Есть множество определений дружбы, но их все объединяет следующее:

• дети хотят иметь друзей;

• дружба – процесс двусторонний;

• дружба должна приносить радость и давать эмоциональную поддержку.

Дети с ранних лет хорошо понимают, что такое дружба. Еще в дошкольном возрасте, отвечая на вопрос «Кто такой друг?», они называют конкретные, наблюдаемые ими признаки детской дружбы. Например, дети в возрасте четырех-пяти лет, как правило, описывают друга как соучастника в разных видах деятельности («Он со мной играет»), демонстрирующего просоциальное поведение[1] («Он делится со мной конфетами») в противовес антисоциальному («Он не кричит на меня») и являющегося источником положительных эмоций и социальной стимуляции[2] («С ней весело играть в дочки-матери»). Дети дружелюбнее настроены по отношению к тем, кто расположен к ним. Порой может показаться, что дружба в дошкольном возрасте непостоянна: иногда дети прерывают дружеские отношения, повинуясь мимолетному капризу («Я тебя больше не люблю!»). Однако, по некоторым данным, такие необдуманные поступки и высказывания считаются для этой возрастной группы нормой, и подобные проявления совсем не означают, что дружба закончилась. Отношения, начавшиеся в раннем возрасте, могут продолжаться долгие годы.

Таким образом, дружба представляет собой начало осознания детьми социального мира, поскольку они постепенно отдаляются от родителей и пробуют принимать самостоятельные решения.

Детские представления о дружбе с возрастом развиваются и усложняются. Дети младшего возраста более сосредоточены на себе, в своих высказываниях они помещают себя в центр отношений («Мой друг ходит в мой детский садик»). Однако по мере взросления дети становятся более социально ориентированными и больше внимания уделяют мыслям и чувствам окружающих. В возрасте от семи до одиннадцати лет восприятие дружбы расширяется; теперь туда входят следующие понятия:

• помощь и поддержка;

• возможность доверять друг другу секреты;

• схожие интересы;

• проявление нежности друг к другу.

Постепенно обретая понимание того, что реагировать на других людей можно по-разному, дети начинают описывать черты характера друзей («стеснительный», «добрый», «любит командовать»), и эти качества меняются в зависимости от обстоятельств. Ребенок уже осознает, что такое взаимность в отношениях, и ожидает ее от других (появляется понятие компромисса, или взаимных уступок). Друзья часто обсуждают социальные ситуации, и это помогает им разобраться в том, что такое отношения и какие мысли и чувства лежат в их основе. Благодаря дружбе дети получают представление о мире, существующем вне семьи, и о множестве различных способов восприятия и интерпретации событий.

Природа детской дружбы меняется и развивается по мере взросления ребенка. В средней школе дети обнаруживают новые аспекты дружбы (например, доверие, преданность), что говорит о более глубоком понимании тонкостей общения. С приближением подросткового возраста и развитием потребности делиться с кем-то взглядами, мыслями и чувствами дети начинают делать акцент на близости как на важной особенности дружеских отношений. Вместе с этим возрастает ожидание преданности («Друзья всегда тебя поддержат», «Ты можешь доверить другу свой секрет», «Друзья не станут говорить о вас гадости за вашей спиной») как способа защиты от риска, что нечто личное станет известно кому-то еще. В подростковом возрасте намного более очевидным становится сопереживание, хотя способность к эмпатии у детей разная.

Есть определенные условия, помогающие детям устанавливать дружеские отношения. На первом этапе ребенок реагирует на того, кто проявляет интерес к нему. Но существуют факторы, служащие предвестниками возникновения дружбы. Так, например, дети, регулярно контактирующие друг с другом (живущие по соседству, посещающие один детский сад и т. п.), чаще становятся друзьями. Способствуют установлению дружеских отношений и социальные связи, так как в этом случае высока вероятность подружиться с «друзьями друзей».

Дети склонны выбирать друзей со сходными чертами и качествами (например, стеснительность, коммуникабельность, чувство юмора). Бунтарей могут привлекать такие же недисциплинированные или непослушные дети, которые вместе с ними будут совершать антиобщественные действия (например, сквернословить, нарушать правила). Кроме того, дети проявляют симпатию к тем, у кого похожий жизненный опыт (например, родители в разводе). У друзей появляются общие интересы, мнения, манера одеваться, и со временем сходство между ними растет. Друзья влияют друг на друга как положительно, так и отрицательно; вырабатываются модели взаимодействия, а связь со временем укрепляется. Выбор себе подобного подкрепляет то, как ребенок ощущает себя в обществе, и усиливает позитивные эмоции, возникающие вследствие одобрения окружающих.

Тем не менее при всем сходстве друзей каждая пара уникальна. Ребенок, имеющий нескольких друзей, обнаруживает, что они непохожи друг на друга, наделены разными чертами характера и имеют различные интересы. Именно поэтому дружеские отношения сильно различаются в зависимости от степени поддержки друг друга, конфликтности, чувства юмора и индивидуальности каждого ребенка. Некоторые хотят быть «лучшими друзьями» и отвергают всех остальных. Однако не у всех есть лучший друг, и у ребенка может быть несколько друзей. В дружеских парах один ребенок может доминировать, и это либо принимается его более уступчивым партнером, либо вызывает обиду. Восприятие баланса власти каждым из друзей зависит от его ожиданий и опыта, полученного извне. Около половины детей состоят в сбалансированных дружеских отношениях, когда ни один из друзей не доминирует постоянно.

Друзья могут не только радовать, но и расстраивать и вызывать другие негативные эмоции: ревность, обиду, чувство беззащитности. Когда дети становятся старше, а связь с друзьями – теснее, им тяжелее справляться с ощущением утраты и тоской, если эта связь разрывается. Важно научиться воспринимать завершение отношений без психоэмоциональных перегрузок – это позволит проще переживать утраты в будущем. Во второй части этой книги вы найдете информацию о том, чем родители могут помочь ребенку в подобных ситуациях.

У девочек в любом возрасте близкие, доверительные дружеские отношения наблюдаются чаще, чем у мальчиков. Гендерные различия в дружбе очевидны с дошкольного периода и хорошо прослеживаются в детских играх. Мальчики, как правило, предпочитают подвижные игры с грубыми, шумными и беспорядочными действиями, которые могут включать в себя драки. Иногда в ход идут предметы, обозначающие воображаемое оружие (например, морковка в качестве пистолета). Девочки же обычно выбирают ролевые игры в рамках знакомых сценариев, предполагающих двустороннее взаимодействие между ключевыми игроками, например учителем и учеником. Примерно с трехлетнего возраста гендерные различия в предпочтениях все чаще приводят к тому, что девочки и мальчики играют отдельно. Чем дольше ребенок играет в однополых группах, тем выше вероятность того, что он и в других ситуациях будет вести себя в соответствии с гендерными стереотипами, описанными выше.

Взрослея, мальчики учатся действовать в более конкурентных, основанных на силовой игре ситуациях, подразумевающих опасность, необходимость защищаться и давать отпор, и с меньшей вероятностью станут реагировать на мягкие увещевания и попытки найти компромисс. Аналогичным образом девочки, участвующие в однополых играх, со временем устанавливают больше связей с другими детьми, становятся более спокойными и менее агрессивными в общении, чем те, кто имел опыт игры и с мальчиками, и с девочками. Поскольку дети выбирают товарищей по играм по принципу сходства, препятствовать добровольной половой сегрегации[3] практически невозможно, хотя сегодня детские сады и школы активно поощряют совместные виды деятельности.