– Сафира, перестань. Он не стал бы к ней тут прикасаться, даже если бы ты не запретила. Не дурак же.

Предводительница ощутила, как щёки погорячели, а мысль о том, что Лунар всё знает, вдруг вспыхнула неприятной, давящей волной. Она давно уже смирилась, что из лиаров осведомлены почти все, давно уже научилась не придавать этому значения. Война, стычка; чтобы уничтожить врага – все способы хороши.

И вот теперь ненависть вперемешку со стыдом почему-то возродились с новой силой.

Сафира готова была поспорить насчёт дурака, но не стала. После почти бессонных ночей и первой тёплой еды за долгое время веки начали тяжелеть, и даже разговаривать не хотелось. Отвернувшись, она смотрела на огонь.

– Повозка рассчитана на четырёх, пятеро умещаются вплотную, шестого уже тяжело, – принялась рассказывать Мадлена. – Гердт поспит с товаром, постережёт, там места чуток есть. А вот мы как…

– Мы с… другом будем караулить по очереди, – Сафира заметила, что слово «друг» далось Лунару с некоторым трудом, но Мадлена, кажется, не увидела заминки. Кивнула:

– Как знаете. Тут-то, под стенами, конечно, стража близко, но вам виднее.

Похоже, ей тоже не хотелось тесниться.

Вскоре появились Кадим с Магдой, девушка несла посуду, воин – котелки с водой. Она пыталась что-то разъяснять, повторяя слова, Кадим слушал с таким видом – Сафира не подошла бы к нему даже под страхом смерти. Будто одолжение делает. Магда, правда, казалась довольной и щебетала без умолку.

Сафира ощутила злость и снова отвернулась. И что можно найти в таком… в такой твари? Приказала Кадиму дежурить первым, на всякий случай напомнила ему запрет прикасаться к женщинам или позволять им прикасаться к себе, и полезла в повозку.

Внутри пахло давно не стираным бельём, но было достаточно чисто, а главное – тепло. Двенадцатилетний Джей, постоянно с восторгом рассматривавший воинов, но так и не решившийся ничего им сказать, лег с одного краю. Возле него сестра с матерью, дальше Сафира и с другого края оставалось втиснуться Лунару.

Он какое-то время стоял, пока все ужимались, смотрел на Сафиру:

– Мне придётся прикасаться к тебе, – наконец, сообщил. Она кивнула. – Сними запрет, – терпеливо пояснил Лунар. – Или мне останется идти к Кадиму.

– И с него тоже? – с ужасом поинтересовалась девушка. Лунар пожал плечами.

– Ну что там? – недовольно спросила Мадлена.

– Прикасайся, разрешаю, – поскорее сообщила Сафира, малодушно промолчав по поводу Кадима. Мысль о том, что во сне мараг окажется настолько близко к ней, вызвала приступ такого отвращения – стало абсолютно безразлично, где и как он проведёт ночь.

Отвернувшись от мужчины, предводительница поспешила закрыть глаза.

Однако долго не могла уснуть, обдумывая. Мерное дыхание, лёгкое посапывание, наконец-то тепло. Лунар за спиной, снова его прикосновения. Лежит спокойно, не двигается, хотя самой Сафире уже несколько раз хотелось переменить позу, улечься поудобнее. Она еле сдерживала себя, чтобы не крутиться, так как рядом возвышалась Мадлена, и почему-то Сафире казалось, что женщина не планирует засыпать.

Лунар не пытался ни обнять её, ни как-нибудь по-особенному лечь, его касания казались случайными и минимально необходимыми, и она всё не могла избавиться от двух воспоминаний – когда он её согревал и когда они ехали на гнаране.

Фитарель, вдруг поняла Сафира. Она приказала Лунару охранять себя, доставить домой, если бы он решил бросить её – фитарель не позволила бы, даже без прямого приказа не позволила бы причинить хозяйке вред. А ведь он бежал к этой «точке»… Значит, не помышлял о том, чтобы оставить предводительницу здесь. Действительно собирался вернуться.

С одной стороны тяжело дышала полная женщина, с другой Сафира ощущала тело Лунара, которое странным и непривычным образом тревожило мысли. Не потому, что он был мужчиной – а потому, что необычным.

Долгожданное тепло умиротворяло, влажная одежда почти просохла, от дыхания внутри повозки сделалось жарко.

Сафира повернулась к воину, разглядывая. Было темно, и не удержавшись, Сафира перекинула вперёд косу, сосредоточилась, пустив несколько маленьких искорок – так, чтобы не привлечь внимания.

Лицо его поросло щетиной, да и на голове, отметила она, пробился небольшой ёжик.

У лиаров сила сосредотачивалась исключительно в волосах на голове, если у него так же, то брить лицо может вполне спокойно. Интересно, когда его волосы начнут проявлять свои свойства? Как часто Кадим заставлял бриться? И что делать ей, Сафире…

Она подняла руку, едва не прикоснувшись пальцами к заросшей щеке, но вдруг испугалась, что он откроет глаза и придётся объяснять. Она и себе не смогла бы объяснить. Поэтому лишь отвернулась, проваливаясь в сон.

В течение ночи несколько раз замечала какие-то шевеления, но усталость и тепло брали своё, и предводительница так и не проснулась окончательно.

Лишь под утро её разбудило ощущение… Она чувствовала, как Лунар мягко выскользнул из повозки, как на его место пробрался Кадим. Вдруг осознала, что между ними – лишь кусок плотной ткани. Вот, значит, что придумали: вроде бы Кадим и не касается вовсе, постелью отгородился.

Желая возмутиться, Сафира всё же призналась себе, что ночью хорошо выспалась, хотя ощущала, как они менялись несколько раз. Однако сейчас, уже проснувшись, поняла, что ненавистный запах, само присутствие командора марагов больше не позволит отдаться сну.

Полежав несколько минут, предводительница выскользнула вслед за Лунаром.

Рассвело, но утро было совсем ранним, на листьях и траве собралось много росы и даже кристалликов изморози, ночь оказалась слишком холодной. Лунар умывался из котелка, оглянулся на неё, хотя ступала предводительница по привычке бесшумно.

– Выспалась?

– Не знаю. С Кадимом не спится, – пожала она плечами, так же поливая себе на руки и лицо.

– Ладно, пойду ещё воды принесу, – произнёс Лунар.

Сафира предпочла отлучиться подальше от любопытных глаз, а когда вернулась, котелок уже стоял, заново наполненный, а Лунара нигде не было видно. Пребывая в уверенности, что в повозку он не полезет, предводительница чуть прошла к дороге и вскоре заметила мелькнувшую за деревьями фигуру.

Сама не зная для чего, она направилась за ним, однако почти сразу поняла, куда он идёт. Надо же, взял специальную деревянную чашу у хозяйских лошадей, пошёл поить гнаранов.

К своему стыду Сафира осознала, что сама не подумала об этом. Впрочем, как содержать гнаранов, она знала смутно, а драк-кони не нуждались в пище и воде. Только в энергии своего наездника и изредка – в цветных волосах кого-либо наделённого силой.

– Ты молодец, что позаботился о них, – сообщила она, догоняя Лунара.

Тот покосился на неё со странным выражением лица, но ничего не сказал. Она вдруг ощутила себя ученицей, решившей похвалить наставника Нима, и, чтобы не засмущаться, поспешила спросить:

– В какой пище нуждаются гнараны?

– В любой, насколько я знаю.

– Я имею в виду свои силы.

– Ты же знаешь, как у марагов с цветными. Они не кормят гнаранов силой.

– Ну, попробую… пока моих сил много, – улыбнулась предводительница.

Гнараны жадно пили воду, Сафира встала между ними, прикрыла глаза и сосредоточилась.

Это было странно. В руки скользнули по одному волосу, в левую серебристый, в правую – чёрный, и быстро, почти моментально впитались в гнаранов.

Животные синхронно повернули к ней морды и на долю секунды Сафире показалось, будто она уловила какой-то отклик, почти как во время лечения. Однако гнараны снова вернулись к чаше.

– Интересно, – пробормотала она.

Лунар казался тоже слегка удивлённым, но произнёс другое:

– Днём их могут найти. Нужно будет поскорее разгрузить и отправить Кадима сюда, чтобы отвёл подальше в лес.

Сафира кивнула, соглашаясь. Иначе никак. Отметила про себя, что Лунар не предлагает обмануть людей, давших им ночлег, и уйти, не расплатившись. Ей это нравилось.