}Я могла бы смотреться в зеркало.}

}'Оливия.' Синие глаза моей матери немного расширились. «Оливия, детка, в чем дело?»}

}Не знаю, что говорит ей о том, что я шокирована не только тем, что нашла ее в лифте. Я отступаю.}

}«Оливия, пожалуйста. Не убегай от меня ».}

}- Уходи, - шепчу я. «Пожалуйста, просто уходи». Мне это не нужно. Она мне не нужна. У меня есть гораздо более важные вещи, которые требуют моего внимания - вещи, которые заслуживают моего внимания, требуют моего внимания. Мое негодование начинает расти из-за того, что она задерживает меня. Если бы время не имело значения, я бы напала на нее с дерзостью, которую унаследовала от нее. Но у меня нет на нее времени. Я нужна Миллеру. Я поворачиваюсь и бросаюсь к лестнице.}

}

}'Оливия!'}

}Я игнорирую ее отчаянные крики и врываюсь в дверь, поднимаясь по бетонной лестнице по две за раз. Громкие щелчки ее каблуков по камню раздаются вокруг меня, сообщая мне, что она преследует меня, но на мне Converse, и они побеждают каблуки в любой день недели, особенно когда вы спешите. Я прохожу этаж за этажом, теребя телефон, пытаясь набрать номер Уильяма, пытаясь сбежать от матери.}

}'Оливия!' Она кричит и явно задыхается. Это только мотивирует меня бежать быстрее. «Я знаю, что ты беременна!»}

}«Он не имел права рассказывать тебе», - киплю я, продолжая бежать по лестнице, мои страх и беспокойство превращались в неумолимую ярость. Она съедает меня изнутри, и пока я пугаюсь тем, как быстро она овладевает моим телом, я безмолвно понимаю, что она, вероятно, окажет мне услугу, когда я буду далеко от этой эгоистичной сукиной блудницы и поможет мене добраться до Миллера. Мне нужно немного огня в животе, и она отлично его разжигает.}

}«Он мне все рассказал. Где Миллер, что он делает и почему он это делает ».}

}Я резко останавливаюсь и оборачиваюсь, видя, как она прижалась к стене, измученная, хотя ее белый брючный костюм все еще выглядит безупречно, как и ее подпрыгивающие блестящие волны. Моя защита взлетает, как железо, и я проклинаю Уильяма и его предательскую задницу к черту и обратно. 'Где Храм?' Я требую. 'Скажи мне!'}

}«Не для того, чтобы ты могла попасть в эту бойню», - твердо говорит она.}

}Я прикусываю язык, молясь о спокойствии. 'Скажи мне!' Я кричу, мое здравомыслие убегает вместе со мной. «Ты мне должна! Скажи мне!'}

}Она морщится от боли, но я не могу найти к ней жалости. «Не ненавидь меня. У меня не было выбора, Оливия.}

}«У каждого есть выбор!»}

}- Миллер?}

}Я отшатываюсь с отвращением.}

}Она неуверенно выходит вперед. - У него теперь есть выбор?}

}«Прекрати».}

}Она этого не делает. «Готов ли он сделать что-нибудь, чтобы обезопасить тебя?»}

}«Не надо!»}

}- Он бы умер за тебя?}

}Я хватаюсь за перила лестницы и сжимаю ее, пока не немеет рука. 'Пожалуйста.'}

}'Я могла бы.' Она приближается еще ближе. 'Я сделала.' Я застыла на месте. «Моя жизнь закончилась в тот день, когда я бросила тебя, Оливия. Я исчезла с лица земли, чтобы защитить тебя, детка ». Она подходит ко мне, и я в потрясенном молчании наблюдаю, как ее рука осторожно поднимается и медленно приближается ко мне. «Я пожертвовала своей жизнью, чтобы ты получила свою. Со мной ты не была в безопасности в своей жизни ». Ее мягкое прикосновение покоится на моей руке, мои глаза устремились на нее, пока она скользит по моей коже, пока она не дотянется до моей руки и нежно сжимает. - И я сделаю это снова, обещаю тебе.}

}Я обездвижена, отчаянно ищу }неискренность в ее голосе или словах. Нет. Я слышу только искренние слова и дрожащий от боли голос. Ее пальцы мягко переплетаются с моими. Мы молчим. В бесплодной бетонной лестнице холодно, но тепло распространяется по моей коже и глубоко оседает, и все это исходит от нее - женщины, которую я ненавидела большую часть своей жизни.}

}Она возится с моим сапфировым кольцом на внутренней стороне моей руки несколько мгновений, затем переворачивает мою безвольную конечность так, что драгоценный камень сверкает на нас. «Ты носишь мое кольцо», - шепчет она с некоторой гордостью в своих мягких словах. Я хмурюсь, но не отказываюсь от ее прикосновений. Меня смущает чувство покоя, охватившее меня в результате этого.}

}«Кольцо Нэн», - поправляю я ее.}

}Грейси смотрит на меня, грустно улыбаясь. «Уильям подарил мне это кольцо».}

}Я сглатываю и качаю головой, вспоминая все случаи, когда Уильям играл с старинным драгоценным камнем на моем пальце. «Нет, дедушка подарил его Нэн, а Нэн - мне на двадцать первый год».}

}- Уильям подарил мне это кольцо, детка. Я оставила это для тебя.}

}Теперь я ухожу, и я ухожу быстро. 'Что?'}

}Подбородок у нее дрожит, и она неловко дергается. Она демонстрирует некоторые из точных реакций Уильяма, когда говорил о ней. «Он сказал, что это напомнило ему мои глаза».}

}Мои глаза бегают по полой лестничной клетке, мой бедный разум мчится. «Ты бросила меня, - бормочу я. Глаза Грейси медленно закрываются, как будто она борется с ужасными воспоминаниями, и теперь я понимаю, что оно, вероятно, так и есть.}

}«У меня действительно не было выбора, Оливия. Все, кого я любила - ты, Уильям, Нэн и дедушка - подвергались риску. Это не была вина Уильяма. Она нежно сжимает мою руку. «Если бы я осталась, был бы нанесен гораздо больший ущерб. Всем было бы лучше без меня здесь ».}

}«Это неправда», - слабо возражаю я, эмоции сжимают мне горло. Я изо всех сил пытаюсь определить свое презрение к Грейси, пытаюсь добавить его в свой тон, но оно исчезло. Потерянный. У меня сейчас нет времени анализировать. «Скажи мне, где он?» - требую я.}

}Ее хорошо одетое тело сдувается, когда она бросает взгляд через мое плечо. Что-то привлекло ее внимание, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, что это.}

}Уильям стоит у подножия лестницы и спокойно смотрит на нас.}

}«Нам нужно добраться до Миллера», - говорю я, готовясь к сопротивлению, с которым, как я знаю, мне придется столкнуться. «Скажи мне, где находится Храм».}

}«Все закончится раньше, чем ты узнаешь». Его лицо залито уверенностью, но это не сработает.}

}«Уилл», - мягко говорит Грейси.}

}Он бросает предупреждающий взгляд мимо меня, качая головой. Он предупреждает ее. Он предупреждает ее не рассказывать мне.}

}

}Я поворачиваюсь и вижу Грейси, устремившую на него взгляд. Мне не нужно снова спрашивать. «Номер восемь, Парк Пьяцца», - шепчет она.}

}Уильям громко ругается, но я игнорирую это и оставляю следы, проталкиваясь мимо него, когда он не двигается, чтобы пропустить меня. 'Оливия!' Он хватает меня за руку и удерживает на месте.}

}«София позвонила мне». Я стискиваю зубы. «Чарли собирается накачать Миллера наркотиками. Если эта женщина овладеет им, мы потеряем его полностью ».}