-- Подходим, кажется, -- донельзя неуверенно произнесла Лена, недоверчиво оглядываясь по сторонам. -- Вот за тем домом во двор свернуть... по-моему.
Не сразу "включившись" в реальность, Женя едва уловил странные интонации напарницы.
-- Что-то не так? -- спросил он, настороженно оглянувшись. -- Ты говорила, что хорошо город знаешь, да и небольшой он...
-- Знаю, но никаких переулков здесь не помню, -- Лена вяло махнула рукой. -- И сада этого.
В ответ Жадов щелчком пальцев создал яркий светящийся шарик над головой и -- без "костылей", одним желанием -- "фонарик" на кончике пальца, и теперь внимательно рассматривал дополнительно подсвеченные окрестности. Но подвох вновь первой заметила Лена.
-- Растения... Они меня не слушаются! -- с какой-то прямо-таки детской обидой сообщила она.
Но среагировать Женя не успел: десятки тонких лиан выметнулись из подозрительного сада, туго спеленали молодых людей и бодро потащили их в тот самый переулок, выглядящий теперь скорее голодным зевом. Впрочем, протащили совсем недалеко: физический контакт -- или стресс, но какая, в сущности, разница? -- позволил Лене перехватить контроль над частью растительной массы, а Женя сначала превратил свой фонарик в подобие джедайского меча, а потом просто вспыхнул на миг всем телом, испепелив солидную часть пут.
Из переулка раздался возмущённый не то рёв, не то скрип, и новые лианы попёрли огромной волной.
-- Чем больше шкаф -- тем громче он падает, -- философски заметил молодой маг через несколько минут, разглядывая широченное, в два смежных участка, пепелище, оставшееся от растительного монстра. Среди куч пепла с трудом угадывались куски кровли и фундаментов некогда стоявших здесь деревянных домов, ставших частью огромной, опасной, но иммобильной твари.
Лена лишь передёрнула плечами, заметив в груде припорошенных пеплом костей что-то подозрительно похожее на человеческие рёбра. В какой-то момент она почувствовала удивительное сродство и сопереживание с этим поразительным растением, но, к счастью, сделать ничего не успела, напарник дожёг его раньше.
-- Пойдём дальше, пока ещё чего лишнего не нашли, -- она снова передёрнула плечами, представив, чем бы это столкновение могло для неё закончиться, будь она одна.
-- И держимся ближе, -- кивнул Женя. -- Один я бы тут не справился.
* * *
76. Январь ЭХ+2, Большаков и Пётр "киндер-шпион".
-- Да уж, задали они нам жару. -- Михаил утёр перепачканное лицо. -- А чего твои-то опять заартачились? Заметил, как ты с ними ругался, но немного не до того было.
Операция с самого начала пошла не по плану -- впрочем, как и почти всегда -- но в этот раз как-то совсем нехорошо.
-- Да, прижали нас серьёзно... -- Пётр недовольно покачал головой. -- А этот, блин, "одни расходы от тебя, только и знаешь, что оборудование гробить"... К-кладовщик, блин! В прошлый раз ведь нормально всё выдал, а сегодня -- только ругался.
-- Ну а ты чего хотел? Работа у них такая. На каждый потраченный патрон -- бумажку в трёх экземплярах вынь да положь! А уж если, свят-свят-свят, чего покрупнее про... тратил -- там вплоть до командира части дойти может... Никому мало не покажется! -- Большаков передёрнул плечами от не самых приятных воспоминаний. -- Так что после каждых стрельб -- отчёт о расходе боеприпасов, отчёт о расходе спецсредств, отчёт об использовании расходных материалов, и сверх того -- объяснительные на каждый случившийся косяк.
-- От-чёт? Объ-яс-ни-тель-ны-е? -- как-то замедленно и неуверенно, буквально по слогам переспросил парень.
-- А ты что, ни разу не писал, что ли? -- искренне удивился бывший капитан. -- Тогда ничего удивительного, что завсклад на тебя рычит! Скажи спасибо, что вообще хоть что-то выдал!
-- А в кино они никаких отчётов не писали, -- задумчиво произнёс "киндер-шпион".
-- Ха! Кино! -- невесело хмыкнул Михаил. -- То кино было детский боевик, а наша жизнь -- тупая комедия, и мы в ней -- не зрители, и даже не дебилы, что ржут за кадром. Мы -- те самые клоуны, что получают тортом по морде, и все наши радости -- это как-нибудь увернуться, а то и вовсе, чем чёрт не шутит, самим в кого запулить. А отчёты... С отчётами я тебе помогу. Будем делать из тебя четвёртого статиста в третьем ряду...
-- А чего сразу статиста-то? -- перебил напарника Петя, не то обидевшись, не то удивившись.
-- А ты кино своё вспомни, -- не отстал от него Михаил. -- Что там происходит с лучшими из лучших? Выносят в первые пять минут. А потом худшие из худших на голом пафосе и нечеловеческом везении спасают мир. И только никому неизвестные безымянные середнячки тихо и спокойно делают всю работу. Ну и иногда оттеняют геройский героизм всяких идиотов, которым шило в попе не даёт головой нормально подумать. И, разумеется, пишут тонны отчётов, потому что отчётов надо много, потому что начальство половину этих отчётов делит на десять и задницу подтирает, а вторую половину множит на три и своему начальству отдаёт... Так что правильные отчёты надо писать на грубой шкурке, ну или хотя бы чернила брать на скипидаре. Отчёты, брат, это целое искусство, это такая сила, что никакая магия и рядом не стояла! -- Большаков наставительно поднял палец вверх. -- Хорошо, что хоть тут у нас без лишних бумажек обходимся... пока...
К разговору об отчётах они вернулись уже в Гильдии -- после доклада о выполненном задании и перекуса.
-- Совсем по-хорошему, конечно, надо бы по всем операциям отчитаться, но тогда могут возникнуть вопросы, почему раньше не написал.
-- А я типа секретный агент, типа шифруюсь, чтобы не разоблачили! -- не растерялся парень.
