Гибель трицератопса сопроводил уже знакомый возмущённый рёв, на миг заставив всех недоверчиво уставиться на несомненный труп.
-- Патруль встретил троих, -- глядя куда-то в сторону сообщил фрейм в цилиндре. -- Маленький, средний и большой. И мы начали не с большого, это точно.
-- Outworlders, ru-u-un!* -- спокойным тоном, никак не вяжущимся со смыслом сказанного, прокомментировал женский фрейм, проследив за взглядом коллеги.
* -- "Бегите, иномирцы!" (англ.) -- фраза из миссии по уничтожению босса, произносимая одним из "заказчиков" перед тем, как труп босса ОЧЕНЬ мощно взрывается.
Из узкого переулка нарочито неспешно выходил двойник упокоенной твари -- только на четверть крупнее.
Другим важным отличием оказался толстый хвост, увенчанный шипастой булавой. К счастью, первый, самый неожиданный удар пришёлся по находящемуся не совсем в этом мире* лимбо, без малейшего сопротивления пройдя сквозь фрейм и мощно приложив саму тварь. За возмущённым рёвом тут же последовала уже знакомая ударная волна, сбившая лимбо с ног и отбросившая на несколько метров, а за волной, практически без перерыва -- молния, добившая временно беспомощного тенно. Женский фрейм занялся лимбо, а рино, поудобнее перехватив здоровенный меч, ринулся в ближний бой, не желая уступать лавры "гостям".
* -- Пассивная способность лимбо позволяет ему перемещаться между реальным миром и неким пограничным, в котором он практически не взаимодействует с реальностью физически (но некоторые эффекты всё же действуют).
Похоже, новый противник об уязвимости своих рогов прекрасно знал и под удары их не подставлял, вовремя отдёргивая или отворачивая морду, да и вообще старался врагов в клинч не пускать, раскидывая нападающих ударной волной или мощными ударами хвоста.
Попытки связать зверюгу боем и подставить под выстрел чего-нибудь мощного тоже не задались -- Ольгин мультилазер в первую очередь был силён скорострельностью, а тенно матерно пояснили, что в принципе у них мощные пушки есть, но конкретно в этот раз они все как один взяли другие.
-- Вася, сдай назад и готовь сосульку потолще! -- немедленно приняла логичное решение астартес, буквально отпихивая увлёкшегося напарника от врага. Короткая заминка сыграла на руку монстру, и тот ударил Ольгу хвостом. К счастью, будучи левшой, она держала щит с нужной стороны, а неведомый металл из сорокового тысячелетия оказался достаточно прочным.
Следующие три минуты зверь, видимо заподозривший неладное, вертелся, как уж на сковородке, отказываясь повернуться мордой к орку дольше, чем на миг, невзирая на неустанные атаки со всех остальных сторон.
Вася всё это время продолжал накапливать заряд, и оружие в его руках уже заметно вибрировало, истекая струями ледяного тумана.
Всё решил удачный выстрел одного из державшихся в отдалении тенно, угодивший монстру куда-то под хвост. Физически тот вроде бы не пострадал, но вот настроение у него явно испортилось, сыграв с ним дурную шутку: пока он ревел и рыл лапой землю, готовясь к таранному удару, Вася спокойно, как в тире, выцелил нижний рог и выстрелил.
-- Надо поставить ограничитель, чтобы не больше двух минут заряд накапливать. И найти новые лампы, а то этих половина полопалась, -- баюкая сломанную отдачей руку мрачно проговорил Вася, когда пыль осела, а звон в ушах хотя бы перестал казаться угрозой для жизни.
Развороченная до самого затылка голова монстра, покрытого толстым слоем мутного льда, вполне прозрачно намекала на возможность немного расслабиться.
-- Думаю, хватит и одной минуты, -- предложила свой вариант Ольга. -- А если не хватит -- всегда можно убежать.
-- Клёпаный звездец! Это что за пушка? -- восхищённо поинтересовался рино, когда его откачали. -- У меня шкура за полтинник, а как корова языком слизнула!
-- Пуляло-рубило, -- пожав плечами пояснил Вася. -- Сам сделал.
-- А-а-а, ганблейд, -- перевёл для себя рино. -- У нас их всего два, и ни один так не может...
-- Хочешь, допилю? -- вяло предложил орк, ковыряя пальцем здоровой руки в никак не желающем нормально слышать ухе.
-- А давай! -- не намного активнее согласился рино.
-- Патруль сказал, что их было трое... -- снова привлёк всеобщее внимание к незаслуженно забытой вводной лимбо.
-- Да л-ля! -- судорожно выругался кто-то, и, посмотрев в ту же сторону, уже спокойнее протянул: -- А-а-а... Вон оно как, Семёныч...
Из переулка, по следам большого трицератопса, поминутно спотыкаясь и падая, жалобно попискивая выходил третий монстр... точнее, монстрёнок -- вполовину меньше первого.
-- Детёныша защищали, стало быть, -- с непонятной интонацией констатировала очевидное Ольга. И, обращаясь уже к детёнышу, заворковала, протягивая кусок колбасы из заначки: -- Цыпа-цыпа-цыпа!.. что не так? Динозавры -- предки птиц, в том числе и кур! -- обернувшись, пояснила она в ответ на недоумённые взгляды. -- Если получится приручить -- будет классный маунт, вон, на среднем втроём легко поместились бы, а на большом и вообще всем гуртом. А если не получится -- сами и прибьём, и искать не придётся... и съедим. Сплошная выгода со всех сторон!
Тем временем зверёныш, опасливо косясь на присутствующих и трупы (видимо, родителей), доковылял наконец-то до предложенной еды и принялся жадно её пережёвывать.
-- Маунт -- это хорошо, маунт -- это тема, -- глубокомысленно покивал головой орк. -- Но интересно, сколько оно жрёт, а то как бы в трубу не вылететь с кормёжки. Чтобы так молнией пулять -- ему, поди, надо жрать больше, чем нам обоим вместе взятым!
Вопреки озвученному скепсису и даже не обращая внимания на кое-как подлатанную руку (фреймовая лечебная абилка на орка, к сожалению, не подействовала, так что пришлось по старинке: наркоз нокаутом, выпрямить на ощупь и зафиксировать лубком из палок и найденных тряпок), Вася подошёл к занятому зверю и уверенно стал чесать ему шею под костяным воротником.
