Тина припарковала машину на своем обычном месте, возле дома. Вслед за ней припарковался Ленд Крузер. Максим вышел из машины и подошел к Тине. Она удивленно взглянула на него.

– Я домой. Надеюсь, хоть на ночь я избавлюсь от вашего повышенного внимания? – осмелела Тина.

– И не надейся! – насмешливо бросил Максим. – Считай, что мы теперь с тобой повязаны, как нитка с иголкой. Я кажется, уже тебе сказал, что пока я не разберусь в этой истории, тебе придется терпеть мое присутствие.

– И ночью? – ахнула Тина.

– И ночью, – подтвердил Максим.

– Как вы себе это представляете? – растерялась Тина.

– Очень просто, – пожал плечами Максим. – Нам нужно дислоцироваться на одной территории. Лучше не у меня, и не у тебя. Ты, кажется, говорила, что твоя сестра отбыла на отдых? Значит, ее квартира свободна. Сколько у нее комнат?

– Три, – упавшим голосом сказала Тина.

– Вот и отлично, – оживился Максим. – Собирай свои вещички, потом заедем за вещами ко мне и двинем на квартиру к твоей Ритке.

– Послушайте, – взмолилась Тина, – я не могу жить в квартире с чужим мужчиной. А вдруг вы начнете ко мне приставать?

– И не мечтай даже! – фыркнул Максим. – Разве, что сама начнешь меня соблазнять.

– Это вряд ли! – зыркнула на него Тина.

– В таком случае, неприкосновенность тебе гарантирована, – усмехнулся он. – Кроме того, детка, тебе не плохо бы подрасти, я с малолетками предпочитаю не иметь никаких дел. Проблем потом не оберешься, – поучительно изрек Максим.

– А вы не любите проблемы? – осведомилась любопытная Тина.

– Да, кто ж их любит, – пожал плечами Максим. – Ну, что, полемика закончена? Пошли за твоими вещами, маленькая террористка.

– Вместе? – округлила она глаза.

– Естественно, – кивнул Максим. – Я же сказал, мы с тобой теперь повязаны, как нитка с иголкой.

– О, Боже! – простонала Тина. – И что же вы будете со мной делать, если вас не интересуют малолетки? Кстати, я не малолетка, – добавила она, лукаво сверкнув глазами, – мне двадцать лет. Вот!

– Да, ты что! – ужаснулся Максим. – Совсем взрослая девочка, замуж пора. А насчет того, что мы с тобой будем делать, я тебя сейчас просвещу, – он уже был серьезен. – Мы с тобой будем расследовать Севино убийство. И я надеюсь, ты станешь достойным партнером.

Тина даже оторопела. Вот чего она никак не ожидала.

– Зачем я вам? – с тоской спросила Тина. – Я ведь ничего не умею.

– Да, ну! – насмешливо проговорил Максим. – Ничего, кроме того, что взламывать квартиры и сейфы. Прямо домушница какая-то!

– У меня были ключи, – обиделась Тина, – и я не домушница.

– А кто же ты, Белоснежка, грабящая честных предпринимателей? – серые глаза задорно подмигнули.

– Я жертва обстоятельств, – неожиданно выдала Тина, – вот!

Максим раскатисто захохотал. Он хохотал несколько минут, а потом неожиданно замолчал, и, прищурившись, посмотрел на Тину уже серьезным взглядом.

– Жертва, говоришь, которая оставила после себя в квартире труп?

– Я вам все честно рассказала, – голос Тины дрогнул. – Почему вы мне не верите?

– Допустим, я тебе верю, – серые глаза холодно сканировали ее. – Вряд ли такая пигалица смогла бы завалить здорового мужика. Хочешь реабилитироваться?

– Тина отчаянно закивала головой.

– Мне нужен помощник, партнер по расследованию. И если ты его не убивала, а скорее всего, это именно так, мы с тобой оба в дерьме по уши! Так почему бы нам вместе не попробовать разгрести это дерьмо?

– А с чего мы начнем? – осторожно спросила Тина и взглянула в эти холодные, серые глаза.

– Давай сначала доберемся до квартиры твоей сестрицы, а потом включим мыслительный процесс.

-3-

Дом, в котором жила Ритка, сталинской постройки, находился на проспекте Вернадского. Поэтому комнаты там были большие с высокими потолками, изолированные, выходили в большой коридор, к которому примыкал квадратный холл, что очень порадовало Тину. Значит, она не будем чувствовать особых неудобств, пересекаясь с Максимом только в гостиной и в кухне. Максим с интересом обошел квартиру и выдал.

– Пойдет! Значит так, ты, Кристинка, спишь в спальне, я в кабинете на диване. А теперь давай выпьем кофе, и ты мне еще раз расскажешь все, с того момента, как ты встретилась с сестрой в кафе. Кофе варить умеешь?

Тина пожала плечами.

– А чего тут уметь? Засыпал кофе в турку и на огонь.

– Все понятно, – вздохнул Максим. – Придется тебя и этому учить. Сегодня варю я, потом проведу мастер-класс. Двигай за мной на кухню.

Кофе, который приготовил Максим, действительно был вкусный. Вот просто отличный кофе! У Тины такой никогда не получался. Максим неторопливо пил кофе и с познавательным интересом рассматривал Тину.

– А скажи-ка мне, девочка, – прищурился он, – сколько по времени твоя сестра встречалась с Севой?

– Два года, – Тина глотнула горячий кофе, ошпарила язык и поморщилась.

– Почему же тогда они не жили вместе, сестра не рассказывала? Она не хотела к нему переезжать или он?

Тина пожала плечами.

– Не знаю. Мне кажется, все-таки Севка не предлагал. Однажды Ритка мне жаловалась, рассказывала, что Севка даже ночевать у него не разрешал, сразу после любви, вызывал ей такси.

Максим удивленно поднял брови.

– Как-то не по-джентельменски. Странно! Не правда ли? Это не очень-то это похоже на Севу. Он любил девчонкам пустить пыль в глаза.

– Может быть, мы говорим о разных людях? – предположила Тина. – Если вы о Севке, то джентльменом его не назовешь. Иногда он доводил Ритку до слез.

– Да, что ты говоришь?! – насмешливо блеснул глазами Максим. – И от чего же плакала твоя сестра? Расскажи поподробнее. Может быть, Сева не купил ей третью по счету шубу? Насколько я помню, скупым Сева никогда не был.

– Он ей совершенно бессовестно изменял, – обиделась за сестру Тина.

– У него еще была одна постоянная подруга? – удивился Максим. – Я не имею в виду случайных девчонок, на одну ночь.

Тина сдвинула бровки.

– А по-вашему случайные девочки – это не измена? Он не особо и скрывал свои похождения, а когда Ритка очередной раз узнавала – плакала. Кроме того, вчера Ритка сообщила мне, что Севка женится. Значит, он окончательно разлюбил Ритку и полюбил другую девушку.

– Часто жена и любимая женщина не одно и то же, – хмыкнул Максим.

– Почему? – глупо спросила Тина и покраснела.

– Потому! – рассмеялся Максим. – Удача, когда эти два понятия совпадают.

– Разве мужчины женятся не по любви? – осторожно поинтересовалась Тина.

– Ну, что ты, детка, по любви, конечно же, по любви. Правда, не всегда. Именно поэтому я еще и не женат. Кстати, у тебя есть шанс. Попробуй за время нашего расследования влюбить меня в себя. А вдруг получится? – разулыбался Максим.

– Очень надо! – фыркнула Тина. – Я замуж пока не собираюсь, мне еще учиться. А если и соберусь, я тоже должна влюбиться.

– Обещаю, что не пройдет и недели, как ты влюбишься в меня по уши, – пошутил Максим и, увидев, как покраснели девичьи щеки, добродушно проговорил. – По-моему мы отвлеклись. Итак, ты знаешь невесту Севы?

Тина отрицательно покачала головой.

– Нет, не знаю. Может позвонить Рите?

– Подождем, – нахмурился Максим, – попробуем разузнать все на фирме Севы. Своей сестре пока ничего не говори о его смерти.

– Но, ведь она позвонит мне завтра и обязательно спросит, как у меня дела? – растерялась Тина. – В смысле, как прошла операция по ограблению.

– Скажешь, что Сева был дома, то есть в окнах горел свет. Поэтому ваше «ограбление века» не удалось, – Максим задумчиво почесал бровь. – Слушай, Кристинка, попытайся все-таки вспомнить, что говорила твоя сестра о невесте Севы.

Тина нахмурила бровки.

– Она сказала про эту девушку: лахудра рыжая. И еще, кажется, что эта девушка – дочка Севиного спонсора.

– Опа! – обрадовался Максим. – Это уже что-то. Вот видишь! Можешь, когда хочешь! Узнаем, кто Севин спонсор, то есть, кто вкладывал деньги последнее время в Севину фирму и у кого из них есть дочка?