ГЕРОИНЯ РАССКАЗА ТЕРЯЕТСЯ В ОДНОМ ИЗ СТОЛИЧНЫХ ТЦ. ОНА НЕ МОЖЕТ НАЙТИ ВЫХОД, ПОТОМУ ЧТО ВЫХОДА ОТТУДА НЕТ

Сегодня на улице было солнечно и морозно, всё вокруг сверкало инеем, в воздухе танцевали лёгкие снежинки. Зима крепчала, но серьёзного снегопада в этом году мы ждали только под самый новый год. Наслаждаясь субботним утром, я шла по городским улочкам мимо сверкающих витрин и нарядных манекенов. Лужи стеклом хрустели под ногами, где-то играла дико весёлая музыка, а мои руки согревал кофе в картонном стаканчике.

Настроение было прекрасным! Как и повод для него: совсем скоро наступят праздники, и мы с папой наконец-то снова встретимся. Хотя бы на несколько дней…

Почувствовав укол едкой тоски, я поджала губы. В наших редких встречах мало удивительного: мой отец жил и работал в другой стране, и ему едва-едва удавалось выбраться ко мне больше двух раз в год. Дурацкая долгосрочная командировка. Была бы моя воля, я бы сама к нему почаще ездила, но с моей стороны тоже было препятствие – почти бесперебойная учёба, которой я усердно занималась здесь, в своём родном городе.

В общем, это огромная радость, что папа приедет ко мне на праздники, только вот надо успеть купить ему подарок. Скоро начнутся экзамены, но так как занятия уже закончились, у меня есть целых три дня, чтобы побегать по начавшимся предновогодним распродажам.

Выбросив пустой стаканчик из-под кофе в урну, я мельком взглянула на своё отражение в стекле одной из витрин. Тёмные волосы, аккуратно убранные в высокий хвост, уставшее лицо и квадратные очки в чёрной оправе на носу, за стеклом которых зеленели горящие энтузиазмом глаза. Видок тот ещё, но студент есть студент.

Один из самых больших столичных торговых центров встретил меня грохотом праздничной музыки и многочисленными рекламными экранами, сияющими на его стенах. Здание ТЦ было серебристым, гладким, блестящим: напоминало мне огромный корабль.

«А народа-то сколько…» – с досадой заметила я, подойдя к раздвижным дверям и заглянув внутрь, но уже через мгновение позабыла обо всём на свете.

– Какая красота! – восхитилась я, распахнув глаза.

Украшения по уголкам всего здания торгового центра пестрили самыми разными цветами, пушистые гирлянды с огоньками-светлячками то, кучерявились, то сплетались, то звенели, протянувшись между балконами, а под глянцевыми потолками наравне с мягкими снежинками покачивались огромные серебристые звёзды. Я видела ветки густой хвои, перевязанные красными ленточками, ёлочки со сверкающими сине-белыми шарами и маленьких оленей с добрыми глазами.

В ТЦ я провела не меньше часа. Я вообще не очень любила шумные места и долгие походы по магазинам, хотя мне всегда нравилось покупать подарки для близких людей. Поэтому закончив свою миссию, я облегченно плюхнулась на лавочку и зевнула. Слава Богу, я купила папе то, что хотела! Нащупав в сумке коробочку, я достала оттуда серебряную фигурку в виде воробья и покрутила её в руках. Воробышек с крылышками из серебра и жёлтыми глазами-топазиками был изумительно хорош.

Уж очень я любила птиц. Не меньше папы, который к тому же собирал фигурки птиц, изредка выходящие в ежегодных коллекциях известной ювелирной компании Зескофф. Я была безумно рада, что мне удалось достать ту фигурку, которая вышла в конце этого года. Вдоволь налюбовавшись на птицу, я завернула воробышка в мягкий пергамент и убрала его в сумку. Всё, пора домой.

Потянувшись, я поднялась с лавки и направилась к выходу из ТЦ. Квадратная табличка над потолком указывала стрелкой на эскалаторы, фудкорд и секцию «B», в которую можно было попасть, свернув налево на следующем повороте. Я попыталась вспомнить, куда мне нужно идти, чтобы выйти поближе к метро, но походив вокруг лифтов, решила, что мне подойдёт любой ближайший выход.

Эскалатор медленно и устало повёз меня на второй этаж. Засмотревшись, я ушла куда-то не в ту сторону и снова вышла к магазинам. Возвращаться обратно мне не захотелось. Плюнув на всё, я прошла через другую часть магазина и вышла к широкой лестнице, которая вела вниз.

Теперь куда? Я снова посмотрела на табличку. Секции, лифты, туалеты. Где же выход? Я поправила очки и тяжело вздохнула. Вот так всегда: всё везде укажут, а указатель на выход не сделают, а это, между прочим, самое главное.

Ладно, принято. Найду сама.

Со всех сторон всё пело и сверкало. Я всё шла и шла, и вокруг меня цвела атмосфера легкости и предпраздничной радости, которая так усердно создавалась в ТЦ всю прошлую неделю. Однако, надо сказать, моё настроение стало сдавать на «нет», когда я поняла, что уже четверть часа не могу выйти из здания. Это было даже немного смешно. По крайней мере, до тех пор, пока через очередные пятнадцать минут ситуация и правда не начала выходить из-под контроля: я действительно не могла найти выход.

Стоп. Что за дела? Я прислушалась. Девушка по громкоговорителю весело рассказывала о всех плюшках ТЦ, включая близкое расположение от метро, к том уже, неподалёку от меня кто-то что-то рассказывал об удобной парковке у северного входа… Мне даже казалось, что я слышу шелест раздвижных дверей и шум улицы.

Нахмурившись, я огляделась: неожиданно люди вокруг меня начали казаться мне странными: у них были какие-то уж слишком беспечные лица. Не то чтобы люди в ТЦ должны быть серьёзными, но сейчас все посетители выглядели так, будто бы они приняли что-то хорошо горячащее кровь.

Заметив карту внутренних помещений торгового центра, я подошла ближе к ней, чтобы, наконец, понять, где я нахожусь и как мне отсюда выйти, чёрт возьми, к метро или куда-нибудь ещё.

Всё по-прежнему сверкало и блестело, весёлая музыка играла, отражаясь от стен, где-то звенел смех и слышались разговоры, люди с довольными лицами ходили из стороны в сторону, с энтузиазмом оглядывая витрины магазинов, а я всё стояла и смотрела на карту. Всё обозначено. Всё, что только можно и нельзя. Они даже прототип какой-то маленькой гостиницы-СПА умудрились сюда втюхать, но вот про выход… Про выход ни одного слова…

Что это за бред?..

Я сжала ладони в кулаки. Меня вдруг начало колотить от злости. Я и так не жаловала бесполезные магазины, но сейчас меня особенно сильно начала раздражать дорогая одежда в бутиках – зачем нужны все эти бренды? И эта зарубежная музыка, играющая в магазинах – у нас что, своей нет? И люди – ёлки-палки, что с людьми-то? Почему они за полтора часа моего нахождения здесь все вдруг как-то отупели? Стали с горящими жадностью глазами бегать по магазину и скупать всё, что можно… А теперь ещё и начали ходить вокруг магазинов с глупыми улыбками, постоянно обсуждая только одно – вещи, которые они только что приобрели. При всём при этом, я заметила, что никто не разговаривает о чём-либо ещё, только о покупках. Никто даже по мобильному телефону ни с кем не переговаривался! Кажется, я схожу с ума. В полном замешательстве я подошла к одному из информационных пунктов.

– Добрый день, – вежливо обратилась я к светловолосой девушке, дежурившей за стойкой информации. – Девушка, не подскажете, где я могу найти ближайший выход из торгового центра? Я просто тут заплутала немного.

Девушка, похожая на куклу Барби, несколько минут тупо смотрела на меня, не переставая улыбаться мне своей голливудской улыбкой. Видимо, осознав, что я задала ей вопрос, она состроила задумчивую мину и медленно кивнула.

– Выход? – переспросила она у меня.

– Да, выход, – повторила я, усердно стараясь сохранить остатки спокойствия. – Выход на улицу. Как я могу отсюда выйти?

– О, – протянула девушка расстроенно. Она жалостливо надула губки, глядя на меня. – Боюсь, что я не могу вам помочь. Думаю, что вам лучше пойти и купить себе что-нибудь! Развейтесь, отдохните! Здесь столько интересных вещей!

Девушка снова блистательно улыбнулась мне, и теперь уже я тупо уставилась на неё в ответ, пытаясь понять, шутит она или всё-таки крыша у меня куда-то таки поехала. Господи, да что же происходит?!