед Визенгамотом, а еще этих крыс Малфоев.

– Рон, я тоже их защищал, - напомнил Гарри.

– Да, только ты не ходил к Снейпу в больницу узнать, как его состояние, а вот Гермиона, наплевав на наши отношения…

– Не было никаких отношений, Рон! Минутная слабость! Этот поцелуй… случайность из-за того, что в течение восьми месяцев я видела только Гарри и тебя. И Гарри мне как младший брат, которого я должна защищать.

– Точно. А я так…

– Ты невыносим, Рональд!

– Напомню, что вы обсуждали Снейпа, - молвила Джинни.

– Точно! Он заслужил смерти! – заявил Рон.

Гермиона резко закрыла книгу и посмотрела на Рона так, будто собирается броситься в него Круциатусом. Девушка поднялась на ноги, но и Рон не собирался дожидаться, чтобы она смотрела на него сверху вниз.

– Послушай меня сюда, тупорылая зубная щетка, - обратилась она к Уизли, от чего в библиотеке все умолкли. – Не тебе выпало на долю быть ненавистным ребенком своих родителей, не ты был предметом насмешек в школе, у тебя всегда были друзья, которые могли защитить тебя! – Гермиона закипала со скоростью света. – Ты не был одинок и брошен единственным другом, поэтому профессор и увлекся темной магией, и только после этого его друзьями стали Малфои и Блэки, - Драко стоял за стеллажом и с гордостью слушал ее речь. – Да, он был Пожирателем Смерти! Да, совершал ужасные вещи, но когда узнал, что его любимой женщине, которая променяла его на другого грозила опасность, он стал двойным агентом и неплохо играл эту роль почти семнадцать лет! Он, рискуя своей жизнью, вернулся к Волан-де-Морту и поставлял нам информацию!

– Гермиона, он и ему рассказывал о нас! Забыла? – сорвался на крик Рон.

– Только то, что можно было говорить! – криком на крик ответила ведьма. – Не ты каждый день старался не показать лишней картинки в своей голове, сидя возле психопата! Не ты принес нам меч Гриффиндора! Ты нас бросил, Рональд! Мы с Гарри целый месяц были одни!

– Я вернулся! Я осознал свою вину!

– Вот и он всю жизнь осознавал свою вину за смерть Поттеров! Он хотел умереть, как ты не понимаешь! Каждый день он мечтал о смерти! А мы взяли и вытащили его с того света, еще и папарацци приплели ему тупую историю любви, о которой он меньше всего хочет слышать! Но нет, такие, как ты, только и делают, что осуждают его. Даже если не в лицо, от этого не легче жить, Рональд!

– О, как хорошо ты знаешь его душу, Гермиона! Может, поэтому ты и не захотела быть со мной? Может, мечтаешь перед Снейпом раздвинуть ноги?

Звук громкой пощечины заполнилл всю библиотеку. Гермиона не верила словам лучшего друга. На ее глаза накатились слезы, и она, позабыв о своих вещах, убежала прочь.

– Дебил! – выкрикнула Джинни, собирая вещи.

Гарри даже не произнес и слова, просто сорвался с места и побежал за подругой. Джинни забрала вещи Гермионы, а Невилл – Гарри, и молча оставили Рона. Рон понял, что в порыве гнева наговорил лишнего, прикрывая глаза и совсем не замечая выходящего из библиотеки Малфоя.

Гермионы нигде не было до конца воскресного дня. Гарри не смог догнать ее, она будто испарилась. Она так и не пришла на ужин, чего не мог не заметить Малфой, поэтому после ужина остановил профессора Снейпа, и они оба вошли в ближайший кабинет.

***

Просматривая воспоминания Малфоя снова и снова в своей голове, начинаю понимать, что мальчишка давно меня раскусил. Хорошо, что у него все-таки ум Блэков, а не Малфоев. Но не об этом сейчас.

Это подобие человека оскорбило мою девочку, унизило при всей библиотеке. Надеюсь, ее пощечина надолго отложится в его голове, но я обещаю этому рыжему кроту отныне адскую жизнь.