Ян расхохотался. Ева подавила желание заткнуть уши кулачками - она никогда не видела человека со столь громким голосом.

   - Я здесь родился. И отец родился. Вот прадед - тот приехал. Но в стране франков не так-то легко стать своим. Так что я таскаю свою родину за собой, - Ян ткнул пальцем в лоб. - Я даже, наверное, думаю, как южанин. Хотя никогда не видел других людей своего племени. Кроме собственного папаши, конечно.

   - Ты работаешь здесь баском? - спросила Ева.

   Усиленное брагой добродушие, которое, казалось, вот-вот польётся у Яна из ушей, и в котором, к слову, утонул страх, уступило место лёгкой задумчивости.

   - Смотря с какой стороны смотреть... да, я, конечно, здесь на важной службе - службе объекта для насмешек, человека, к которому местные жители учат своих детей относиться с подозрительностью. Во всяком случае, все таковым меня считают. А по призванию я кровельщик. Помогаю людям заиметь крышу над головой.

   Эдгар, звякая инструментами, глупо улыбался, так, будто смысл тирады франка оставался для него загадкой. Ева, однако, всё поняла.

   - Будь уверен, - сказала она строгим тоном, - что изнутри ты устроен не лучше и не хуже, чем все остальные.

   Ян скосил глаза на железо, которое Эдгар, для удобства, раскладывал прямо на кушетке, под боком у пациента.

   - Только это меня и утешает.

   Напугав всех, в стену дома ударилась какая-то птаха, растерянно чирикая, улетела прочь.

   Эдгар действовал почти так же, как минувшим вечером. Только в этот раз перелома не было, и он ограничился тем, что выпустил дурную кровь, избавился от отмерших тканей, выскребая их специальной кареткой на расстеленную на полу тряпку. Капли чёрной крови, тягучей, как смола, ударялись в неё с громким стуком. Ян утратил власть над телом - его сотрясала крупная дрожь, а когда лезвие скальпеля начало взрезать ткани и кровь полилась ручьём, мужчина засипел и начал вырываться, так что Эдгару пришлось пригвоздить его к лежанке ладонью. Для великана удержать щуплого баска не составляло труда.

   Костоправ привлёк внимание Евы, показав на разрезанное плечо - туда, куда девочка смотреть избегала. На этот раз она посмотрела и с изумлением обнаружила, что открывшаяся картина не вызывает у неё какого-то особенного отвращения. Мясо розовое, с белесыми краями, а под ними что-то, похожее на пучки толстых тёмно-красных волокон. Что-то подобное видишь, когда срываешь стебель, например, подорожника. Нет, даже очень похожее. Ева подалась вперёд, опираясь обеими руками о койку Яна и стараясь дышать ртом - запах был отвратителен. В глубине раны, там, где была плотная масса этих волокон, ей показалось, проглядывает кость. Как же интересно устроено всё на свете! Она делала кукол, и, стараясь придать внешности как можно большее сходство с человеком, даже не задумывалась о внутренностях. А между тем, этот скрытый под кожей мир гораздо интереснее, чем то, что снаружи. Всё оставшееся время она наблюдала за пульсацией какого-то капилляра, из которого по капельке стекала кровь, а потом отодвинулась, давая великану место.

   Эдгар взял специальным образом обработанную рыбью кость, что служила ему иглой, вытащил катушку каких-то тонких и прочных ниток. Глаза пациента были затуманены алкоголем, но сопровождали каждое движение костоправа.

   - Уже почти всё, - прошептала девочка, обтерев вокруг раны кровь. Не по велению цирюльника - просто ей показалось, что так надо. Эдгар должен видеть, куда втыкает иглу.

   На миг почудилось, что время вокруг них замерло. Этот миг тянулся и тянулся, поэтому когда Ян закончил свой бесконечно долгий вдох, девочка тоже вздохнула с облегчением.

   Губы великана шевельнулись, и это движение напомнило Еве движение падающего дерева, которое сметает, разрывает в клочья сонную, бархатную тишину бора. Она ни разу не была тому свидетелем, но много раз представляла, как лесной гигант, будучи уже стариком, устаёт подпирать небеса, устаёт соревноваться с горами. Гонка сезонов изнуряет его, расшатывает, как больной зуб, и вот, наконец, вместе с листьями и семенами, целый пласт древесины медленно, величаво отправляется на встречу с землёй. Гуляя по лесу, Ева то и дело вертела головой, пытаясь поймать самый начальный миг этого падения, когда дерево решает, что оно не может больше противостоять ветрам, но всё, что она видела - разлагающиеся стволы, которые в лежачем положении уже не первый год.

   - Рука твоя будет похожа на змею какое-то время, - звучал пронизывающий голос Эдгара, прогоняя туман из глаз пациента. - Но ты не забывай, что она всё-таки рука.

   Ян стонал через плотно сжатые зубы. Ева дала ему допить бутылку до конца, взяв её двумя руками и аккуратно приложив к губам, после чего они собрали инструменты и молча покинули дом через открытую дверь. Мир показался девочке чересчур ярким. Она была уверена - даже когда появилась из утробы матери, он не был таким. Насекомые с оглушительным звоном носились вокруг, где-то монотонно - "стук, стук" - рубили дрова. Близился вечер.

   Не говоря ни слова, Эдгар запряг осла в телегу и повёл его под уздцы по дороге, которую указал ему чернобородый.

   - В нашей деревне у тебя ведь был только один пациент? - спросила Ева. Она шла следом, на каждый шаг великана приходилось четыре её быстрых шага. - Мой дедушка?

   - Да, - коротко ответил Эдгар. Кажется, он приходил в себя.

   - И здесь - всего один, - вслух рассуждала Ева. - Люди что, так редко болеют?

   - Один пациент - хорошо, - сказал Эдгар.- Таким как я место в помойной яме, а не на глазах потомков Ноевых. Все так говорят, и я знаю, что истина есть то. К нам обращаются, только когда всё становится совсем худо. Если бы я заболел, я бы сам к себе ни за что не обратился.

   - А что бы делал?

   - Молился. Будь я всеми, все непременно просили бы Господа о прощении, - Эдгар продемонстрировал девочке одну из своих фирменных гримас. - Я лечу тело только потому лишь, что не умею лечить душу.

   Глава 3