}'Кто будет?' - спрашиваю я, нервно смеясь, и перевожу взгляд на серьезную Нэн. Она пожимает плечами и поворачивается к Энид, которая тяжело дышит, готовая просветить нас, но больше ничего не говорит, опускает мою руку и снова погружается в глубокий сон.}

}Я закусываю губу и сопротивляюсь желанию сказать спящей Энид, что он уже идеален для меня, каким бы странным ни было ее удивительное заявление.}

}«Хммм». Задумчивый гул Нэн снова привлекает мое внимание к ней. Она с нежной улыбкой наблюдает за спящей Энид. «Никакой семьи», - говорит Нэн, и меня сразу охватывает грусть. «Она была здесь больше месяца, и ни один человек не навещал ее. Ты можешь представить себя такой одинокой?}

}

}«Нет, - признаю я, созерцая такое одиночество. Возможно, я отрезала себя от мира, но я никогда не была одинока. Никогда не одинока. А вот Миллер был.}

}«Окружи себя людьми, которые тебя любят», - говорит себе Нэн, но для меня намерение услышать очевидно, хотя ее причина для такого заявления - нет. «Отвези меня домой, дорогая».}

}Я, не теряя времени, жестикулирую, показывая Нэн, чтобы она протянула руку и медленно пошла к выходу. 'Ты в порядке?' - спрашиваю я, когда Миллер заворачивает за угол, и на его сочных губах появляется намек на улыбку. Он меня не обманет. Я поймала напряженный взгляд на его бесстрастном лице еще до того, как он заметил нас.}

}'А вот и он!' Поет Нэн. «Весь в костюмах и ботинках».}

}Миллер освобождает меня от сумки Нэн и занимает позицию по другую сторону от нее, тоже протягивая руку, на что она радостно улыбается. «Роза между двух шипов», - хихикает она, заставляя нас обоих приблизиться к себе, удивительно крепко сжимая руки. 'Тудл-оо!' - кричит она на посту медсестры, когда мы проходим мимо. 'Прощальный привет!'}

}«До свидания, миссис Тейлор!» Они все смеются, когда мы проводим мою бабушку из палаты, и я улыбаюсь, извиняясь перед медицинским персоналом, который пережил дни ее дерзости. На самом деле мне не так жаль, только за то, что я не была тем, кто постоянно получает это нахальство Тейлора.}

}Это занимает у нас некоторое время, но в конце концов мы выберемся из больницы, Миллер и я счастливы прогуляться, в то время как Нэн приходится постоянно удерживать от виртуального бега с места, которое она считала тюрьмой для продолжительности ее пребывания. Я ни разу не взглянул на Миллера за те двадцать минут, которые нам потребовались, чтобы добраться до его машины, хотя я не раз чувствовала, как его взгляд направлен на меня через голову Нэн, вероятно, оценивая мой мыслительный процесс. Если бы между нами не было Нэн, я бы сказала ему, каков мой мыслительный процесс, и избавила бы его от неприятностей. Это просто. Мне все равно, и я не хочу знать. О чем бы они ни говорили с Уильямом, какие бы планы они ни строили, я не хочу знать. Тот факт, что Миллер, вероятно, полностью вооружен в отделе знаний, ни в коей мере не вызывает у меня любопытства по поводу того, что это за знания. Я, однако, молча пришела к выводу, что Уильям знал, что Грейси Тейлор была здесь, и решил не говорить мне. Я не уверена, должно ли это рассердить меня или быть благодарной.}

}- А вы посмотрите на мистера Суонки Брюки! Нэн смеется, когда Миллер открывает перед ней заднюю дверь своего «Мерседеса» и машет рукой в ​​знак указания - все по-джентльменски. Он принимает бредовый вывод Нэн о том, что он всегда такой джентльмен, и играет на этом. Но я позволю этому пройти, лишь бы сохранить эту невероятную улыбку на ее лице. Я бросаю на него слегка прищуренные глаза, пытаясь предотвратить его веселье, когда он помогает Нэн опуститься на сиденье. "О, я говорю!" она задыхается, устраиваясь на заднем сиденье. «Я чувствую себя королевской особой!»}

}«Да, миссис Тейлор», - отвечает Миллер, закрывая дверь, скрывая довольный румянец, который только что залил ее щеки. Теперь, когда Нэн не мешает, остались только я и Миллер, и мне серьезно не нравится задумчивое выражение его лица. Куда пропала вся бесстрастность? Я люблю и ненавижу все эти выражения лица. «Уильям хотел бы поговорить с тобой», - шепчет он, к тому же весьма мудро, учитывая, что Нэн находится всего в футе, хотя и за закрытой дверью.}

}Я быстро насторожена. «Не сейчас», - шиплю я, зная, что, вероятно, имею в виду никогда. «Сейчас у меня один приоритет».}

}«Я согласен», - без промедления соглашается Миллер, удивляя меня. Он приближается и наклоняется, чтобы выровнять наши лица. Ободряющие голубые глаза уводят меня в свою безопасность и комфорт, заставляют мои руки дергаться по бокам. «Вот почему я сказал ему, что ты не готова».}

}Я прекращаю бороться, чтобы держать их рядом, и в благодарность бросаю их ему на плечи. 'Я тебя люблю.'}

}«Мы давно установили это, милая девушка», - шепчет он, отстраняясь, чтобы увидеть мое лицо. «Дай мне попробовать тебя».}

}Наши рты встречаются, и мои ступни отрываются от земли, наши языки превращаются в красиво деликатную скорость вращения, каждый из нас кусает друг друга за губы, когда мы отступаем, снова и снова. Я потеряна, поглощена, не обращаю внимания на наше общественное окружение. . . пока резкий стук не вернет меня в состояние «здесь и сейчас», и мы оба расстаемся. Миллер фыркает в тихом, недоверчивом смехе, когда мы поворачиваем к окну его машины. Я не вижу лица Нэн - затемненные окна мешают этому, но если бы я могла, я знала, что она бы прижалась к стеклу, усмехаясь.}

}

}«Сокровище», - бормочет Миллер, отпуская меня и поправляя, прежде чем приступить к самому себе. Прошло некоторое время с тех пор, как он поправлял свой костюм, но теперь он это исправляет, потратив хорошую минуту, чтобы вытащить и разгладить каждую часть его на месте, в то время как я смотрю на улыбку, утешение одним из его привередливых способов, даже поднимая и отряхивает пыль, которую он пропустил. Он улыбается в ответ, тянется к моему затылку и тянет меня вперед, поцеловав меня в лоб.}

}Стук-стук-стук!}

}«Дай мне силы», - бормочет он мне по коже, затем отпускает меня и сердито смотрит в окно своей машины. «Красивыми вещами нужно наслаждаться, миссис Тейлор».}

}Нэн ответила на это еще одним ударом по окну, побуждая Миллера наклониться и подойти поближе к окну, его хмурый взгляд все еще оставался на месте. Мое веселье возрастает, когда он в ответ читает стук. Я слышу потрясенный вздох Нэн, даже через закрытую дверь, хотя это не влияет на моего джентльмена, работающего по совместительству. Он снова стучит.}

}«Миллер, веди себя хорошо», - смеюсь я, наслаждаясь раздражением, вспыхивающим в нем из-за надоедливого поведения моей бабушки.}

}«Она действительно королевская особа». Он выпрямляется и засовывает руки в карманы. 'Королевская. . . '}

}'Боль в заднице?' Я заканчиваю за него, когда он подтягивается, чувство вины прыгает на его лицо.}

}«Иногда», - соглашается он, заставляя меня смеяться. - Давай отвезем ее светлость домой, ладно? Он кивает в сторону другой стороны машины, и я следую его инструкциям, перехожу на пассажирскую сторону и прыгаю сзади вместе с Нэн.}

}Пристегнув ремень безопасности, я смотрю и вижу, что она теребит свой, поэтому я протягиваю руку и закрепляю ее для нее. - Вот, - говорю я, откинувшись на спинку сиденья и наблюдая, как она осматривает роскошный салон шикарной машины Миллера. Она протягивает руку и нажимает кнопку, которая включает свет, а затем снова его выключает. Она возится с кнопками кондиционера между ногами, одобрительно бормоча. Она нажимает кнопку, которая опускает ее окно, затем снова нажимает, чтобы закрыть его. Затем она находит подлокотник между нами и опускает его, сдвигая бегунок назад, открывая подстаканники. Старые, изумленные синие глаза летят ко мне, и она формирует букву «О» своими зефирными губами. «Держу пари, машина королевы не такая шикарная, как эта». Ее комментарий должен меня рассмешить, но я слишком занята, переводя нервные взгляды на Миллера в зеркало заднего вида.}