Вся семья неодобрительно посмотрела на маму.
- Хорошо, - сдаваясь под серьезным взглядом дочери, сказала Дарисса, - но давайте сперва не будем заявляться всей толпой, пусть кто-нибудь один навестит, а там посмотрит...
- Тогда я, - разом выкрикнули Тиян и Рада.
- Младшим надо уступать, - пропела глядя на брата Раданна.
- Принепременно, - не согласился принц, - к тебе и так повышенное внимание и забота. Старшие тоже права имеют!
- Анжелика, идея изначально моя была! - воскликнула Рада, ища защиты у старшей сестры.
- Анжелика, ты понимаешь, что в качестве "разведующего" гостя я куда лучше подойду, - нашелся Тиян, - я менее впечатлителен и быстрее освоюсь в незнакомом месте. Потом вернусь и всё расскажу, даже...
- Нет, так нечестно, - спорила Раданна, - Латиян вообще...
- Так, Человечки, успокоились! - прекратила их перепалку старшая сестра.
Все разом улыбнулись. "Человечками" Анжелика называла брата и сестру в первые месяцы пребывания в Красстране, когда она совсем не представляла, как общаться с младшими, совсем еще маленькими Данной и Тияном. Вспомнив старое обращение, дети и родители от души повеселились, и конфликтность исчезла сама собой.
- Насчет Ростова, - опомнилась Анжелика, - должна предупредить в каком бы количестве и первенстве вы не собрались ко мне в гости.
- Насчет кого? - переспросил Таларион.
- Николаса, - пояснила принцесса, глянув на брата, заметила, как он сморщился. Рада сразу приняла скучающий вид. Родители смотрели с пониманием и ожидали, что дочь скажет дальше. - Думаю, желающих погостить у меня значительно сократится, - Лика снова поглядела на брата. - У нас такая ситуация в доме сейчас сложилась... в общем, мой отец, то есть Родион, взял Николая, то есть Николаса, на работу и теперь он живет у нас в доме, точнее в соседях. Папа понятия не имеет, насколько мы хорошо знакомы с Николасом, я воздержалась от объяснений и излишних подробностей нашей семьи и королевских трагедий. Так что вот так и живу.
- Я бы из дома ушел, - презрительно выдавил Латиян и, встав, покинул веранду.
- Как он? - спросил отец.
- Не особо, - признала Анжелика. - Ему нелегко. Справляется, однако. Работает у Родиона честно, на совесть. Вполне заслуживает доверия.
- Вы с ним не ругаетесь? - мягко осведомилась королева-мать.
- Нет, по возможности поддерживаем друг друга. Он сильно поменялся. Практически другой человек.
- А почему желающих погостить должно сократиться? - улыбнулась Рада сестре.
- Сама видишь, - Лика кивнула в сторону удалившегося брата.
- Это я что, гостья номер один, - вскликнула девушка, - прекрасно! Урра!!! Я первая побываю в третьем измерении!!!
- Я по-прежнему настаиваю, чтобы вы приехали все вместе, - нежно улыбнулась Анжелика родителям. - Мне будет очень приятно видеть вас, и не только мне. За родителей не беспокойтесь.
Вечер продолжался еще долго. Немного успокоившись, вернулся Латиян и извинился за несдержанное поведение.
Его никто не осуждал. Наследнику тяжело было простить кузену прошлые обиды. Как никак тот хотел лишить Красстрану кронпринца. Не самое простительное занятие, даже для того, кто сильно заблуждался.
Приблизилась ночь, а принцесса Оранжеи с лордом Фиртеллом так и не приехали. Зато они появились следующим утром. Латиян с Домеником отправились на верховую прогулку. Ванесса, Анжелика и Раданна принялись за изучение моды третьего измерения, преимущественно России.
Лика, как и обещала, вернулась через два дня. Первое что она хотела сделать, это увидеть и поболтать с родителями. Но уже спускаясь на первый этаж поняла, что кроме бабушки и охранника в доме никого не было. Принцесса отправилась на кухню. Елизавета Дмитриевна накрывала на стол и всячески уговаривала Николая позавтракать вместе с ней, тот вежливо отказывался.
- Доброе утро, всем! - улыбнулась Лика. - Где мама с папой?
- Они были вынуждены уехать в Кировскую область, - отозвалась бабушка. - Ты уже вернулась, нагостилась, значит?
Вид у неё почему-то стал немного опечаленным.
Ростов извинился и, вспомнив о каких-то делах на участке, вышел из дома.
- Что-то случилось? - озадаченно спросила Анжелика, внимательно вглядываясь в расстроенное лицо пожилой женщины.
- Рита хотела, чтобы ты поехала с ними, но с тобой невозможно было связаться, - проговорила Лизавета Дмитриевна, наливая утренний чай в фарфоровые чашки. - Звонили Ритины родственники из Щебекино. С печальными новостями. Татьяна, твоя тётя, ушла в мир иной.
Лика не сразу осознала произнесенные бабушкой слова. Для неё фраза "уйти в иной мир" вот уже тринадцать лет имела другое значение. Она сама каждый месяц посещала параллельный мир и витиеватое сообщение Елизаветы Дмитриевны вызвало сначала некое замешательство. Потом Лика поняла о чем шла речь, и медленно присела на краешек стула.
- Мне жаль, - прошептала она.
Её охватило неприятное чувство тоски. Ей вдруг стало страшно. Сколько всего вокруг может произойти, пока она развлекается в собственном королевстве. Мир так переменчив и быстротечен.
- Ничего, такова жизнь, - бабушка похлопала теплой ладошкой по Ликиной руке. - Не принимай близко к сердцу. Родители вернутся через пару дней, они звонили.
