- А почему Рита сама не позвонила? - удивился голос в трубке. - Нет, конечно, мы подъедим. Спасибо за приглашение.

   - Запишите адрес, - продиктовала Анжелика. - Спасибо. Будем ждать. До свидания.

   - До свидания, - всё еще с удивленными нотками попрощалась Надежда.

   Утро разбудило принцессу яркими лучами. Именно о таком дне она и мечтала. Она умылась, оделась и спустилась на первый этаж, с удивлением обнаружив там обеих сестер.

   Бодрую и веселую Полину и заспанную, разобиженную и злую на будильник Алевтину.

   Лика достала из кладовой атласные ленты, цветочные и электрические гирлянды и девушки принялись украшать дом.

   Преобразив гостиную и столовую Полина и Анжелика направились в сад, а Тина пожелав им удачи убрела досматривать сны. Впрочем у неё не получилось заснуть и через полчаса она снова была со всеми.

   Втроем девушки быстро собрали необходимые цветы, стараясь не испортить клумбы. Но домашних цветов оказалось очень мало, и Лика позвонила в цветочный магазин, сделав срочный заказ.

   - Что мы будем делать со всеми этими лампочками? - спросила Алевтина сидя в столовой за большим столом заваленным оставшимися украшениями. - Крупные они какие-то.

   - Это уличные гирлянды, - объяснила Лика, - мы их обычно на новый год вешали. Но для сегодня они тоже сгодятся. Пойду попробую их повесить в саду. Кто мне будет помогать?

   - А мне кто будет помогать? - уточнила вошедшая Лизавета Дмитриевна.

   Сестры-близняшки решили, что Лика вполне сможет справиться и одна и обе пошли на кухню вслед за бабушкой.

   Анжелика вытащила коробку с украшениями в сад. Протянула электрошнуры и даже принесла стремянку. Оставалось дело за малым - распределить по всему участку гирлянды равномерно и так, чтобы потом это всё еще и работало.

   Украсив два дерева, забор и кустарники, девушка решила преобразить внешний вид дома. Самую массивную гирлянду Анжелика попыталась закрепить на карнизе под балконом второго этажа. Лестнице явно не хватало нескольких дополнительных ступенек. Потому что Лике никак не удавалось дотянуться.

   - Помочь? - послышалось за спиной, и девушка обернулась. Возле стремянки стоял Ростов, озаренный яркими лучами утреннего солнца.

   - И давно ты наблюдаешь за моими мучениями? - спросила Лика и спрыгнула на землю.

   - Не очень, - ответил двоюродный брат и поднялся на самый верх. К сожалению и ему не хватило роста, хотя Николай мог справедливо считать себя высоким человеком.

   - Никого нет? - спросил Ростов, внимательно оглядев участок и заглянув на улицу за забор.

   Убедившись в отсутствии посторонних глаз, он слегка приподнялся над последней ступенькой и зависая в воздухе спокойно закрепил гирлянду.

   - Спасибо, так я и сама могла, - пробормотала Лика и поволокла оставшийся конец к крыльцу.

   Николай помог ей украсить главный вход.

   - Зачем тебе украшать дом новогодними гирляндами летом? - резонно заметил он.

   - Ты же знаешь, что сегодня у моих родителей круглая дата. Ровно в этот день двадцать пять лет назад они впервые увидели друг друга, и вот уже двадцать три года живут вместе. Должна же я их как-то поздравить.

   - И ты решила украсить дом новогодним образом? - скептически уточнил Ростов.

   Лика пожала плечами.

   - Мне так захотелось, - коротко пояснила она. - Николай, это правда, что ты уволился и больше не работаешь у папы?

   - И да и нет, - улыбнулся двоюродный брат. - Да, я решил, что мне хватит надоедать тебе своим присутствием, - Лика укоризненно на него посмотрела, а молодой человек, продолжая улыбаться, договорил: - но Родион Петрович предложил мне должность начальника охраны в своём офисе.

   - И ты?

   - Согласился. Сначала думал отказаться. Та же самая работа, те же лица. Но потом поразмыслил. Работу я хорошо знаю, освоил. Да и к Родиону Петровичу успел привыкнуть. Где я еще смогу найти такого замечательного начальника.

   - Не преувеличивай, - усмехнулась Лика.

   - Я говорю серьезно. Мне интересно и просто с твоим отцом, ему тоже кажется со мной неплохо. Так зачем мне куда-то уходить. Только не подумай, что я таким образом на повышение напрашивался.

   - Не смеши меня, Ростов, - засмеялась Анжелика, - для тебя подобные методы слишком скучны.

   - Ты знаешь, а я Антона все-таки нашел, - похвалился двоюродный брат, не скрывая гордости в голосе.

   - Я его тоже нашла, - передразнила тон Николая Анжелика. - После того как ему заплатили за его "невмешательство", он недолго думая снял все деньги со своего счета и отправился в аэропорт.

   - И теперь он в Гамильтоне работает простым клерком, - весело уточнил Ростов, - не желаешь с ним встретиться и "поговорить"?

   - Я папе говорила, что Антон улетел в Новую Зеландию, предлагала его оттуда доставить. Но отец счел необходимым оставить предателя в покое.

   - Мудрое решение, - согласился Николай, - а теперь вот я занимаю место Антона. Не в смысле предателя, а должность его.

   - Желаю успехов, - промолвила Анжелика. - Но со мной надеюсь ты не перестанешь общаться? А то мне вчера Тина сообщила, что ты от нас уходишь. Я подумала, что и не попрощаешься, раз сам мне ничего не сказал. Так и потеряемся с тобой в нашем большом мире.