Уже 10 ноября 1917 года Центробалт постановил сформировать первый матросский отряд для отправки на отказавшийся признавать новую власть контрреволюционный Дон. Вслед за ним были направлено несколько отрядов матросов и на борьбу с войсками генерала Каледина. 18 декабря 1917 года В.И. Ленин подписал постановление Совнаркома об ассигновании средств на экстренные расходы по обеспечению морских отрядов, посылаемых на борьбу с контрреволюцией. Таким образом, матросы становились главной ударной вооруженной силой большевиков в российской глубинке, а Советская власть брала на себя все расходы по их содержанию. Заигрывая с матросами, В.И. Ленин в те дни именовал их, не иначе, как «творческими, организующими революционными силами…» В начале января 1918 года Кронштадтский Совет заслушал сообщение о боевых действиях балтийских матросов на калединском фронте и о необходимости посылки туда дополнительных подкреплений. По решению Совета был сформирован дополнительный матросский отряд под командованием матроса-большевика К.М. Каллиса. О подготовке отряда было доложено В. И. Ленину, который тут же лично подписал документ, удостоверявший, что члены Кронштадтского Совета большевик К.М. Каллис, анархист X.3. Ярчук и левый эсер А. Юрков, во главе сводного кронштадтского отряда, делегируются для помощи войскам, действующим против Каледина. В тот же день отряд Каллиса убыл на фронт.
Надо отметить, что, понимая значение матросских отрядов для выживания Советской власти, в конце 1917 – начале 1919 года В.И. Ленин лично держал перемещение каждого из них на контроле. Сам зачастую напрямую ставил задачи командирам отрядов и требовал докладов об их выполнении, вел переговоры с Центробалтом и наркоматами. В книге «Матросская диктатура» мы уже подробно писали о действиях матросских отрядов по разгону Учредительного собрания и Ставки Верховного Главнокомандования в Могилеве. Но это были, так сказать, акции общероссийского значения. Большинство же матросских отрядов посылалось для решения частных задач и, прежде всего, установления. Советской власти в каком-то конкретном городе или регионе. Например, когда начальник революционного полевого штаба по борьбе с контрреволюцией М.К. Тер-Арутюнянц доложил В.И. Ленину о необходимости срочно подкрепить действовавшие на Украине войска матросскими отрядами, тот немедленно направил предписание Морскому революционному комитету: «Прошу принять экстренные меры, чтобы дать немедленно в распоряжение тов. Тер-Арутюнянца 2000 матросов для военных действий против буржуазной Рады». Две тысячи матросов в начале 1918 года представляли собой огромную вооруженную силу, способную обеспечить победу Советской власти буквально везде.
При этом В.И. Ленин не ограничивался только руководством балтийскими отрядами, а стремился, по мере возможностей, использовать в своих целях и отдаленный от Петрограда Черноморский флот. Разумеется, реальной возможности напрямую руководить черноморцами у него было значительно меньше. Но практичный предсовнаркома использовал и эти возможности. Главному комиссару Черноморского флота В.В. Роменцу он телеграфировал «Действуйте со всей решительностью против врагов народа, не дожидаясь никаких указаний сверху. Каледины, Корниловы, Дутовы – вне закона. Переговоры с вождями контрреволюционного восстания, безусловно, воспрещаем. На ультиматум отвечайте смелым революционным действием. Да здравствует революционный Черноморский флот!» В начале 1918 года Совнарком особенно волновали отвергнувшие новую власть казачьи регионы. Именно поэтому именно на Дон были направлены отряды черноморцев, а на Урал отряды балтийцев. В частности под Оренбург был послана «личная гвардия Дыбенко» – сводный отряд мичмана С.Д. Павлова, успешно выполнившая задачу по разгрому мятежа атамана А.И. Дутова.
Поэтому знаменитое триумфальное шествие Советской власти по городам и весям России, в реальности было триумфальным шествием революционных матросских отрядов, которые где мирным, а где и не очень мирным путем, эту власть устанавливали.
Из воспоминаний матроса линкора «Гангут» Д.И. Иванова: «Немало матросов было включено в отряды, готовившиеся к отправке на боевые участки. На улицах Петрограда гремели оркестры, сопровождавшие отъезжавших бойцов. В казарме нас, гангутцев, как и матросов с других кораблей, осталось не так много… Боевую поддержку оказал отряд мичмана С.Д. Павлова, прибывший в Гельсингфорс. Отряд этот сразу же после взятия Зимнего был отправлен в Москву для оказания помощи революционным силам. Боевой путь его оказался длинным. Из Москвы его послали на Север, потом он участвовал в разгроме мятежа Дутова в Оренбурге. И вот через четыре месяца вернулся. Отряд состоял из гангутцев. Запомнились Степан Кирдянов, Дмитрий Круглов, Петр Полещук. Они пришли к нам в гости, поскольку из отряда их не отчисляли, и рассказали о жестоких боях с дутовцами.
По неполным данным, только с ноября 1917 по февраль 1918 года из 120 тысяч числящихся тогда на службе матросов, так или иначе, через матросские революционные отряды прошло более 40 тысяч человек. Помимо балтийцев и черноморцев в отрядах отметились так же матросы Северной, Каспийской, Амурской и Сибирской флотилий. В целом матросские отряды охватили своей бурной революционной деятельностью около 150 районов и населенных пунктов России.
Отметим, что для установления Советской власти на местах, повсеместно практиковалось введение ранее хорошо зарекомендовавших себя революционных матросов в состав руководства различных территориальных совучреждений. Это облегчало взаимоотношение провинциальных органов власти с центром, а также обеспечивало послушание населения, одна часть которого видела в матросах истинных революционеров, а другая их просто боялась.
С ноября 1917 года для подавления вооруженного сопротивления противников Советской власти, решением высшего политического руководства, началась отправка матросских отрядов на Юг и Восток.
К примеру, из состава Сводного отряда матросов, прибывших в ноябре 1917 года в Ставку Верховного Главнокомандования во главе с прапорщиком Н.В. Крыленко, был выделена сотня матросов, во главе с матросом Кирилловым, который отправился для наведения революционного порядка в Вятку. Другая часть матросов из «Могилевского отряда» отправилась наводить революционный порядок уже на Украину. 10 ноября по распоряжению Петроградского ВРК из Москвы на Юг страны отправились сразу четыре эшелона матросов, а 25 на борьбу с оренбургскими белоказаками еще два.
10 декабря полевой штаб главнокомандующего Петроградским военным округом обратился в Верховную морскую коллегию с просьбой, о выделении в распоряжение наркома по борьбе с контрреволюцией на Юге страны В.А. Антонова-Овсеенко дополнительного отряда матросов. В тот же день нарком по морским делам П.Е. Дыбенко приказал отправить из Кронштадта 120 матросов.
8 ноября отряд из 500 балтийских моряков под командованием матроса- анархиста Ю.А. Дрылевского был отправлен устанавливать Советскую власть в Вологду. Матросы Дрылевского помимо установления новой власти, провели ревизию городских магазинов и складов, обеспечив доставку в столицу нескольких эшелонов продовольствия, После этого отряд был переброшен в Яранск и Елабугу, где так же устанавливал Советскую власть и изымал продукты.
В ноябре, для выполнения оперативных заданий ВМРК, Центробат образовал отряд, в который вошли 210 матросов с крейсеров «Адмирал Макаров», «Олег», «Рюрик», посыльного судна «Кречет», воздушных станций «Бригитовка» и «Ревель», а так же из Южного района Службы связи Балтийского моря, Ревельского флотского полуэкипажа, 1-го и 2-го отдельных батальонов артиллерии Приморского фронта и 100 матросов с Або-Аландской укрепленной позиции. Тогда же из Гельсингфорса было направлено 40 матросов для несения пограничной службы на железнодорожной станции Торнео (Торнио).
18 декабря директивой начальника Революционного полевого штаба по борьбе с контрреволюцией М.К. Тер-Арутюнянца была создана Гомельская группа войск, объединившая все части, наступавшие на Киев и отрезавшие пути сообщения противнику. Для усиления гомельской группы был сформирован сводный отряд матроса Н. Яковлева в 300 человек. Матросами был укомплектован и действовавший в этой группе войск бронепоезд.
