– Подожди, ты что, знаешь его? – Олег сильно дернул коллегу за плечо, развернул к себе лицом и впился в нее взглядом. – Ты уже об этом доложила? Может, самоотвод возьмешь? Это же конфликт интересов!

– Какой конфликт, Олег?! Я его просто хорошо и давно знала. И его девушку тоже. Да, куражили иногда вместе по праздникам, на море вместе ездили, но у меня нет к нему предвзятого отношения. Это мое первое дело в должности следователя. И от него зависит дальнейшее будущее в этом городе, погоны, в конце концов. Я не откажусь от расследования и доведу его до конца, чего бы мне это ни стоило! – Ольга резко развернулась и направилась к выходу.

– Прям как пять лет назад! – услышала она грустный смешок в спину и обернулась.

– Сообщи мне, когда придут результаты по крови. – Не говоря больше ни слова, новоиспеченный следователь Ольга Градова покинула помещение морга.

Темные ели смыкались у нее над головой, наклоняясь все ниже. По сильным веткам стекала жидкость, цвет которой был неразличим под мерцанием звезд. В нос ударило стойким запахом железа, во рту появился металлический привкус, и она поняла, что по опускающимся к ее лицу еловым лапам стекает кровь. Воздуха стало резко не хватать, мозг охватила паника, и вдруг вдалеке она услышала какую-то смутно знакомую мелодию. Что это? Ели вдруг внезапно исчезли, свет уличного фонаря светил в окно, а на прикроватной тумбочке звонил ее сотовый.

– Да, слушаю, – сонным голосом проговорила Ольга, чувствуя облегчение, что внезапный звонок вытащил ее из ставшего уже привычным ночного кошмара.

– Оля, привет. Это Лена Серова, – знакомый голос в трубке сильно дрожал. – Это правда? Про Лешку? Он действительно мертв? Ты дома? Можно я приду? – Дрожь перешла в рыдания, которые моментально развеяли сон. Резко встав, Градова поплелась на кухню ставить чайник, продолжая разговаривать по телефону:

– Здравствуй, Лена. Конечно, приходи.

Этого звонка Ольга боялась больше всего, хотя и ждала его. Она много раз сталкивалась со смертью и во время журналистских будней, и в период стажировки на должность, но ей впервые придется сказать это человеку, которого она знает уже полжизни. Когда личность Алексея была установлена, опера (да и сама Ольга) десятки раз пытались с ней связаться, но телефон был недоступен, а в квартире никто не отвечал. Знакомые и коллеги также не знали, где она. Естественно, Лена стояла одной из первых в списке подозреваемых, поскольку уже три года состояла с жертвой в отношениях. Дежурный патрульный прекратил слежку за ее квартирой всего несколько часов назад. И вот она сама объявилась. Как себя вести с ней? Что сказать? И как потом внести все это в протокол? С Леной Ольга познакомилась в институте на каком-то межвузовском празднике. С тех пор они стали хорошими подругами и почти все свободное от занятий время проводили вместе. Вместе влюблялись, вместе страдали, поддерживали друг друга в трудные минуты. Они стали почти сестрами. После окончания института Оля уехала в Комсомольск-на-Амуре на стажировку в газету, а Лена осталась в городе и начала работать администратором в одном из популярных ночных клубов города. Они постоянно созванивались, общались в социальных сетях, иногда приезжали в гости друг к другу. Когда Оля вернулась, чтобы пройти стажировку на следователя в УВД города, Лена ее поддержала, тогда как все остальные, включая семью, были против принятия ею этого решения. И вот теперь Лена – подозреваемая по делу об убийстве. По делу, которое ведет Ольга, следователь Градова.

В дверь позвонили.

– Привет, заходи. Кофе будешь? – спросила Оля, пропуская в квартиру зареванную подругу.

– А что-нибудь покрепче есть? – спросила Лена, проходя на кухню.

– Да, конечно. Вино? – Дождавшись одобрительного кивка гостьи, Ольга достала бокалы, наполнила их, один протянула подруге и, когда та осушила его до дна, спросила: – Ты где пропадала? Наши оперативники тебя несколько дней ищут. Я сейчас должностью рискую, разговаривая с тобой. Так что ты меня прости, но выкладывай все, что знаешь. Что было, когда Лешку в последний раз видела, о чем разговаривали, во что был одет, куда собирался. Все говори. А я протокол составлю, на это дело меня назначили.

Лена сделала еще несколько больших глотков, потом закурила и начала свой рассказ.

– После того, как тогда твою должность обмыли, мы с Лешкой дома сильно поругались. Я ведь давно уже детей хочу, а он все тянет да причины какие-то непонятные выдумывает. Вот я и не выдержала, сказала, пусть думает, и если не хочет семью создавать, то пусть вещи свои собирает к моему возвращению. Сама же взяла на работе отпуск на неделю, попросила кадровика никому об этом не говорить и в санаторий махнула здоровье поправить, а телефон выключила, чтобы он мне не названивал. Вернулась несколько часов назад. Вещи дома, его нет… позвонила Сереге, он и сообщил. Я сразу к тебе. Расскажи, что можешь, я ничего не понимаю, что происходит.

Закончив рассказ, она зарыдала. Ольга обняла подругу и стала ждать, пока она хоть немного придет в себя.

– Лен, успокойся, его уже не вернуть. Но можно найти виновного и наказать. Я, к сожалению, не могу раскрыть тебе все детали. Его нашли под окнами дома номер восемь по улице Котельникова. Скажи, ты не знаешь, как он мог там оказаться и что он делал накануне? С кем был? – Ольга тоже сделала глоток вина, закурила, взяла в руки лист и ручку, чтобы все записать, и стала ждать. Подруга молчала, слезы почти прекратились.

– Я не знаю, как он оказался в том районе. Сергей говорил, что в день убийства они встречались, выпили немного пива. Лешка был непривычно молчалив и нервничал, но не стал объяснять, что именно его тревожило. Сказал только, что есть вопросы, которые ему нужно решить до моего возвращения. И что его жизнь скоро круто изменится.

– Ты только не обижайся на меня, но я должна у тебя это спросить, – Ольга мягко погладила руку подруги. – Алексей мог как-то быть связан с наркотиками? Употреблять или продавать? Ты ничего странного за ним в последнее время не замечала? Может, у него денежные суммы большие появились?

– Не думаю. Он всегда был против этого. – Она покачала головой. – Скорее, наоборот. Когда кто-то в компании начинал курить во время праздников, он сразу уходил. И дома у него постоянно были тесты на наркотики. Мне даже кажется, что он хотел устроиться на какую-то работу, где за этим строго следят. В последнее время даже старался не пить. А если и приходилось, то контролировал количество, при признаках легкого опьянения под разными предлогами уходил домой. Сама вспомни нашу последнюю встречу.

Действительно, Ольга вспомнила, что, когда они обмывали ее новую должность, Алексей сначала долго отказывался. А когда они с Леной почти силой заставили его выпить, он после трех рюмок текилы под каким-то абсолютно нелепым предлогом непоглаженного костюма и ранней утренней встречи сбежал домой.

– Ладно, Лен, – прервала разговор Ольга, – ты давай иди, ложись спать и приходи в себя. Я пока подумаю над тем, что ты сказала, да протокол допроса составлю. Утром, как выспишься, поедем ко мне на работу, все официально оформим – и к тебе на обыск. Может, и найдем что полезное.

После этих слов она проводила подругу в спальню, дала пижаму и подождала, пока та уснет. Сама же вернулась на кухню, налила себе кофе и принялась заполнять бланк протокола допроса. Она всегда брала их с собой. Журналистский опыт научил, что нужно быть готовой к любому развитию событий, ведь ты никогда заранее не знаешь, что приготовила тебе судьба за следующим поворотом.

Одной чашкой кофе ночь не закончилась. После заполнения Лениных показаний она начала вспоминать весь свой жизненный опыт, пытаясь найти в своем большом запасе знаний то, что подскажет ответ на вопрос: зачем Алексей хранил у себя тесты на наркотики и что могло сильно изменить его жизнь к лучшему? Надо будет завтра во время обыска изъять все документы и технику, которые принадлежали ему. Когда обнаружили его тело, то, кроме портмоне с правами, при нем больше ничего не было. Возможно, им повезет, телефон будет обнаружен у него дома. Номера, фотографии… сейчас может помочь любая мелочь. Вот бы еще результаты анализов крови поскорее получить! Увидев в окне солнечные лучи, Ольга посмотрела на часы. Восемь утра. Взяла сотовый.