— Тогда уж и я в стороне не останусь, — сказал Пизат. — Будем учиться командной работе. Значит, завтра в восемь собираемся?

— Давайте, — сказала она. — Местом встречи выберем двор Мари. Кстати, ты так и не ответила на вопрос. Пойдешь с нами на службу?

— Джули, давай сделаем так, я не отказываюсь, — сказала я. — Но точно сказать не могу. Сильно на меня не рассчитывайте, и ищите возможность замены.

— Спасибо! — Кинулась с визгом мне на шею Джули. — Ты не пожалеешь, что согласилась.

— Да я и не… — Хотела сказать, что вообще-то согласием тут и не пахнет, но меня перебил Нок.

— Мы сделаем все возможное, что бы ты ни передумала, — вкрадчиво сказал он, с улыбкой, которой я не смогла сказать нет.

18. Зарождение чувств

С того вечера прошло самый тяжелый и яркий месяц моей жизни. Время было расписано по секундам. Откуда брались на все силы, я понятия не имела. Иногда было ощущение, что в сутках не двадцать четыре часа, а все сорок восемь, настолько резиновыми были дни.

Утро начиналось всегда одинаково. Душ, завтрак, который проходил в обнимку с учебником, приведение себя хотя бы в минимально человеческий вид, и путь до академии.

Сама академия меня радовала. Все было так, как и говорил ректор. В столовой меня кормили в две семы бесплатно, занятий было очень много, в первое время я буквально чувствовала, как мозги шевелятся и пухнут внутри черепа. Но такие занятия через неделю принесли свои плоды. Я почувствовала в себе магию.

Это произошло на первом обеде, когда Онкат неудачно лег на сук. Он оцарапал спину до крови, от чего парень морщился от боли, и намеривался пойти к академическому лекарю. Я же смотря на рану, ощутила покалывание на пальцах, и силу в руках. Так как я уже занималась основами магии, я ухватилась за эти ощущения, и постаралась их еще и усилить. Поднеся ладонь к ране, увидела, как с моей руки под кожу парня проникает магия, представила, как кровь останавливается, боль уходит, а ткани срастаются. Через секунду Онкат был уже цел и невредим.

После этого он не отходил от меня в академии ни на шаг. Он говорил, как восхищается силой моей магии, и уверен в том, что жизнь его столкнула с легендарным лекарем, коим я стану в будущем, а он будет хвастаться всем, что лично со мной знаком, и был первым моим подопытным. Я смеялась на его заявления, и принимала это как просто шутку.

С соседками сблизиться у меня так и не нашлось времени. Мы хорошо друг к другу относились, собирались по утрам перед подъездом, что бы убедиться, что никто не проспал, но жили разными жизнями.

Домашние задания я делала с преподавателями. Они восхищалась моим усердием и умом, чего я не разделяла, но упорно старалась все делать правильно, что бы их не разочаровать. Несколько профессоров даже согласились дополнительно проводить со мной культуру мира, если справлялась с намеченной нагрузкой раньше.

Но больше всего я ждала вечеров. С замиранием сердца неслась домой после занятий, переодевалась, и бежала на встречу с ребятами.

Мы, как и условились, каждый вечер после занятий собирались возле моего дома, а после шли на найденную Джули поляну. Там рассаживались на плед, который Нок заботливо приносил с собой, и изучали принципы выживания. Первые три недели учились готовить еду на костре, составляли списки нужных вещей, и слушали Джули об особенностях местности, куда хотели отправиться.

По выходным ребята водили меня по своим театрам, музеям, галереям, паркам. Показывали исторические ценности, и обучали поведению в общественных местах. Мы много гуляли, разговаривали и смеялись.

В последнюю неделю мы перешли к практике. Нам надо было научиться доверию, и страховке. Поэтому попрактиковав падение спиной назад, на выходных решили отправиться в свой первый поход.

Вечером, договорившись о ранней встрече, мы разошлись по домам. Нок вызвался меня проводить, и я не смогла ему отказать. Вообще за это время я перестала видеть в нем Ника. Это был совершено другой человек. Чуткий, заботливый, в меру дерзкий, отважный, храбрый, и что самое главное понимающий, и принимающий.

— Волнуешься? — Спросил он, когда мы уже стояли у меня во дворе.

— Конечно, — улыбнулась ему. — Это первый поход с друзьями. Я никогда не ходила раньше. Тем более я еще плохо изучила флору и фауну этого мира. Боюсь, как бы ни накосячить чего.

— Ты же не на охоту собралась, — засмеялся Нок. — И растения мы собирать не будем. Не за этим идем. Если так переживешь, то просто всегда держись рядом со мной, и беды точно не случится.

— Этого не избежать! — Сказала ему шутливо. — Мы же не будем разбредаться по лесу. Так что я всегда буду у тебя на виду.

— Успокоила, — хохотнул он. — Только скажу тебе по секрету, — понизил он голос до шепота, — я сам плохо знаю флору и фауну нашего мира. Только никому. Пусть это будет нашим секретом.

— Значит, придется просить помощи у Джули, — горестно вздохнула я. — Пусть она следит за мной.

— Вот еще! Я сам прекрасно справлюсь, — фыркнул Нок. — Джули пусть следит за Пизатом. А то он весь поход будет пялиться на нее, и точно себе голову свернет.

— Тоже заметил? — Улыбаясь, спросила его.

— Да среди них только что искры не летают, — улыбнулся Нок. — Такого притяжения не почувствует только слепой глупец.

— Значит, этот поход прекрасная возможность соединить два сердца, — улыбнулся, поднимая глаза и смотря на звезды.

Усталость брала свое, и спать хотелось неимоверно. Но расставаться с Ноком очень не хотелось. Мне было с ним легко, уютно, и в тоже время как-то волнительно.

— Думаешь? Мне кажется, поход это отличная возможность проверить свои чувства и возможности, — сказал он.

— С такой подготовкой как у нас, — засмеялась я. — Мы идем в поход, что бы научиться доверять друг другу, понимать с первого знака о потребности. Все остальное у нас уже есть.

— Ну, доверие у меня тоже есть, — вдруг приблизился ко мне Нок, и положил руки на талию. — Я доверяю тебе свою жизнь. Верю, что ты спасешь любого из нас, сделав все возможное.

— Зря, — нервно засмеялась, чувствуя, как сердце сейчас пробьет грудную клетку. — Я сама себе еще не доверяю.

— Ты отличный лекарь, замечательный друг, ответственный человек, — сказал Нок, а потом тяжело вздохнул, и добавил. — И красивейшая девушка, которую я когда-либо встречал.

Я растерянно замолчала, боясь сделать вдох. Эти слова ударили в грудь, и разлили по моему телу небывалую радость, легкость, воздушность. Нок наклонился ко мне, и оставил на моих губах нежный поцелуй, от которого за спиной, словно крылья выросли. Если бы он не держал меня за талию, кажется я бы взлетела к звездам.

— Спокойной ночи, Мари, — сказал Нок, погладив по щеке. — До завтра!

— До завтра, — хрипло ответила ему.

Нок развернулся, и скрылся в темноте, а я стояла трогая свои губы, и улыбаясь не веря в произошедшее.

Домой влетела на тех самых крыльях. Настроение было замечательным, силы прилили ко мне, и о сне можно было забыть. Поэтому я, приняв душ, отправилась на кухню, что бы подготовить еды для нашей ночевки в лесу.

Уже ночью, лежа в кровати, я прокручивала в голове этот момент, и улыбка не сходила с моих губ. Было в этом что-то волнительное. Когда меня целовал Ник, я не ощущала ничего подобного. Сейчас же, закрывая глаза, образ Нока вставал передо мной. Его чарующий голос, горячие руки на моей талии, и нежные губы.

А потом меня осенило. За весь этот месяц я не вспоминала о доме, потому как была жутко занята. Планы по поиску дверей вообще остались в зачатке, так и не раскрывшись. Ник стирался из моей памяти, уступая место человеку с той же внешностью, но заключавшим в себе все самые лучшие его качества, не взявшим ни грамма отрицательных.

Неужели это влюбленность? Я не бракованная?

19. Поход

Утром я проснулась в таком же настроении, что и засыпала. Встретила рассвет с улыбкой на губах и бабочками в животе. Даже тот факт, что поспала мало, не мешал мне крутиться по дому, собираясь в свой первый поход.