- Уф! Прибыли! - вытер лоб Антон и обернулся. - Вы как? Трясло? Это к вопросу о езде верхом. Да, так покомфотней, естественно, но посадка... Ладно, теперь отмываться и одежку менять.

   С громким чмоком Антон отлепил от панели сердце и, судя по всему, вернул на свое место.

  - Давайте потом завершите все дела. Мне наружу надо срочно. - простонал Гнат, которого просто таки добила последняя сцена.

  - Да, конечно... - озабоченно пробормотал Аристотель и хлопнул по сиденью.

   Дверь распахнулась. Гнат буквально вывалился из машины и припал к земле. Прохладный ветерок казался невыносимо сладким, а какой-то паучок, качавшийся на кончике травинке - символом мировой гармонии. Головокружение и тошнота отступали неохотно, но голова все же прояснялась. Когда мир перестал активно вращаться, Гнат заметил стоящего рядом Антона. Тот притоптывал правой ногой, с явным нетерпением ожидая, когда шофер придет в себя.

  - Игнатий, вставайте и идем быстрее в поселдение. В смысле, в наш городок. Там переоденетесь и отдохнете как следует. А то здесь еще кто захочет приземлиться, неровен час, а мы на пути окажемся. - Антон взял Гната за руку, чтобы помочь встать, но тот слабо отмахнулся и только тихо попросил.

  - Дайте мне еще минуточку и пойдем.

  - А, укачало! - Антон понимающе кивнул. - Я как-то не учел, простите меня, пожалуйста. Думал, только холод, ну и запах, пожалуй, могут... м-м-м... беспокоить, так сказать, а тут...

  - Ничего. - выдавил из себя Гнат, стараясь не вспоминать подробности перелета. - Скоро пройдет.

   В минутку уложиться не получилось. Потребовалось добрых минут пять, прежде чем он почувствовал себя в состоянии подняться. Антон снова протянул руку, чтобы помочь. Гнат отрицательно упрямо помотал головой.

  - Сам!

   Ноги уже вроде бы начали слушаться, но голова кружилось и из-за этого Гната немного покачивало. Более-менее на свои места все встало только в самом поселении. В городке, как выразился Антон. Гнат решил, что - да, так, пожалуй, вернее: многочисленные одноэтажные домики были разбросаны по площади, гораздо большей, чем та, каковой располагал любой из Контуров. Но сколь большим он не казался, все же городок этот занимал места куда меньше, нежели руины любого из древних городов.

   Так или иначе, но Гнат завистливо оглядел строения. Столь огромного, защищенного от воздействия I-вируса, поселения он ни разу доселе не видел. И это жилая часть! Если столь большая площадь занята жильем, то где же амбары, склады, мастерские? Ведь не за пределы же защиты их вынесли. Такое для небольших Контуров подходит больше. Какая-нибудь там торговля восстановленными машинами не требует стоянки на территории. Или когда Контур оказывался и вовсе крошечным. Тогда клан, обнаруживший подобное сокровище, продавал путникам возможность безопасно поспать на территории. Только жилой дом с номерами располагалась внутри периметра, а закусочные и стоянки - снаружи. Останавливающиеся на постоялых дворах путешественники чаще всего расплачивались грузом. Что интересно, иногда жилые конурки клана занимали большую площадь, нежели сдаваемые помещения. Да, по всему и выходит, что этот Контур по площади равен, а то и превышает, десяток обычных больших. Солидный, серьезный, громадный раз уж люди ухитряются обитать здесь в отдельных домах. А еще тут, похоже, можно много чем заниматься, даже не покидая защиты. Если только кто их завоевать вдруг захочет, но это вряд ли.

   С той поры, как под действием вируса навсегда исчезли войны, у людей и вовсе пропало желание воевать. Да и некогда стало. И все же, немногочисленные группы людей, живущие в своих резервациях, вынуждены были содержать полицию. И не только из-за внутренних проблем. Крайне редко, но какие-то банды сорвиголов устраивали безумные рейды. Для этих отчаянных убийц это была дорога в один конец: либо захватывалась территория, либо, а это случалось гораздо чаще, погибал весь отряд. Да, бандитов почти не осталось, но они рисковали нападать не только на постоялые дворы, но и на достаточно крупные Контуры. Надеялись, что весь периметр охранять трудно. В общем, полиции приходилось всегда быть настороже. Здесь, по видимому, тоже неплохо подготовлены к разного рода случайностям. Наверняка и охрана тут многочисленна, иначе и не уследить за границей.

   Гнат огляделся и попытался вообразить, как тут, в этом городке живут люди: чем дышат, как дружат, что едят? Увы, но никаких идей в голову не приходило. Сделать выводы на основе наблюдений тоже не получалось: Антон уверенно и быстро шел куда-то к центру поселка. И так совсем не оставалось времени даже на то, чтобы приготовится к поджидающим неожиданностям. Попробуй вникнуть во все на бегу!

   Остановились они возле двери с надписью "Лаборатория". Хмыкнув, Антон хлопнул Гната по спине.

  - Вот сейчас вы сможете познакомиться с Галатеей-ученым.

   Шофер вздрогнул - вспомнились два лучика, прорезавшие тьму пустого черепа. Он судорожно сглотнул и кивнул без всякого энтузиазма.

  - Вот и отлично! - ободряюще улыбнулся Антон.

  Он приложил ладонь к двери и она ... исчезла! У Гнат по спине пробежали мурашки, он отступил шаг и недоуменно взглянул на своего спутника.

  - А куда... дверь делась?

  - Все нормально, дружище! Проходите, не робейте!

   Внутри оказалось довольно светло, хотя ламп нигде не было видно. Подсветка как-то естественно затапливала помещение, фактически изгоняя тени. Из глубины широкого коридора навстречу людям вышла красивая девушка в белом халате. На ТУ Галатею, как отметил про себя Гнат, она вообще не походила.

   Красавица улыбнулась

  - Здравствуйте, Аристотель! Здравствуйте, дорогой! Рада тебя видеть! А это...тот? Девушка с интересом оглядела Гната.

  - Совершенно верно! - карлик расплылся в улыбке. - Он самый, его зовут Игнатий.

   Девушка протянула шоферу ладонь в белой перчатке.

  - Здравствуйте, Игнатий! Я Галатея.

  - М-м-м, здравствуйте! Я с вами как-то частично знаком, вроде. - Гнат замялся. - Ну, с вашей тезкой, наверное, как-то...